Golf: ISPS Handa Championship preview

De DP World Tour gaat deze week voor het eerst naar Japan voor de ISPS Handa. Er is een sterk deelnemersveld dat op de PGM Ishioka Golf Club zal strijden voor de winst.

Wat	ISPS Handa
Waar	PGM Ishioka Golf Club
Wanneer	Donderdag 20 april - zondag 23 april
Hoe te kijken	Ziggo Sport
Odds	Rasmus Hojgaard 19.00, Christiaan Bezuidenhout 19.00, Lucas Herbert 21.00, Jordan Smith 26.00, Robert MacIntyre 26.00

Japan wordt het 51ste land dat een evenement op het World Tour-circuit organiseert en het gastland lijkt een goede kans te hebben om de trofee te winnen, met Rikuya Hoshino en Takumi Kanaya in het veld.

Drievoudig DP World Tour-kampioen Rasmus Hojgaard staat op een kans van 19.00 om een vierde titel aan zijn collectie toe te voegen, hoewel hij sinds augustus 2021 geen succes meer heeft behaald. Zuid-Afrikaan Christiaan Bezuidenhout heeft een kans van 19.00 om ook zijn vierde DP World Tour overwinning te pakken.

Yannik Paul won op de Mallorca Golf Open in oktober vorig jaar en hij kan worden gesteund met 31.00 om opnieuw als winnaar uit de bus te komen, terwijl Joost Luiten weer terug in vorm komt na een paar frustrerende, door blessures geplaagde jaren. Hij staat op 31.00 om een zevende DP-titel aan zijn prijzenkast toe te voegen.

ISPS Handa baan details

PGM Ishioka Golf Club is voor de tweede keer gastheer van dit evenement, nadat de wedstrijd in 2022 werd gehouden. Toen werd het wel alleen op de Japan Golf Tour gespeeld. Yuto Katsuragawa heeft het toernooirecord in handen met -24, en een totale score van 260.

Ishioka Golf Club was ook gastheer van het Heiwa PGM-kampioenschap van 2022, een evenement dat Rikuya Hoshino won met een indrukwekkende vijf slagen, terwijl het de thuisbasis was van de nu verdwenen Acom International van 1999-2006 en de Honma Tour World Cup in 2015 en 2016.

De Parklandbaan is een PAR-70 die 7.039 yards (6.436 meter) lang is, met twee PAR-5s, twaalf PAR-4s en vier PAR-3s.

Met strakke, met bomen omzoomde fairways en een aanzienlijke rough die klaar staat om alle verdwaalde schoten op te slokken, is nauwkeurigheid en aanvalsspel de beste manier om op deze baan te winnen.

Drie om te volgen tijdens de ISPS Handa Championship

Aangezien geen van de Europese deelnemers eerder op deze locatie heeft gespeeld, is het moeilijk te voorspellen hoe snel zij zich zullen aanpassen aan deze uitdagende locatie van Jack Nicklaus. Het is daarom het misschien verstandiger om te kijken naar de thuisspelers als de potentiële winnaars.

Yuto Katsuragawa

Met een kans van 67.00 lijkt Yuto Katsuragawa een goede kandidaat voor dezelfde titel die hij vorig jaar opeiste met één slag voorsprong op Rikuya Hoshino.

De 24-jarige was vorig jaar de beste op de greens in regulation op de Japan Golf Tour, terwijl hij ook zevende was in driving accuracy en vierde in stroke average.

Spelen op de Korn Ferry Tour in 2023 is tot nu toe een zware opgave gebleken voor de Japanner, die zijn laatste vier cuts miste, maar een terugkeer naar zijn vaderland zou precies kunnen zijn wat hij nodig heeft om weer in vorm te komen.

Brad Kennedy

Met een grotere kans van 151.00 is de Australiër Brad Kennedy misschien wel een onverwachte titelkandidaat, omdat hij hier aankomt na een solide 12de plaats op het Kansai Open Golf Championship. 

De laatste twee wedstrijden van de 48-jarige op de Ishioka Golf Club eindigde met een 16de  en 5de plaats, dus hij houdt duidelijk van de set-up in Ibaraki, en zijn statistieken op de Japan Golf Tour zijn uitstekend.

Kennedy is vierde in driving accuracy en 20ste in greens in regulation - twee gebieden die cruciaal zijn gebleken voor succes hier - terwijl hij ook tiende staat in scoring average.

Yuta Uetake

De derde en laatste speler om in de gaten te houden is Yuta Uetake, die met 601.00 een buitenbeentje is maar wel iemand die vorig jaar beide evenementen op de Ishioka Golf Club heeft gespeeld.

Een indrukwekkende derde plaats werd behaald op de ISPS Handa van 2022, waar hij slechts twee slagen achter de winnaar lag, en het is opmerkelijk dat de 27-jarige bij die gelegenheid op de tweede plaats eindigde wat betreft de driving accuracy.

Uetake is een solide speler vanaf de tee en hij staat negende qua driving accuracy op de Japan Golf Tour dit jaar, door 60 van de 84 fairways te slaan in zijn twee wedstrijden in 2023.

Hoewel de Japanner dit jaar nog moet schitteren - een 64ste plek is zijn beste resultaat - maken zijn eerdere vorm op deze locatie en zijn nauwkeurigheid van de tee hem een levendige outsider.