Horner prijst Tsunoda’s Red Bull-debuut: ‘Zijn tempo zal beter worden’

In Japan was het eindelijk zover voor Yuki Tsunoda: de coureur mocht voor het eerst als voltijdscoureur voor Red Bull in de RB21 plaatsnemen. Hoewel de kwalificatie ietwat tegenviel voor de thuisheld, was teambaas Christian Horner meer dan tevreden met de prestatie van Tsunoda.

Yuki Tsunoda eindigde het weekend uiteindelijk als twaalfde, na een tegenvallende kwalificatie op de zaterdag. De Japanner kwam niet verder dan Q2, maar kon wel wat plekken goedmaken tijdens de race. Toch was er ook een lichtpuntje voor Tsunoda: in de race kon hij zijn voorganger bij Red Bull Liam Lawson inhalen. Christian Horner is in ieder geval in zijn nopjes met Tsunoda’s prestatie.

Horner is tevreden

“Yuki reed volgens mij een hele goede race vandaag”, zei de teambaas na de race tegen Channel 4. “Negentig procent van het veld eindigden uiteindelijk waar ze kwalificeerden. Yuki haalde nog wel een auto in (Lawson, red.), en we plaatsten een undercut een auto. Hij reed uiteindelijk voor negentig procent van de race achter Fernando Alonso.”

Horner legt uit waarom Tsunoda’s debuut voor Red Bull, ondanks dat de Japanner niet in de punten kon rijden, toch een succes was. “Hij heeft veel geleerd dit weekend”, vervolgt de Britse teambaas. “Hij gaf ons hele goede feedback het hele weekend lang, en ik denk dat zijn tempo beter zal worden de komende races.”

Achtervleugel

Dat Tsunoda uiteindelijk niet meer plaatsen kon goedmaken, en een top tien-finish buiten bereik bleef, kwam mede door de afstelling van de achtervleugel van de RB21 van de Japanner. “Ik wist dat het moeilijk zou gaan zijn om in te halen”, zei Tsunoda zelf na de race. “Ik verwachtte het al als, bijvoorbeeld, de bandendegradatie enorm zou zijn. Dan zou het een goede situatie voor mij zijn, maar de degradatie was er gewoon niet.”

"Om eerlijk te zijn overwoog ik na de derde vrije training om lager te gaan (met de afstelling van de achtervleugel, red.), zo laag als Max, maar ik had al tot aan VT3 niet veel tijd vanwege banden, rode vlaggen, wat dan ook. En we waren ook veel set-ups aan het veranderen. En ik had nooit een consistente auto, consistente ronden”, legt Tsunoda uit waarom hij en teamgenoot Verstappen met andere afstellingen reden. “Ik dacht, ik wil gewoon dezelfde auto houden voor de kwalificatie en de race, want er was kans op regen. Ik wilde gewoon een consistente auto hebben.”

Aankomend weekend, tijdens de GP Bahrein, mag Tsunoda het weer proberen tijdens zijn tweede raceweekend in dienst van Red Bull.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen