Golf: The Open - Rory McIlroy mikt op de Claret Jug na Scottish Open-zege

Rory McIlroy hoopt zijn eerste Major-titel sinds 2014 te pakken op het Open Championship. Hij warmde zich eerder al in stijl op met een overwinning op de Scottish Open.

McIlroy finishte birdie-birdie in de laatste ronde vorige week zondag en sloot af op 15 onder PAR op de Renaissance Club in North Berwick, één slag voor Robert MacIntyre uit Schotland. McIlroy staat op een quotering van 8.00 om te zegevieren in Hoylake, waar de Open morgen begint.

Wat	2023 Open Championschip
Waar	Royal Liverpool Golf Club, Hoylake, Merseyside
Wanneer	Donderdag 20 juli tot zondag 23 juli 2023
Hoe te kijken	Ziggo Sport
Odds	Rory McIlroy 8.50, Scottie Scheffler 8.50, Jon Rahm 13.00, Cameron Smith 17.00, Viktor Hovland 21.00

Vijfde Major-titel nog steeds buiten handbereik voor de Noord-Ier

Rory McIlroy won zijn eerste Major-titel op de US Open in 2011. Het jaar daarop volgde al snel de US PGA Championship.

In 2014 bracht hij zijn totaal op vier Majors door zijn tweede US PGA-titel te winnen en daarnaast te zegevieren op The Open op de Royal Liverpool Golf Club in Hoylake, dat ook de locatie is voor de 2023 Open.

In dat stadium van McIlroy's carrière hadden weinig waarnemers verwacht dat de briljante Noord-Ier negen jaar later nog steeds zou wachten op een vijfde Major.

Ondanks het feit dat McIlroy zich constant in de strijd om de grootste prijzen in de sport heeft geworpen, heeft hij een reeks missers op grote toernooien gekend en hij zal wanhopig zijn om eindelijk zijn droogte op Hoylake te beëindigen.

Vorig jaar werd hij tweede op de Masters, achtste op het US PGA Championship, vijfde op het US Open en derde op het Open op St Andrews, twee slagen achter kampioen Cameron Smith.

Nadat hij de cut (de uiteindelijk selectie voor dat toernooi, red.) miste op de Masters van dit jaar, noteerde McIlroy nog een top tien-finish in de US PGA, voordat hij nog meer frustratie opliep op de US Open in Los Angeles. Daar werd hij tweede, één slag achter Major-debutant Wyndham Clark.

Na de laatste ronde op de LA Country Club zei McIlroy: "Ik kreeg de klus niet helemaal geklaard. Ik blijf terugkomen. Ik kom steeds terug en ik ben er bijna, maar het zijn zulke kleine marges."

Die marges gingen afgelopen zondag eindelijk wel zijn kant op in de Renaissance Club, waar hij MacIntyre aftroefde voor de titel, en hij zal hopen dat de golfgoden hem blijven toelachen in Royal Liverpool.

Hoylake: een gelukkig jachtterrein voor McIlroy

McIlroy neemt voor de veertiende keer deel aan de Open Championship en hij is al zes keer in de top vijf geëindigd, terwijl hij in 2013 en 2019 de cut (selectie, red.) miste.

In 2014 ging hij van start op Hoylake met 66 slagen in de eerste twee rondes en eindigde twee slagen voor Rickie Fowler en Sergio Garcia met Jim Furyk nog eens twee slagen terug op de vierde plaats.

De vorige winnaar van The Open op Hoylake was de legendarische Tiger Woods. McIlroy wil de eerste speler worden die de trofee twee keer wint op de Royal Liverpool Golf Club.

Hij toonde zijn lef en talent in de Scottish Open op zondag met opeenvolgende birdies op de 17de en 18de hole, twee van de meest uitdagende holes op de baan, dus er hoeven geen zorgen te zijn over zijn vorm en vertrouwen bij zijn terugkeer naar Hoylake. 

Masters-kampioen Rahm uit op een Open-titel

Hoewel de Scottish Open-kampioen McIlroy hele goede kansen heeft op de winst met een quotering van 8.50 voor de Open Championship-winst, moet hij het opnemen tegen een eersteklas selectie in de laatste Major van 2023.

Scottie Scheffler, de nummer één van de wereld en Masters-kampioen van 2022, staat op 8.50 en hij genoot ook van een succesvolle week op de Scottish Open met een gedeelde derde plaats op 10 onder PAR op de Renaissance Club.

Jon Rahm koos ervoor om de reis naar North Berwick te missen, om zich zo voor te bereiden op het 151ste Open Championship, nadat hij dit jaar al de Masters-titel opeiste. De Spanjaard staat op 13.00 om te winnen op Hoylake en de eerste speler te worden sinds Brooks Koepka in 2018 die twee Major-titels in hetzelfde jaar op zijn naam schrijft.

Maar zoals zo vaak bij grote toernooien zal McIlroy in het middelpunt van de belangstelling staan en het zal fascinerend zijn om te zien of hij de prestatie van Phil Mickelson kan evenaren, die in 2013 de Scottish Open en daarna de Open Championship in opeenvolgende weken won.