Zuid-Afrika heeft voetbalgeschiedenis geschreven. Dankzij een overwinning op Zuid-Korea eindigen de Bafana Bafana als tweede in de groep en stoten ze voor het eerst in hun historie door naar de knock-outfase van een Wereldkampioenschap.
In een nacht vol verrassingen op dit WK is een nieuw hoofdstuk toegevoegd. Zuid-Afrika versloeg Zuid-Korea met 1-0 en verzekerde zich daarmee van een plek in de achtste finales. Het land passeerde de Aziaten op de ranglijst en eindigde achter groepswinnaar Mexico.
Deze prestatie is een unicum voor de Bafana Bafana, die zelfs op het thuis-WK in 2010 niet voorbij de groepsfase kwamen. De held van de avond was Maseko. In de 63e minuut werd hij bediend door de net ingevallen Moremi, waarna hij met een precieze linkervoet de bal in de hoek plaatste, onhoudbaar voor doelman Kim.
Voor Zuid-Korea, dat het toernooi sterk begon tegen Tsjechië, rest nu de hoop om als een van de beste nummers drie alsnog door te gaan.
Hoe verging het Zuid-Afrika op het WK 2010?
Tijdens het WK in eigen land waren de verwachtingen hooggespannen. De Bafana Bafana scoorden zelfs het openingsdoelpunt van het toernooi via een memorabele treffer van Tshabalala. Desondanks eindigde Zuid-Afrika de groepsfase met vier punten, na een gelijkspel tegen Mexico en een verrassende 2-1 overwinning op Frankrijk.
Die zege was echter niet genoeg, waardoor Zuid-Afrika het eerste gastland ooit werd dat de groepsfase niet overleefde. Het lot bracht hen zestien jaar later opnieuw in een poule met Mexico, ditmaal met een andere, succesvollere afloop.
Wat is de beste WK-prestatie van de Bafana Bafana?
Zuid-Afrika nam deel aan drie eerdere WK-eindrondes, met de eerste kwalificatie voor het toernooi in Frankrijk in 1998. Bij alle drie de voorgaande deelnames werden de Zuid-Afrikanen echter in de groepsfase uitgeschakeld.
De editie van 2026 is daarmee de allereerste keer dat de Bafana Bafana een ticket voor de knock-outfase hebben weten te bemachtigen.
