Golf: Solheim Cup voorbeschouwing

Een paar geweldige dagen teamgolf beginnen op vrijdag met de Solheim Cup, als de beste speelsters van Europa en de VS strijden om de prestigieuze trofee in Malaga.

Het thuisteam van Suzann Pettersen zal op zoek zijn naar een derde opeenvolgende Solheim Cup-overwinning voor wat de eerste keer zou zijn.

Wat	Solheim Cup
Waar	Finca Cortesin Golf Club, Malaga, Spanje
Wanneer	Vrijdag 22 september - zondag 24 september 2023
Hoe te kijken	Ziggo Sport Golf
Odds	Europa 1.90, VS 2.10, gelijkspel 13.00

Dit is de 18de keer dat de Verenigde Staten en Europa tegen elkaar strijden om de Solheim Cup en terwijl de Amerikanen 10 van de 17 voorgaande ontmoetingen hebben gewonnen, zijn het hun tegenstanders die op dreef zijn.

Europa heeft nog nooit drie opeenvolgende Solheim Cups gewonnen en met hun laatste twee overwinningen met kleine marges, is er alle verwachting dat de clash van deze week in Malaga net zo spannend kan zijn.

De thuisploeg van Suzann Pettersen staat op 1.90 voor hun derde overwinning op rij, terwijl de Amerikanen op een kans van 2.10 staan om een einde te maken aan hun lijden en om te pakken wat pas hun derde overwinning in Europa zou zijn sinds de eeuwwisseling.

De competitie vindt plaats over drie dagen met vier foursomes en vier fourball-wedstrijden op zowel vrijdag als zaterdag. Alle 12 spelers van elk team doen mee aan de wedstrijden in het enkelspel op zondag, die uiteindelijk zullen beslissen over het lot van de trofee.

Details van de baan van Finca Cortesin

De baan van Finca Cortesin wordt beschouwd als een van de beste banen van Spanje en was drie keer gastheer van de Volvo Match Play op de toenmalige Europese Tour, de laatste keer in 2012.

De baan is meer dan 7.000 yards lang (6.400 meter) en heeft ongewoon genoeg vijf PAR-5s en vijf PAR-3s om de in totaal PAR-72-test te vormen. De golvingen zijn het belangrijkste kenmerk van het terrein, wat betekent dat het een veeleisende klim kan zijn voor 18 holes en die hobbels en dips moeten worden overwonnen op zowel de fairway als de uitdagende greens.

De juiste plek vinden op beide is de sleutel tot succes, want veel fairways zijn omringd met bomen, wat veel problemen oplevert voor tweede schoten na een foutieve drive, terwijl de meeste puttingsvlakken zwaar beschermd zijn door bunkers.

Europa lijkt klaar voor een nieuw triomf

De prijzen en de recente geschiedenis suggereren dat deze teams aan elkaar gewaagd zullen zijn en er is veel ruimte voor eb en vloed in de wedstrijd, maar Europa moet er vertrouwen in hebben dat ze aan het langste eind kunnen trekken.

Sterspeelster Charley Hull is tweede geworden in haar laatste twee Majors en brengt een schat aan ervaring mee van haar vorige vijf optredens, terwijl nummer vier van de wereld Celine Boutier net zo'n sterke teamspeler is als in de individuele competitie.

Er zijn hoge verwachtingen dat de Zweden Linn Grant en Maja Stark een sterk koppel kunnen vormen en hoewel de Amerikanen misschien zullen wijzen op het feit dat twee van het Europese team, Emily Pedersen en Caroline Hedwall, buiten de top 100 van de wereld staan, zijn er ook problemen in het Amerikaanse kamp.

De steunpilaar Lexi Thompson worstelt met haar vorm, terwijl ster Nelly Korda misschien niet de grootste impact zal hebben na een groot deel van het jaar met een rugblessure te hebben geworsteld. Dat kan helpen om de wedstrijd in het voordeel van Europa te beslissen.

Boutier kan de thuisaanval leiden

Leona Maguire uit Ierland is de favoriet voor de Europese topscorer, maar terwijl Charley Hull veel steun zal krijgen, is het een goed moment om Celine Boutier in de gaten te houden.

De Franse speelster heeft dit jaar groot succes geboekt op het Evian Championship en heeft een formidabel record van haar twee Solheim-optredens, waarbij ze vijf wedstrijden won en één wedstrijd halveerde. Ze zou centraal moeten staan in de plannen van Pettersen en kan Europa's meest veelzeggende bijdrage leveren.

Vu moet de kans grijpen

Zorgen over de fitheid van Nelly Korda maken haar een zwakke favoriet als de eisen van de baan van Malaga hun tol eisen, dus het zou beter kunnen zijn om Lilia Vu, een nieuwkomer op het Amerikaanse podium, te steunen.

Vu won zowel het Chevron Championship als de Women's British Open, ze won daar met zes slagen van Charley Hull op Walton Heath, dus ze gaat in topvorm naar Spanje en ze liet zien dat ze kan floreren in een teamomgeving met sterke prestaties als amateur in de Curtis en Arnold Palmer Cups.