Het reguliere seizoen zit er op, dit is de situatie voor het naseizoen in het Oosten

Het Oosten was iets minder spannend dan het Westen de voorbije week, maar we krijgen wel enkele opwindende matchups in de play-in en de play-offs.

Cavs en Knicks geven starters rust

Het lag al even vast dat de Cleveland Cavaliers (4) en New York Knicks (5) elkaar zouden ontmoeten in de eerste ronde van de play-offs in het Oosten.

Beide ploegen wilden blessures vermijden tijdens de laatste speeldag van het reguliere seizoen en gaven daardoor rust aan hun sterspelers.

Er werd met 106 - 95 verloren van Charlotte Hornets maar dat zal de hele organisatie worst wezen, want de Cavs spelen voor het eerst in het naseizoen sinds ze de finale haalden in 2018.

“Ik heb vertrouwen en geloof dat wanneer we op ons best spelen we het elk team moeilijk kunnen maken.” zei Cleveland-coach J.B. Bickerstaff. “Maar het word wel een grote test voor ons want de meeste jongens zullen voor het eerste in de play-offs spelen.”

“Het NBA-seizoen is fysiek en mentaal slopend, dus het is goed om nu even te herbronnen. We konden zien wat andere jongens kunnen toevoegen vandaag.”

Ook New York Knicks verloor zijn laatste wedstrijd van het reguliere seizoen tegen Indiana Pacers.

Hetzelfde verhaal voor de ploeg uit de Big Apple, de grote namen kregen rust met oog op volgend weekend.

RJ Barrett kijkt alvast uit naar de strijd met Donovan Mitchell. “Ze hebben daar uiteraard een heel, heel, heel goede speler met hem. Ik denk dat het een echte strijd wordt en persoonlijk kijk ik er enorm naar uit. 

De Cavaliers zijn momenteel de favoriet voor de eerste wedstrijd op zaterdag met een odd 1.40, winst voor de Knicks staat gequoteerd op 3.05.

Miami neemt afscheid van Udonis Haslem

De veteraan neemt afscheid van de NBA met een overwinning waarin hij zelf 24 punten scoorde. Het was zijn hoogste puntenaantal sinds hij 28 punten maakte in 2009, hij wordt de eerste 42-jarige die 24 punten of meer scoort.

“Hij is de ultieme vechter, ploegmakker en winnaar.” zei Heat-coach Erik Spoelstra. “Hij heeft een fantastische mentaliteit en hij heeft ‘het’ ook altijd gehad.”

Miami Heat won met 123 - 110 van Orlando Magic en is op zoek naar de goede vorm voor het play-in toernooi.

De Heat zal het in het play-in toernooi opnemen tegen Atlanta Hawks.

Wat	ATL Hawks - MIA Heat
Waar	FTX Arena
Wanneer	Woensdag 12 april, 1u30
Waar te zien	ESPN NL
Odds	Hawks 2.70, Heat 1.50

De Hawks eindigen hun ietwat teleurstellend seizoen met een 120 - 114 nederlaag tegen Boston Celtics.

“Onze focus moet meteen verlegd worden naar Miami en we moeten ons voorbereiden op die wedstrijd.” zei Hawks-coach Quin Snyder.

De winnaar van die wedstrijd zal het in de eerste ronde van de play-offs opnemen tegen de Celtics.

76ers winnen generale

Philadelphia 76ers (3) en Brooklyn Nets (6) is de andere zekerheid in de eerste ronde van de play-offs in het Oosten op dit moment.

Op de laatste speeldag speelden beide ploegen tegen elkaar, Philadelphia won, maar door de vele wissels kan je niet veel conclusies uit deze wedstrijd trekken.

Shake Milton scoorde 20 punten en kan niet wachten op de eerste wedstrijd op zaterdag. Hij volgde Cam Thomas, die 46 punten scoorde, overal op het parket.

“Ik wilde er gewoon voor zorgen dat hij geen 50 punten kon maken. Dat is deel van mijn competitieve geest.”

Mikal Bridges was de enige starter die aan de wedstrijd begon, hij bleef wel maar enkele seconden op het veld. Bridges speelde daardoor 83 wedstrijden dit seizoen, hij mistte geen enkel van zijn 392 matchen sinds de start van zijn carrière. 

Philadelphia is favoriet voor de openingswedstrijd met een odd 1.28, winst voor Brooklyn staat genoteerd op 3.75. 

Raptors ontvangen Bulls

De laatste affiche van de play-in is er eentje tussen Toronto Raptors (9) en Chicago Bulls (10).

De Raptors wonnen hun finale wedstrijd van het seizoen van Milwaukee Bucks. Gary Trent Jr. scoorde 23 punten, Precious Achiuwa had 14 punten en 13 rebounds. 

De Raptors moeten winnen van de Bulls en Scottie Barnes heeft er al zin in. “Ik hou van competitie, ik hou van dit soort opgepompte wedstrijden.”

Wat	Chi Bulls - TOR Raptors
Waar	Scotiabank Arena, Toronto
Wanneer	Donderdag 13 april, 1u30
Waar te zien	ESPN NL
Odds	Bulls 2.67, Raptors 1.52

Chicago won zondag van nummer 15 Detroit Pistons, Zach Lavine scoorde 17 punten en DeMar DeRozan deed er daar nog eens 16 bij.

DeRozan, die ervaring heeft met het play-in toernooi, weet dat ze gefocust moeten blijven. “De tijd op de klok is wat er overblijft van het seizoen. Je moet begrijpen dat je voorbij die eerste test moet geraken.”