Golf: Hero Dubai Desert Classic vooruitblik

De Hero Dubai Desert Classic, het volgende toernooi op de DP World Tour-kalender, begint morgenochtend in Dubai.

De Dubai Desert Classic is een van de meest gevestigde evenementen op de kalender van de DP World Tour, bijna jaarlijks terugkerend sinds 1989, en het trekt elke keer een indrukwekkend deelnemersveld aan. Voor de editie die deze week begint, is opnieuw een bewonderingswaardige ploeg golfers verzameld op de Emirates Golf Club.

Wat	Hero Dubai Desert Classic
Waar	Emirates Golf Club, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
Wanneer	Donderdag 26 januari - zondag 29 januari 2023
Waar te zien	Ziggo Sport
Odds	Rory McIlroy 4.33, Tyrrell Hatton 13.00, Tommy Fleetwood 17.00, Shane Lowry 19.00, Min Woo Lee 21.00

Alle ogen op Rory McIlroy 

De meeste ogen zullen gericht zijn op Rory McIlroy, de nummer één golfer van de wereld. McIlroy, momenteel een kans van 4.33 op de overwinning, wordt niet door iedereen gezien als de favoriet na de majestueuze zegereeks van Jon Rahm.

Nu de Spaanse Rahm vier van zijn laatste zes toernooien heeft gewonnen, denken sommige kenners dat Rahm de echte topper is.

McIlroy kan wel eens extra gaan stralen tijdens het toernooi om zo zijn twijfelaars het tegendeel te bewijzen. 

Bovendien heeft McIlroy een fantastisch record in Dubai.

De Noord-Ier werd niet alleen twee keer Desert Classic-kampioen in de Verenigde Arabische Emiraten, maar won ook twee keer het DP World Tour Championship, dat plaatsvindt op de nabijgelegen Earth Course.

Een groot nadeel voor McIlroy is dat zijn eerste toernooi van het jaar is.

McIlroy start meestal in het Abu Dhabi Championship, dat vorige week plaatsvond, om het nieuwe jaar in te luiden, maar hij sloeg Abu Dhabi dit jaar over. Dit betekent dat hij nog wat moet warm gaan draaien wanneer de actie in Dubai begint.

Rivalen van McIlroy zijn al warmgedraaid

In tegenstelling tot McIlroy, hebben zijn voornaamste rivalen allemaal al twee weken in het Midden-Oosten erop zitten.

De Hero Cup, het eerste evenement van het jaar en een teamwedstrijd tussen continentaal Europa en Groot-Brittannië en Ierland, vond plaats in Abu Dhabi voorafgaand aan het Abu Dhabi Championship.

McIlroy's goede vriend Shane Lowry heeft al vier wedstrijden in de Hero Cup en vier ronden in het Abu Dhabi Championship achter de rug. Lowry heeft zo al de kans gehad om zijn spel voor Dubai aan te scherpen.

McIlroy, Tommy Fleetwood, Robert MacIntyre, Victor Perez (winnaar van de 2023 Abu Dhabi Championship) en Min Woo Lee zijn al vroeg begonnen aan hun 2023-campagne, terwijl Lowry, Tyrrell Hatton, Francesco Molinari en Adrian Meronk wat aan de late kant zijn.

Overig sportnieuws:

Australian Open: Novak Djokovic kan halve finale plek veilig stellen

PSV verliest bij FC Emmen - Van Nistelrooij: 'Het is overleven nu'

Details van de Dubai Desert Classic baan op een rijtje

Emirates Golf Club, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, is een 7.428-yard (6.792 meter), PAR-72, met vier PAR-5s, tien PAR-4s en vier PAR-3s. De baan is sinds de eerste deelname op de kalender elk jaar voor dit toernooi gebruikt, behalve in 1999 en 2000.

Traditioneel is de Emirates een laag scorende baan als het weer goed is, maar hij kan nog verdraaid lastig zijn als er een harde wind opsteekt. De laatste negen is de scorende helft van de baan, met drie PAR-5s (de tiende, 13de en 18de holes), twee relatief korte PAR-3s (de 11de en 15de holes), en de PAR-4 17de hole.

Spelers die hun bal lang en tamelijk recht kunnen slaan, zouden hier moeten een flinke slag kunnen slaan. Ernie Els is de baanrecordhouder (61), terwijl Rory McIlroy en Stephen Gallacher de enige twee Emirates-kampioenen zijn die ook deze week op de baan staan.

Het 132-koppige veld zal na de tweede ronde worden teruggebracht tot de top 65. Voor de eerste twee dagen wordt regen voorspeld, voordat er een helderder weekend te wachten staat voor de golfers.

Drie om te volgen tijdens de Dubai Desert Classic

Tyrrell Hatton

De laatste acht holes van het Abu Dhabi Championship afleggen in zeven onder PAR op zondag deed wonderen voor het vertrouwen van Tyrrell Hatton, die niet te stoppen meer lijkt. De Engelsman zou het daarom ook goed moeten doen in de Emirates.

Hatton staat momenteel op een kans van 13.00 om de overwinning hier te pakken. 

Tommy Fleetwood

Een andere Engelse golfer om echt in de gaten te houden is Tommy Fleetwood. Momenteel staat hij op een odd van 17.00. Net als Hatton heeft Fleetwood dit jaar op beide DP World Tour-evenementen al gespeeld. Hij was zowel op de Hero Cup als het Abu Dhabi Championship al te bewonderen.

Fleetwood, die zelf ook in Dubai woont, eindigde in de top twintig in zijn laatste vijf optredens in de Emiraten. Hij versloeg Thomas Pieters in het enkelspel tijdens de Hero Cup.

Adrian Meronk

Met een kans van 31.00 op de overwinning, moet ook de Poolse golfer Adrian Meronk goed in de gaten worden gehouden. Meronk won de Irish Open in juli, de Australian Open vorige maand, en heeft nu zijn ogen gericht op Dubai.

Meronk blijft zich verbeteren. Hij zou deze week er ook van moeten genieten op een lange, zachte baan te kunnen spelen. Hij eindigde vorig jaar als vierde bij zijn debuut in de Emiraten.