Griekspoor met ATP-titel op zak naar de Australian Open

Tallon Griekspoor wist zaterdag met een mooie comeback voor het eerst in zijn carrière een ATP-toernooi te winnen en gaat nu vol vertrouwen richting Melbourne.

Wat	2023 Australian Open
Waar	Melbourne Park, Melbourne, Australië
Wanneer	Maandag 16 januari - zondag 29 januari 2023
Waar te zien	Eurosport
Odds Heren	Novak Djokovic 2.10  Carlos Alcaraz 6.50 Daniil Medvedev 8.00 Nick Kyrgios 13.00 Rafael Nadal 13.00 Alexander Zverev 15.00

De Nederlandse tennisser versloeg op het hardcourt in het Indiase Pune de Franse Benjamin Bonzi met 4-6, 7-5 en 6-3.

Het 26-jarige talent is de twaalfde Nederlander ooit met een ATP-titel op zijn erelijst. Griekspoor was er tot aan deze week nog nooit in geslaagd de laatste vier te bereiken.

Hij speelde de laatste tijd niet vlekkeloos, maar in Pune kwam er eindelijk een einde aan zijn slechte reeks. Het was de eerste keer in zeven ATP-toernooien dat Griekspoor niet in de eerste ronde werd uitgeschakeld.

Na het teleurstellende einde van het vorige seizoen brak Griekspoor met coach Raemon Sluiter en keerde hij terug bij de Belg Kristof Vliegen, met wie hij in het verleden al samenwerkte. Kristof Vliegen was er echter nog niet bij in Pune.

Door deze eindoverwinning in India stijgt Griekspoor virtueel naar de 61e plek op de wereldranglijst. De huidige nummer 95 bereikte in augustus vorig jaar de hoogste positie van zijn tenniscarrière. Hij stond toen op de 44ste plek van de wereldranglijst.

Naast Griekspoor kwamen ook Botic van de Zandschulp en Tim van Rijthoven in Pune in actie. Van Rijthoven ging er in de tweede ronde uit tegen de Rus Aslan Karatsev en de als tweede geplaatste Van de Zandschulp moest in de halve finales zijn meerdere erkennen in Bonzi, de nummer zestig van de wereld.

ATP-titel verbaast Griekspoor niet

Tallon Griekspoor kijkt minder op van zijn eerste ATP-titel minder dan het grote publiek.

"Niemand verwachtte dit nu waarschijnlijk", aldus Griekspoor tegen het ANP. "Maar ik heb een heel goed off-season gedraaid. Om het jaar zo te beginnen, voelt heel goed. Vorig jaar was heel zwaar voor me en daarom maakt dit me ook trots."

Griekspoor eindigde 2022 met de, zo zegt hijzelf, de meest pijnlijke nederlaag uit zijn loopbaan.

Op de Davis Cup Finals in Málaga verloor hij een driesetter van de Australiër Jordan Thompson. Griekspoor was blij dat het seizoen, gekenmerkt door blessures, ziekte en teleurstellingen, er op zat. Het stopzetten van de samenwerking met coach Raemon Sluiter, onder wie hij zijn doorbraak beleefden, kon er ook dan ook nog wel bij.

In Pune toonde Griekspoor op overtuigende wijze dat er een nieuwe periode is aangebroken. Na fraaie overwinningen op onder anderen Jaume Munar en Aslan Karatsev versloeg hij zaterdag in een spannende finale de Fransman Benjamin Bonzi met 4-6, 7-5 en 6-3.

"Ik heb hard gewerkt, maar zo aan het begin van het seizoen weet je alsnog niet zo goed waar je precies staat", zei Griekspoor. "Toen ik daar stond met die beker dacht ik vooral aan de mensen om me heen, zoals mijn broers en mijn ouders. Zij zijn al die tijd in me blijven geloven. Zonder hen was dit nooit mogelijk geweest. Voor hen betekent dit misschien nog wel meer dan voor mij."

Meer tennisnieuws

Australian Open: Emma Raducanu een grote twijfel voor de Australian Open in Melbourne

Australian Open: Novak Djokovic gaat als grote favoriet naar Melbourne

'De omstandigheden lagen me goed'

Voor de 26-jarige Nederlander viel de afgelopen week alles op zijn plek, onder andere door een afmelding van favoriet Marin Cilic, zijn tegenstander in de kwartfinales.

"De omstandigheden lagen me goed in Pune, waaronder de balstuit en de ondergrond. En ik voelde me gedurende de week fysiek en mentaal heel goed. Ik heb me goed kunnen voorbereiden, want we kwamen al vorige week dinsdag aan. We hebben hier dus vijf of zes dagen goed kunnen trainen."

Griekspoor speelde in het begin van de week nog voor lege tribunes, maar naarmate de week vorderde, werd steeds meer in de armen gesloten van de Indiase fans.

"Ik probeerde in de finale energie te krijgen van het publiek en dat is me gelukt. Voor een atmosfeer zoals in het stadion tennis en train ik zo hard. Ik hou van die sfeer. De beleving van de fans hier was mijn hoogtepunt van de week."

Van de Indiase pers kreeg Griekspoor na afloop gevraagd naar de recente Nederlandse successen. Zo wist Tim van Rijthoven in 2022 uit het niets het grastoernooi in Rosmalen op zijn naam te schrijven.

"We geloven nu echt in onszelf en we proberen iedere week zo goed mogelijk te zijn. We hebben een goede voorbereiding gedraaid en dat betaalt zich meteen uit", zei Griekspoor daarover.

Griekspoor zal nu vol vertrouwen afreizen naar Melbourne, waar over een week de Australian Open van start gaat.

De nummer twee van de Nederlandse ranglijst had week nog kunnen deelnemen aan het ATP-toernooi van Auckland, maar verkiest een week rust. "Ik wil mijn lichaam niet kapotmaken en ga liever een week trainen in Melbourne. Ik heb genoeg wedstrijden gespeeld."