Dylan Groenewegen is zijn seizoen goed begonnen. De Nederlandse sprinter heeft de eerste rit in de Ronde van Saudi-Arabië gewonnen en daar was hij uiteraard blij mee. 

De renner van Jayco-AlUla was na ruim 180 kilometer van AlUla International Airport naar Khaybar in de eindsprint te rap voor de Serviër Dusan Rajovic en de Duitser Max Walscheid. De Spanjaard Peio Goikoetxea ging in zijn eentje op weg naar de overwinning, maar zijn vluchtpoging werd op 15 km van de finish ongedaan gemaakt.               

De Duitser John Degenkolb viel door een lekke band vooraan weg, een valpartij op 1,5 km van de eindstreep zorgde in het peloton voor een verdere schifting. Luka Mezgec zette Groenewegen perfect af. Die stelde hem niet teleur. Cees Bol was op  de zevende plek de tweede Nederlander.

De Ronde van Saudi-Arabië duurt nog tot en met zaterdag.

Reactie Groenewegen

"Onderweg hebben we erg veel werk verricht, alleen Team DSM reed ook een beetje mee. De kopgroep was erg sterk en met nog twintig kilometer te gaan was het verschil nog twee minuten", aldus Groenewegen direct na de wedstrijd. 

De Nederlander reed ook nog lek. "Dat was op een slecht moment, maar ik liet de hele ploeg op me wachten en ze wisten me in twee minuten weer goed terug te brengen. We hebben vandaag erg goed gereden.”

In de finale was Cavendish nog maar met drie ploeggenoten "Maar we wisten het juiste moment af te wachten. We gingen vervolgens aan en ik zag niemand meer… Ik ben erg blij dat we in onze eerste koers al kunnen winnen. De vorm was al goed, maar koersen is nog iets anders. Dit is voor ons een belangrijke wedstrijd en we hebben onze trots gemaakt. Dat we hier in AlUla koersen met die naam op ons shirt, gaf veel motivatie om het goed te doen."

Voor Groenewegen is het geen verrassing dat hij direct succesvol is. "We hebben op trainingskamp aan videoanalyse gedaan. We hebben sprints van vorig jaar herbekeken. Wat ging er goed, en wat ging er niet goed? Daar hebben we erg veel van geleerd. Daarnaast hebben we ook een paar nieuwe jongens in de ploeg, die erg sterk zijn. De komst van Stybar is ook een echte boost. Hij weet vanuit Quick-Step wel hoe het werkt in de sprintvoorbereiding."

Bol bij debuut Astana zevende

De tweede beste Nederlander was Cees Bol. Die werd in zijn eerste rit voor zijn nieuwe ploeg zevende. "Met nog anderhalve kilometer te gaan, verloren we op een rotonde wat posities. Dat kostte mij een topresultaat, maar een zevende plek op de eerste dag is oké. We moeten nog aan elkaar wennen, sommige dingen moeten beter. Maar daar gaan we aan werken."

Twee weken geleden maakte Astana de komst van Bol officieel. De Nederlander zei daar toen het volgende over: "Ik voel me echt goed bij Astana Qazaqstan. Ik kan me nu concentreren op het behalen van nieuwe doelen."

Samen met Mark Cavendish moet Bol voor demsprintzeges gaan zorgen voor Astana. "Ik wil dit jaar vooral weer wedstrijden winnen, en dus mijn sprintkansen grijpen. Verder is het, met Mark Cavendish in de ploeg, ook mijn taak om de ploeg te helpen in het boeken van successen. Daarnaast wil ik dit jaar wat klassiekers rijden, om te kijken hoe ver ik kan komen."

bet365 News Team

• Dylan Groenewegen
• • 
  •