Griekenland kijkt uit naar alles of niets-finale tegen Nederland

Griekenland en Nederland staan voor een grote finale en de Grieken lijken dat het meeste te beseffen. Zij spreken nu al van een do-or-die-wedstrijd en slijpen de messen voor het treffen in Athene.

Wat	Griekenland - Nederland, EK-kwalificatie
Waar	OPAP Arena, Athene
Wanneer	Maandag 16 oktober 20.45 uur
Waar te zien	NPO/NOS
Odds	Griekenland 3.60, gelijkspel 3.25, Nederland 2.05

De nationale voetbalploeg van Griekenland bereidt zich voor op de eerste van twee grote finales. Als de Europees kampioen van 2004 maandag voor eigen publiek van het Nederlands elftal wint en op 21 november minimaal 1 punt overhoudt aan een thuisduel met de al gekwalificeerde Fransen, dan mag het volgend jaar weer eens deelnemen aan een Europese eindronde.

"Met de steun van onze fans moet het maandag tegen Nederland lukken", keek een strijdvaardige bondscoach Gustavo Poyet vlak na de uitzege op Ierland (0-2) vooruit op de kraker tegen Oranje. "Ik had niet verwacht dat we zo'n goede uitgangspositie in deze sterke poule zouden krijgen."

Poyet laat Griekenland dromen

Poyet, die begin vorig jaar bondscoach John van 't Schip opvolgde bij de Grieken, laat de fanatieke aanhang van zijn landenploeg eindelijk weer dromen van een startbewijs voor een groot toernooi. De Uruguayaanse oud-voetballer speelde onder meer voor Chelsea en Tottenham Hotspur, voordat hij als trainer aan de slag ging.

Het voetbalgekke Griekenland deed in 2014 voor de derde en vooralsnog laatste keer mee aan een WK. Het laatste optreden op een EK dateert alweer van 2012. Het Griekse voetbal beleefde de afgelopen jaren vooral dieptepunten, met tegenvallende resultaten van de nationale ploeg en corruptie en supportersgeweld bij grote clubs als Olympiakos, Panathinaikos en AEK Athene.

Hoop dankzij voormalig VVV-speler

Maar nu is er hoop, ook dankzij voormalig topscorer Georgios Giakoumakis van VVV. Zijn avontuur bij de Limburgse club leest nog steeds als een jongensboek. Hij zal waarschijnlijk nog wel even de enige voetballer blijven die als topscorer van de competitie uit de Eredivisie is gedegradeerd. De spits maakte in het seizoen 2020-2021 maar liefst 26 doelpunten voor VVV op het hoogste niveau. Vervolgens werd hij kampioen met Celtic. Inmiddels speelt de aanvaller voor Atlanta United in de Verenigde Staten.

Giakoumakis hielp de Grieken vrijdagavond op voorsprong tegen de Ieren en Giorgios Masouras tekende vlak voor rust voor een bevrijdende 0-2. Vangelis Pavlidis, dit seizoen al goed voor 10 competitietreffers bij AZ, kreeg geen speeltijd.

Giakoumakis besefte na de zege in Dublin dat het maandag misschien wel een goed moment is om Nederland te treffen, vanwege de vele blessures in de selectie van bondscoach Ronald Koeman. Nederland besliste vorige maand het thuisduel met Griekenland (3-0) binnen 40 minuten, na doelpunten van Marten de Roon, Cody Gakpo en Wout Weghorst. "Ook zonder veel geblesseerde spelers hebben ze nog steeds een goed elftal", zei Giakoumakis. "Laten we niet gaan zweven. Want als we niet van Nederland winnen, dan is onze zege op Ierland niets meer waard."

Spaanse scheids voor Griekenland-Nederland

Scheidsrechter Alejandro Hernández leidt maandagavond de belangrijke uitwedstrijd van het Nederlands elftal tegen Griekenland in de EK-kwalificatie. De Spanjaard vormt een arbitraal trio met zijn landgenoten José Naranjo en Diego Sanchez Rojo in de OPAP Arena van Athene. Juan Martínez Munuera, eveneens afkomstig uit Spanje, gaat de rol van videoscheidsrechter vervullen.

Arbiter Hernández leidde het Nederlands elftal vorig jaar ook tijdens een uitduel met Polen in de Nations League. Oranje won die wedstrijd met 2-0. Cody Gakpo en Steven Bergwijn scoorden in Warschau.

Oranje moet maandag minimaal gelijkspelen in Griekenland om een redelijk uitzicht te houden op rechtstreekse kwalificatie voor het EK van volgend jaar zomer in Duitsland. Bij een nederlaag hebben de Grieken volgende maand aan een gelijkspel tegen de al gekwalificeerde Fransen voldoende voor de tweede plaats in de poule.

In dat geval krijgt Nederland eind maart nog wel een kans om zich via de play-offs voor het EK in Duitsland te plaatsen. Oranje won vorige maand de thuiswedstrijd tegen Griekenland met 3-0. Marten de Roon, Gakpo en Wout Weghorst scoorden al voor rust in het Philipsstadion in Eindhoven.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen