Er werd uiteraard al gekoerst in Australië, Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en Zuid-Europa maar voor de meeste wielerfans is het komende week de officieuze start van het wielerseizoen.
Omloop Het Nieuwsblad
Fans van Mathieu van der Poel en Wout van Aert zullen nog even moeten wachten om hun helden aan het werk te zien. Beide renners hebben er een drukke winter in het veld op zitten en zullen pas volgende week in de Strade Bianche aan de bak komen.
Voor Van der Poel is het een logische keuze, hij nam nooit eerder deel aan de Omloop, Van Aert zegevierde vorig jaar in Ninove maar zal dus niet aanwezig zijn om zijn titel te verdedigen.
Dat maakt deze twee koersen heel interessant voor alle andere renners, aangezien de twee kemphanen zo ver boven de rest uitsteken.
Omloop Het Nieuwsblad op zaterdag is de zwaarste van de twee, een echte kasseiklassieker in de stijl van de Ronde Van Vlaanderen.
Wie zijn dan wel de favorieten?
Als we de odds mogen geloven zijn Arnaud De Lie (7.50), Christophe Lagrande (7.50) en Tom Pidcock (8.00) de grootste kanshebbers. Dylan Van Baarle lijkt met een notering van 34.00 ook wel een gokje waard.
De Belg Arnaud De Lie lijkt dus de te kloppen man, het jonge talent van Lotto Dstny is topfavoriet nadat hij eerder dit jaar het puntenklassement en twee ritten won in de Ster van Besseges.
Ondanks de afwezigheid van Van Aert wordt toch verwacht dat Jumbo - Visma de koers in handen zal nemen, de ploeg heeft immers met Van Baarle, Laporte en Tiesj Benoot drie renners in huis die aanspraak op de overwinning kunnen maken.
Kuurne - Brussel - Kuurne
Zondag is traditiegetrouw een dag voor de sprinters, al zullen veel wielerfans zich de fantastische aanval vanop 85 kilometer van Van der Poel in 2021 herinneren. Jammer genoeg kwam hij wel niet als eerste over de streep, Mads Pedersen won de massasprint.
Om de wedstrijd interessanter en spannender te maken wordt er al enkele jaren aan het parcours gesleuteld, dit jaar worden er enkele bekende heuvels toegevoegd (en de Oude Kwaremont werd verwijderd) al blijven de laatste 50 kilometers wel hetzelfde.
Als we naar de odds kijken zien we dat Jasper Philipsen (5.25), Fabio Jakobsen (5.25) en Arnaud De Lie (6.50) de grote favorieten voor de eindwinst zijn. Voor Philipsen en De Lie valt het natuurlijk wel af te wachten hoe ze de koers van de dag voordien verteren.
Fabio Jakobsen (Soudal-Quick-Step) won eerder dit jaar 1 rit in de Vuelta a San Juan en werd ook een keer tweede. Tijdens die rit werd Jakobsen in volle sprint door een fan met de arm geraakt, hij verloor zijn bril maar kwam er gelukkig wel heelhuids vanaf.
Jakobsen won Kuurne - Brussel - Kuurne vorig jaar en zal tuk zijn op een herhaling van die prestatie.
Waar naar uit te kijken dit voorjaar?
25 Februari - Omloop Het Nieuwsblad
26 Februari - Kuurne-Brussel-Kuurne
4 Maart - Strade Bianche
18 Maart - Milaan-San Remo
22 Maart - Minerva Classic Brugge-De Panne
24 Maart - E3 Saxo Classic
25 Maart - Gent-Wevelgem
29 Maart - Dwars Door Vlaanderen
2 April - Ronde Van Vlaanderen
9 April - Parijs-Roubaix
16 April - Amstel Gold Race
19 April - Waalse Pijl
23 April - Luik-Bastenaken-Luik
