Max Verstappen wist zaterdag onbedreigd de sprintrace in Oostenrijk te winnen. De Nederlandse Red Bull-coureur was op de natte baan een stuk sneller dan zijn teamgenoot Sergio Perez, die als tweede finishte. Carlos Sainz completeerde het podium.

De 25-jarige Nederlander breidde zijn riante voorsprong op Perez in stand bij de coureurs met twee punten uit. Verstappen staat nu voorafgaande aan de hoofdrace van zondag, 71 punten voor op zijn Mexicaanse teamgenoot (203 om 132).

Verstappen ging in de sprintrace van pole van start op de Red Bull Ring, maar hij werd in de eerste bocht meteen gepasseerd door de als tweede gestarte Perez. Bij die inhaalactie moest Verstappen om contact te voorkomen met twee wielen op het gras, waarover hij zich direct beklaagde via de boordradio.

Na een paar honderd meters had de Nederlander Perez gelukkig alweer ingehaald. De overwinning van Verstappen kwam na de eerste ronde vervolgens niet meer in gevaar. De tweevoudig wereldkampioen creëerde in de korte sprintrace maar liefst een voorsprong van 21 seconden op de nummer twee.

Na de finish was Verstappen nog boos over het incident met Perez en liet dat ook merken over de boordradio. Hij vertelde zijn team dat hij in gesprek wilde over dat gevecht met Perez.

Aan het einde van de race was de baan behoorlijk opgedroogd en was Hülkenberg een van de coureurs die een pitstop maakte om te wisselen naar slicks. Dat pakte goed uit want hij kwam als zesde over de finish.

Lance Stroll eindigde als vierde en zijn teamgenoot bij Aston Martin, Fernando Alonso kwam als vijfde over de streep. De laatste punten gingen naar Esteban Ocon (zevende) en George Russell (achtste).

Verstappen zal zondag wederom vanaf de poleposition aan de hoofdrace op de Red Bull Ring beginnen. Omdat zijn kwalificatie vrijdag weer dramatisch was verlopen, moet Perez zondag als vijftiende starten.

Verstappen en Perez praten het uit

Een opvallend moment in de sprintrace van zaterdag was toen Verstappen en zijn teamgenoot Sergio Perez het met elkaar aan de stok kregen in de openingsronde. Op de boordradio kon je beide Red Bull-coureurs hun ongenoegen horen uiten over het voorval, maar na de race was het snel bijgelegd. 

"Het is allemaal goed. We hebben het er net over gehad", zei Perez na het gesprek met Verstappen. Die was tijdens de openingsronde vooral boos omdat Perez hem in de flauwe knik na de eerste bocht op het gras drukte. "Het gras was erg glad, dus ik raakte bijna de controle kwijt." 

Perez had even daarvoor Verstappen ingehaald in de eerste bocht. De Nederlander ging meteen in de tegenaanval en zette zijn bolide naast die van Perez. 

Juist op dat moment stuurde Perez zijn wagen naar rechts. "Ik had echt een slechte eerste bocht en wilde mijn positie beschermen, maar ik zag Max niet", verklaarde de Mexicaan. "Toen ik me realiseerde dat hij daar zat, stuurde ik meteen terug en gaf ik hem de plek terug. Hoewel we als eerste en twee reden, was het zicht erg slecht." 

'Ik weet niet wat er dan gebeurt' 

Verstappen revancheerde zich in bocht drie en duwde vervolgens op zijn beurt Perez behoorlijk naar buiten. Een bocht later moest hij nog eens verdedigen tegen een aanval van zijn teamgenoot. Nico Hülkenberg profiteerde daarvan en nam de tweede plaats over van Perez. 

"Op zo'n moment weet ik niet wat er gebeurt en waarom", aldus Verstappen over zijn felle reactie op de baan. "Maar na de race hebben we erover gepraat en nu is alles weer goed. We hoeven hier geen groot verhaal van te maken." 

Christian Horner, teambaas bij Red Bull zei bij Sky Sports het volgende over het moment: "Ze hebben erover gepraat. Ik denk dat 'Checo' Max even niet zag. De regels zijn simpel: race hard, maar geef elkaar de ruimte. In bocht 1 en 3 ging dat prima, maar op dat stukje ertussenin even niet."

bet365 News Team

• • 
  •