Golf: Wat is nu precies ‘links’ golf?

Het is een veel gehoorde term binnen het golf: ‘links’ golf. Verschillende golftoernooien, waaronder het prestigieuze The Open Championship, worden gespeeld op zogenoemde ‘links’ golfbanen. Maar wat betekent ‘links’ nu precies in deze context?

Dat leggen we je graag uit. Zodat tijdens het volgende golftoernooi op een ‘links’ golfbaan je helemaal op de hoogte bent.

Wat is nu precies ‘links’ golf?

‘Links’ golf is in het kort een type golfbaan. Het is zelfs het oudste soort golfbaan, die altijd dicht bij de kust ligt. Liefhebbers van links golf vinden vaak dat de puurste vorm van golf gespeeld wordt op deze baan, waarop spelers vaak moeten vechten tegen de elementen. Het terrein is meestal open met weinig of geen bomen en in tegenstelling tot andere banen die zijn aangelegd, is de lay-out meestal gevormd door de natuur.

Zandduinen aan de kust hebben weinig nut voor huisvesting of landbouw, maar het land is meestal het perfecte canvas voor een golfbaan. Doordat de baan zo dicht bij de kust, of zelfs aan de kust, ligt, speelt het weer vaak een grote rol in het uiteindelijke resultaat, waarbij de sterkte van de wind een cruciale factor is.

Links golfbanen staan bekend om hun diepe potbunkers, terwijl de rough vaak uit struiken bestaat. Links banen draineren meestal erg goed, wat betekent dat spelers nooit het excuus hebben dat het oppervlak onbespeelbaar is.

Hoewel een grote slag het recept kan zijn voor succes op de PGA Tour, is het knallen van de bal vanaf de tee niet per se waardevol op een linksbaan waar spelers te maken hebben met hellende terreinen die ze waarschijnlijk niet zullen tegenkomen in hun reguliere toernooien. Spelers zullen daardoor creatief moeten zijn en dat zou voor een mooi spektakel moeten zorgen. Vandaar dat links golfbanen ook zo geliefd zijn onder golf fans.

Welke golfbanen vallen onder ‘links’ banen in het Verenigd Koninkrijk?

Er staan momenteel tien locaties op het schema van het Open Championship, hét toernooi waar linksgolf wordt gespeeld, verspreid over het Verenigd Koninkrijk vanaf het zuiden van Engeland tot aan centraal Schotland en Noord-Ierland.

De meest zuidelijke baan is Royal St George's in Sandwich, Kent, Engeland, waar het toernooi in 1894 voor het eerst werd gehouden. Er zijn maar liefst drie Open-banen in het noordwesten van Engeland: Royal Lytham & St Annes, Royal Birkdale en Royal Liverpool (Hoylake).

Schotland is de traditionele thuisbasis van linksgolf en heeft vijf banen op de Open-lijst, Royal Troon en Turnberry aan de westkust en Carnoustie, Muirfield en St Andrews. Die laatste baan wordt in het algemeen gezien als de thuisbasis van golf.

Royal Portrush in county Antrim is de tiende locatie, die in 2019 opnieuw aan de lijst is toegevoegd en de Major voor het eerst in 68 jaar organiseert.  Andere linksbanen die eerder gastheer waren van het Open Championship zijn Prestwick, Musselburgh, Royal Cinque Ports en Prince's Golf Club.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen