Groep B: Frankrijk gaat voor 15 uit 5 tegen Ieren, 'Griekenland beter dan Ierland'

In de kwalificatiegroep van het Nederlands elftal wordt donderdagavond nog een wedstrijd gevoetbald. Ferme koploper Frankrijk neemt het op tegen Ierland. De Fransen kunnen een grote stap naar het EK in Duitsland zetten door de maximale score te behouden.

Wat	EK-kwalificatiewedstrijd: Frankrijk - Ierland
Waar	Parc des Princes, Parijs, Frankrijk
Wanneer	Donderdag 7 september 20.45 uur
Waar te zien	Ziggo Sport
Odds voorafgaand	Frankrijk 1.20, gelijkspel 6.50, Ierland 13.00

Frankrijk hoopt op vijf overwinningen op rij als het donderdag opneemt tegen Ierland in de kwalificatiewedstrijd voor Euro 2024.

De ploeg van Didier Deschamps versloeg Ierland met 1-0 toen deze twee ploegen elkaar in maart troffen en de supporters hebben er vertrouwen in dat ze drie punten in het Parc des Princes zullen houden.

Eerder won vice-wereldkampioen Frankrijk ook van Griekenland (1-0) en Gibraltar (0-3), maar de grootste kwalificatiezege werd geboekt op Oranje: 4-0. Nog geen enkele tegentreffer dus. De Fransen zijn freewheelend op weg naar het EK.

Vermoedelijke opstelling Frankrijk tegen Ierland

Maignan; Koundé, Saliba, Upamecano, Hernandez; Tchouaméni, Camavinga, Coman, Griezmann, Mbappé; Kolo Muani.

Over Ierland en Griekenland

De strijd om de tweede plaats in groep B van de EK-kwalificatie, achter Frankrijk, gaat tussen Nederland en Griekenland. Dat is de verwachting van John van 't Schip, die tot eind 2021 bondscoach was van de Grieken en dat elftal hoger aanslaat dan Ierland. Oranje treft donderdag eerst Griekenland en zondag Ierland.

"Vooraf zeg je normaal gesproken dat Frankrijk en Nederland zich plaatsen. Maar het geloof bij Griekenland is er wel. Dat Nederland niet in de beste vorm is, weten ze. Als ze hier een punt weten te pakken, hopen ze 16 oktober in de thuiswedstrijd hun slag te slaan", aldus de 59-jarige Van 't Schip, die van 2004 tot 2008 bij Oranje assistent was van bondscoach Marco van Basten.

Oud-bondscoach over de kracht van de Grieken

Van 't Schip begon vier jaar geleden als bondscoach van Griekenland, dat toen in de kwalificatie voor het EK van 2020 al een flinke achterstand in de groep had. De voormalige vleugelaanvaller begon met een nederlaag bij Finland (1-0) en wist met de Grieken ook niet te winnen van Liechtenstein (1-1). "Het zat qua hiërarchie en sfeer gewoon niet goed. We zijn daarna begonnen met doorselecteren en het verjongen van de selectie. Het elftal van nu is, op rechtsback George Baldock na, vrijwel hetzelfde."

Pantelis Hatzidiakos en Vangelis Pavlidis, die toen bij respectievelijk AZ en Willem II speelden, waren twee nieuwkomers in de groep. "Daar hadden ze in Griekenland nog nooit van gehoord", vertelt Van 't Schip, die wist dat FC Utrecht Tasos Douvikas volgde en de club tipte snel te handelen. "Ik zei: als ik jullie was zou ik hem snel halen. Straks gaat hij nog veel meer kosten." Douvikas werd vorig seizoen topscorer van de Eredivisie en stapte onlangs over van FC Utrecht naar Celta de Vigo.

Van 't Schip zag een kentering in het elftal. Griekenland speelde in de kwalificatie voor het WK gelijk bij Spanje (1-1) en won van Zweden (2-1). Die resultaten werden afgewisseld met mindere prestaties, zoals een 1-1 tegen Georgië. "We hebben goede wedstrijden gespeeld. We kregen ook goede kritieken van de pers", aldus de oud-trainer. "Maar Griekenland heeft geen selectie die overloopt van individuele kwaliteit, dat ontbrak een beetje."

Nederland moet waken voor onderschatting

Griekenland liep het WK mis en Van 't Schip vertrok in november 2021. "Met de technisch directeur waren we er als staf snel uit en was er sprake van dat we door zouden gaan. Maar zoveel mensen in de bond gingen zich ermee bemoeien en wilden hun zegje doen. Daar hadden we geen goed gevoel over."

Van 't Schip is benieuwd naar het duel van donderdag. "Nederland heeft individueel betere spelers en bij Griekenland is verdediger Mavropanos geschorst. Maar Griekenland speelt als een elftal en is stug. Ze kunnen goed verdedigen, dat zag je tegen Frankrijk wel. Griekenland schat ik hoger in dan Ierland. Nederland moet het zeker niet onderschatten."

Wat	Nederlands elftal in EK-kwalificatie
Waar	Europa
Wanneer	25 maart 2023 - 26 maart 2024
Waar te zien	NPO
Odds groepszege	Frankrijk 1.28, Nederland 3.75, Griekenland 26.00, Ierland 101.00, Gibraltar 4501.00