De Indian Wells Masters wordt beschouwd als een van de grootste evenementen van het seizoen buiten de vier Grand Slams om. Het toernooi heeft daarom begrijpelijkerwijs een spectaculaire line-up. Nummer één van de wereld Iga Swiatek hoopt haar titel te kunnen verdedigen.

Na een paar vroege schrikmomenten, toonde de Poolse haar kwaliteiten toen ze vorig jaar in de finale Maria Sakkari met 6-4 6-1 versloeg. Daarna ging het steeds beter voor de tennisster en won ze zowel de French Open als de US Open.

Swiatek is favoriet om haar succes van vorig jaar een vervolg te geven, maar er zijn genoeg uitdagers voor haar suprematie, met, onder anderen, Australian Open-kampioen Aryna Sabalenka, het Amerikaanse duo Jessica Pegula en Cori Gauff en de Franse vijfde geplaatste Caroline Garcia.

Met een groot aantal deelneemsters op de Indian Wells Tennis Garden, blijven Swiatek en Sabalenka voorlopig toch favoriet voor de titel.

Super Swiatek blijft de te kloppen partij

Als Swiatek op dreef is, is ze de beste op de WTA Tour en de 21-jarige Poolse sensatie hoopt dat ze haar triomf van vorig jaar kan voortzetten.

Swiatek begon dit jaar met een run naar de vierde ronde van de Australian Open en ze bouwde daarop voort met een overwinning in Qatar voordat ze de finale haalde van de Dubai Tennis Championships.

De Poolse werd in die titelstrijd verrassend met 6-4 6-2 verslagen door Krejcikova, maar eerder had ze Leylah Fernandez, Liudmila Samsonova en Gauff met gemak verslagen.

En gezien haar dominantie op tennisbanen van klei, zouden deze unieke omstandigheden opnieuw in haar voordeel moeten spelen.

Hoewel er op een hardcourt gespeeld wordt, betekent de droge woestijnlucht dat de omstandigheden wat trager zijn, wat de zware servers vaak een beetje kan ontmoedigen.

De drievoudig Grand Slam-kampioene won vorig jaar vier van de zes WTA 1000-evenementen waaraan ze deelnam en zou, gewapend met een behoorlijke loting, wel eens moeilijk te stoppen zijn.

Met Bianca Andreescu en Emma Raducanu die worstelen met hun vorm, kan Swiatek's moeilijkste test in de vierde ronde komen tegen Beatriz Haddad Maia, maar er wordt verwacht dat ze die hindernis zal kunnen doorstaan en de meeste van haar belangrijkste titelrivalen zijn ondergebracht in de onderste helft.

Swiatek staat om een kans van 2.50 voor de overwinning.

Melbourne-kampioen Sabalenka hoopt op meer succes

Sabalenka claimde in januari haar eerste Grand Slam-titel op de Australian Open, en hoewel ze daar niet op kon voortborduren tijdens de Dubai Tennis Championships, blijft ze een bedreiging voor iedereen op de tennisbaan in Californië.

De uit Belarus afkomstige Sabalenka, is misschien wel een van de sterkste speelsters op de WTA Tour en als het klikt is ze moeilijk te verslaan.

De nummer twee van de wereld is duidelijk een titelkandidaat, maar de loting had vriendelijker kunnen zijn en de langzamere speelomstandigheden in de woestijn zouden enkele van haar grootste troeven teniet kunnen doen.

Met Krejcikova als waarschijnlijke tegenstander in de vierde ronde en Gauff, Pegula, Bencic, Sakkari en Veronika Kudermetova ook in de onderste helft van de loting, is de concurrentie hevig.

Krejcikova versloeg Sabalenka onlangs met 0-6 7-6 6-1 in Dubai, dus terwijl Sabalenka zich opnieuw een weg naar de titel zou kunnen banen, staat de kans nog altijd maar op 9.00 voor de overwinning.

bet365 News Team

• Iga Swiatek
• Aryna Sabalenka
• • 
  •