Hamilton verlengt eindelijk zijn contract bij Mercedes

Mercedes heeft naar buiten gebracht dat zowel Lewis Hamilton als George Russell hun contract met de Duitse renstal verlengd hebben tot en met het einde van 2025.

Voor Hamilton houdt dit in dat zijn aflopende contract met twee jaar verlengd wordt, terwijl Russell"s contract, dat tot 2024 liep, ook tot en met 2025 werd verlengd.

Wat	Grand Prix van Italië
Waar	Monza, Italië
Wanneer	Zondag 3 september 2023, 15:00 - 17:00 uur
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.22 Sergio Perez 10.00 Fernando Alonso 19.00 Lando Norris 21.00 Lewis Hamilton 21.00

Het duo is uiteraard tevreden met hun nieuwe contract, en zullen hopen de komende jaren weer mee te kunnen strijden om de podiumplaatsen.

"Jullie zitten allemaal nog wat langer aan me vast", zei Hamilton in een eerste reactie. "Ik ben superblij dat ik mijn contract met dit team mocht verlengen. We hebben zo"n ongelooflijke reis meegemaakt samen. Mercedes heeft mij gesteund sinds ik dertien ben, zo"n lange reis is het geweest. We hebben nog steeds unfinished business. We gaan dit samen aanpakken, en we hebben nog veel werk te verzetten om weer vooraan mee te doen, maar ik zou nergens liever willen zijn."

Op de vraag of hij wel eens heeft getwijfeld antwoordde Hamilton resoluut: "Nee. Ik wilde zeker door. Je hebt altijd ups and downs in het leven. Vorig jaar was een heel lastig jaar. Ik denk dat iedereen zich afvroeg of ze nog door wilden gaan. Het is lastig aan de top, en het is een hele zware sport, maar die gedachte gaat al snel weg, en dan steek je je aandacht en energie erin dat je zo goed mogelijk kan presteren, en omgaan met de situatie waar je je in bevindt. Ik ben heel trots op wat we vorig jaar bereikt hebben om die periode door te komen", aldus Hamilton.

Mercedes wil gat dichten

De 38-jarige Hamilton is tevreden met de koers die Mercedes momenteel vaart. "Hoewel we dit jaar niet sterk begonnen, hebben we wat erg sterke resultaten gepakt, en nu staan we tweede in het constructeurskampioenschap. Het plan is om dat vol te houden en het gat naar the guy ahead the dichten", aldus Lewis.

"Het doel is simpel, maar het doel behalen is totaal niet simpel. We zullen allemaal goed moeten samenwerken. Dat vergt consistent werk, en datzelfde geldt voor de coureurs."

"Ik heb nog steeds het gevoel dat ik mezelf elk weekend kan bewijzen, en daar houd ik van in de sport. Perfectie wordt nooit bereikt, maar het najagen van die perfectie is enorm opwindend", vertelde Hamilton, die al elf jaar bij Mercedes rijdt, en met dat team zes keer wereldkampioen wist te worden en 82 overwinningen boekte.

Fans op Monza

"Het is door de jaren heen heel erg veranderd", zei Hamilton daarna over Monza. "Ik heb eens meegemaakt dat er een zwarte kat naar me toe werd gegooid, al weet ik niet meer of dat hier was. Er was een periode dat ik de shirts van het team niet kon dragen als ik naar het circuit kwam, en nu krijg ik zo"n warm welkom van de Italiaanse fans. Ik houd al heel lang van deze plek, dus het is geweldig dat ik nu omarmd wordt door de cultuur hier. De fans hier zijn geweldig. Het zijn natuurlijk voornamelijk Ferrari-fans, maar de passie van de Italiaanse fans doet voor niemand onder."

Russell tekent ook bij

Hamilton's teamgenoot Georgde Russell kreeg ook een contractverlening, ten daar is hij behoorlijk blij mee. "Het was geweldig om dat achter de rug te hebben. Nu kunnen we op het racen focussen. De onderhandelingen waren niet al te gecompliceerd van beide kanten", zei de 25-jarige Russell tegen F1TV.

"We zijn soort van getrouwd met elkaar, en het is goed om het contract te ondertekenen, en nu richten we ons erop om Mercedes weer aan de voorkant van de grid te krijgen." Russell is de laatste coureur die de hegemonie van Red Bull Racing wist te onderbreken, met een overwining in Brazilië vorig jaar.

De jongste coureur van de Mercedes-rijders blikte ook nog even vooruit op de Grand Prix van Italië.

"Het is altijd leuk om naar Monza te komen. Na de zomerstop is het fijn om twee races in opeenvolgende weekenden te hebben. Ik denk echter niet dat we net zo competitief zullen zijn als we in Zandvoort waren op pure snelheid. Daar waren we het op één na snelste team, maar die kans lieten we helaas liggen. Hier in Monza zullen er wat onbekenden zijn. Het is altijd uitdagend, maar ik heb er zin in."

Wat denken jullie, zouden de Mercedes-courueurs aankomend weekend op het podium kunnen eindigen? De quotering is 3.25 als Hamilton dat voor elkaar krijgt, terwijl Russell in dezelfde markt op 6.00 staat genoteerd.