De 78ste US Women's Open, de derde major van het jaar, vindt dit weekend plaats. De beste speelsters van het damesspel bereiden zich voor op de ultieme test op het heilige Pebble Beach.

Het is voor het eerst sinds 1951 dat de LPGA een bezoek brengt aan de beroemde Californische golfbaan en het deelnemersveld - waaronder een aantal majorwinnaars, huidige en voormalige nummer 1’s van de wereld en een groot aantal rijzende sterren - staat klaar om op een van de meest legendarische lay-outs in golf te spelen.

Alle ogen zijn gericht op 10.00 Rose Zhang, nog maar 20 jaar oud en bezig aan een razendsnelle opmars in haar nog prille professionele carrière. Ook de andere toppers van het kaliber Jin Young Ko, Atthaya Thitikul en de Ierse Leona Maguire hopen zondagavond de trofee omhoog te houden.

Alle ogen gericht op Zhang, de nieuwe jonge golfsensatie

Een recordaantal van 2.107 inschrijvingen is teruggebracht tot een deelnemersveld van 156, maar er is één naam in het bijzonder die de meeste aandacht zal trekken op Pebble Beach: Rose Zhang.

De Californische werd pas twintig op 24 mei en is pas een paar dagen later professioneel golfster geworden, maar toch is ze hier op Pebble Beach, op weg naar haar derde pro-toernooi en met een 10.00 kans om de buit binnen te halen.

Het is niet moeilijk om te begrijpen waarom er zoveel verwacht wordt van de Stanford-ster, die bijna drie jaar aan de top van de amateurranglijst heeft gestaan.

Vorig jaar, tijdens de Carmel Cup, schoot ze een schandalig baanrecord van 63 op Pebble Beach, een negen-onder-PAR masterclass die veel lof oogstte. "Ze heeft het", gniffelde Michelle Wie, nog niet zo lang geleden zelf een superster in spe.

Zhang werd eind mei professioneel in het golf en won haar eerste evenement op de Mizuho Americas Open. De volgende stop was haar eerste major, de Women's PGA op het moeilijke Baltusrol, waar ze achtste werd.

Het lijdt geen twijfel dat Zhang de potentie heeft om iets heel speciaals te worden in het damesspel. Maar dat betekent niet per se dat ze het goed zal doen op het lastige Pebble Beach, zeker gezien de kwaliteit van de tegenstanders waar ze het tegen op moet nemen.

Ko wil laten zien wie de baas is

Weinig tegenstanders zullen sterker zijn dan Jin Young Ko, de huidige nummer 1 van de wereld, die al vier jaar wacht om iets toe te voegen aan de twee majors die ze in 2019 verzamelde.

De 15.00 kanshebster heeft twaalf top 20-finishes in haar laatste 17 majors, heeft dit jaar al twee keer gewonnen op tour en haar scoringsgemiddelde van 69,5 is de tweede beste score achter Hyo Joo Kim, zelf een 21.00 kanshebster en een van de vele dames die hun kansen zullen wagen.

Ko en haar team arriveerden vorige week al vroeg op Pebble Beach, wat duidt op een talent dat geen middel onbeproefd zal laten in haar zoektocht om een derde major aan haar CV toe te voegen.

Maguire heeft onafgemaakte zaken na pech in Baltusrol

Leona Maguire zal op Pebble Beach niet aantreden als Major-kampioen, hoewel ze weet dat ze dat wel zou moeten zijn. En ze zal hopen dat haar beste kans om een trofee in handen te krijgen niet is verdwenen tijdens een inzinking op de laatste dag in Baltusrol vorige maand.

Een paar weken geleden stevende de Europese ster van de Solheim Cup af op glorie in New Jersey. Ze was de enige speelster die drie rondes in de 60 speelde, wat haar de 54-holes-leiding op het PGA Championship opleverde.

Zondag ging het echter helemaal mis, want ze sloeg een teleurstellende 74 en haalde niet eens de top tien. Ze is er echter van overtuigd dat de tegenslag in Springfield haar alleen maar sterker heeft gemaakt.

En met een 19.00 quotering, een winnares op tour dit jaar en duidelijk goed spelend, zal ze nog steeds haar fans hebben.

Meer namen in beeld in een wijd open evenement

De US Open ziet er inderdaad wijd open uit met veel spelers in goede vorm op een parcours dat enige beheersing vereist.

Zelfs spelers die de cut op Baltusrol misten, zoals Nelly Korda (23.00) en Atthiya Thitikul (19.00), hebben het spel om mee te doen, Korda won deze titel twee jaar geleden.

Lilia Vu en Ruoning Yin hebben majors gewonnen in 2023 en weten dus wat er nodig is, terwijl Minjee Lee, een Australische kanshebber, golfkwaliteiten heeft die onmogelijk te negeren zijn.

Megan Khang heeft top tien-plaatsen behaald in vier van de laatste vijf US Opens, Xiyu Lin heeft achter opeenvolgende top drie-plaatsen behaald in Pebble Beach, terwijl Ayaka Furue tegenwoordig zelden ver uit de buurt is.

bet365 News Team

• Golf
• • 
  •