Golf: Team Europa nog altijd in de wolken na winnen Ryder Cup

Afgelopen weekend heeft Team Europa de Amerikanen verslagen tijdens de Ryder Cup in Rome. Met 16,5 tegen 11,5 waren de Europese golfers te sterk voor Team Verenigde Staten. Het was de Engelse golfer Tommy Fleetwood die uiteindelijk de overwinning binnenhaalde. 

Tommy Fleetwood was de held van de dag op zondag. De Engelse golfer versloeg Amerikaanse collega Rickie Folwer bij de singles, en zorgde zo voor het halve punt die de eindzege voor Team Europa veiligstelde. Op de tweede dag, de zaterdag, stond Team Europa al met 10,5 tegen 5,5 voor, maar Team VS vocht zich terug op de slotdag. Fleetwood stak een stokje voor de Amerikaanse opmars, en zette Team Europa op de nodige 14,5 punten.

Het was de vijftiende keer dat Europa de Ryder Cup won, terwijl de VS al 27 keer de trofee mee naar huis mocht nemen. Over twee jaar vindt de volgende Ryder Cup weer plaats. 

Aanvoerder Donald is trots op zijn Team Europa

Team Europa-aanvoerder Luke Donald, zei na afloop tegenover Sky Sports, volgens Reuters, hoe de overwinning op de Amerikanen voor hem voelde, en hoe hij terugkijkt op de lange reis naar de Ryder Cup-overwinning: "Ik ben behoorlijk emotioneel. Het is een lang proces geweest, een geweldige reis en ik heb echt genoten van deze reis.”

Donald blikt vooral terug op de laatste dag in Rome, toen Team VS zich nog flink terug vocht. “Het was stressvol, want de VS hebben vandaag gevochten, dus petje af voor hen. Maar ik ben zo trots op mijn twaalf jongens. We hebben vanaf de eerste dag een band opgebouwd en ze hebben me alles gegeven. Ze vertrouwden me en ze hebben alles voor me gedaan”, zei de aanvoerder trots te zijn op zijn Europese team.

Alhoewel het een goede afloop was voor Team Europa tijdens het weekend, was Donald nog wel even bang dat Team VS er met de hoofdprijs vandoor zou gaan. “We begonnen geweldig en dat was wat we nodig hadden. Toen veranderden een paar wedstrijden in rood. We bleven naar het bord kijken en dachten: waar gaan we 14 en een half punt halen?” Uiteindelijk had de aanvoerder vooral vertrouwen in zijn sterspelers om de klus te klaren. “Maar we hadden altijd een paar jongens achterin die er goed uitzagen, dus het werd niet zo close als ik dacht.”

McIlroy blij met revanche op Team VS

Britse golfsensatie Rory McIlroy was er ook twee jaar geleden bij toen Team Europa een grote Ryder Cup-nederlaag leden tegen de Amerikanen. De golfer is blij dat hij zich dit weekend heeft kunnen revancheren. "Ik was zo teleurgesteld na (de Europese nederlaag van 2021 in, red.) Whistling Straits. Dat waren we allemaal. En we wilden dit jaar naar Rome komen en onszelf een beetje verlossen. We hebben wat vers bloed in het team en ik denk dat dat heel erg goed heeft gewerkt."

Ondanks dat Team Europa toen de overwinning echt binnen was behoorlijk feest vierde, werd Viktor Hovland gevraagd naar waarom de Europese spelers hun individuele overwinningen niet echt leken te vieren. Volgens de Noorse golfer kwam dat doordat Team Europa tot op het eind geconcentreerd wilde blijven. "Ik denk dat we allemaal gewoon onze zaakjes proberen te regelen”, aldus de Noor. “Elke wedstrijd voelt als een sprint, maar het zijn nog steeds 18 holes. Misschien is dat wat de jongens doen. Ze houden hun hoofd naar beneden en laten de clubs het woord doen."

Ludvig Aberg kijkt met gemende gevoelens terug op Ryder Cup-debuut

Het Ryder Cup-debuut van Ludvig Aberg was hét verhaal voorafgaand aan het toernooi, omdat de Zweed pas afgelopen juni zijn professionele golfdebuut maakte. Dat de jonge Zweed nu al gelijk een Ryder Cup-overwinning aan zijn cv kan toevoegen is enorm knap. Hoewel Aberg zelf baalt van zijn verlies van Brooks Koepka. "Deze gaat natuurlijk een beetje pijn doen”, zei Aberg daar zelf over. “Ik heb het gevoel dat ik niet op mijn best speelde, maar dit is natuurlijk een nieuwe ervaring voor mij en ik heb echt genoten van mijn tijd hier in Rome."

Held van zondag Tommy Fleetwood bedankt de fans

Tommy Fleetwood was de held op zondag, nadat hij de Ryder Cup-winst had veiliggesteld voor de Europeanen met een overwinning op Rickie Fowler. Fleetwood blikte nog even terug op zijn belangrijke shot. "Om er deel van uit te maken is de meest geweldige ervaring. Ik ben behoorlijk opgelucht, ik was zo blij toen ik die tee shot op 16 zag. Opluchting, trots, vreugde en zo blij dat ik er deel van heb kunnen uitmaken. Luke (Donald, red.) is zo goed geweest deze week, hij is op een ander niveau en ik ben zo blij dat we het voor hem gedaan hebben".

Fleetwood had ook nog een goed woordje over voor de vele fans die aanwezig waren en Team Europa naar de overwinning hebben aangemoedigd. "Ze zijn (de fans, red.) de allerbeste, ze hebben ons op hun schouders gedragen. We gaven ze veel om over te juichen, maar ze duwden ons over de streep toen we het nodig hadden."

Met het einde van de Ryder Cup dit jaar, moeten golffans weer twee jaar wachten op de volgende. Ondertussen gaat het golfseizoen in 2024 weer verder, en Fleetwood staat momenteel op een kans van 9.00 om in dat seizoen een Major te winnen. Debutant Aberg staat op een quotering van 6.00. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen