Golf: Dubai Invitational voorbeschouwing

Het eerste DP World Tour-evenement van 2024 begint morgen, op  donderdag 11 januari, met de Dubai Invitational. Rory McIlroy is de favoriet voor de overwinning voor deze eerste ronde.  

Wat	Dubai Invitational
Waar	Dubai Creek, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
Wanneer	Vanaf donderdag 11 januari 2023
Hoe te kijken	Ziggo Sport
Odds	Rory McIlroy 3.50, Tommy Fleetwood 8.00, Nicolai Hojgaard 11.00

McIlroy staat deze week in het middelpunt van de belangstelling tijdens de Dubai Invitational, waarin hij een kans heeft van 3.50 voor de overwinning. 

Het toernooi bestaat uit 60 amateurs tijdens de eerste drie dagen, waarna de professionals op zondag alleen gaan strijden om het prijzengeld. McIlroy, de nummer twee van de wereld en viervoudig Major-kampioen, verwacht mee te dingen naar de titel.

McIlroy heeft niet meer meegedaan sinds hij 22e werd van de 50 deelnemers aan het DP World Tour Championship, dat ook in Dubai werd gehouden. Hij is nu teruggekeerd naar het Midden-Oosten na bijna twee maanden aan de kant te hebben gestaan, dus hij zou wat roestig kunnen zijn. 

McIlroy gebruikte een nieuwe driver tijdens het DP World Tour Championship en slaagde er niet in om in de wedstrijd te komen, dus het wordt interessant om te zien hoe de Noord-Ier de komende vier dagen vanaf de tee presteert. Dit is het eerste toernooi dat McIlroy speelt sinds Jon Rahm zich bij LIV Golf heeft aangesloten, dus er kunnen veel vragen over zijn Ryder Cup-collega worden verwacht.

Een andere Ryder Cup-bondgenoot van McIlroy, Tommy Fleetwood, doet ook mee aan de Dubai Invitational. Fleetwood woont in Dubai, dus dit is een thuiswedstrijd voor de 8.00 kanshebber op de overwinning. Hij arriveerde echter later op de locatie dan de meesten, nadat hij vorige week 47e werd van de 59 deelnemers aan The Sentry in Hawaï. Als Fleetwood de inspanningen van zijn lange reis vanuit Hawaï van zich af kan schudden, verwacht hij deze week goed te spelen voor familie en vrienden.

Dubai Invitational baandetails

Dubai Creek Resort is een 7.059 yards (ongeveer 6.454 meter), PAR-71, met drie PAR-5s. De baan werd geopend in 1993 en was gastheer van de Dubai Desert Classic in 1999 en 2000, met David Howell en Jose Coceres als winnaars.

De voorste negen holes zijn sindsdien herzien, maar de achterste negen zijn onderdeel van een baan die de tand des tijds heeft doorstaan. Weelderige fairways lopen langs het water. Er is zelfs meer water in het spel dan op typische woestijnbanen. Er wordt zonnig en aangenaam weer voorspeld, met een zacht briesje. De vorige deelnemers aan Dubai Creek waren nauwkeurige spelers die goed putten.

Drie om te volgen tijdens de Dubai Invitational

Yannik Paul

Misschien wel de grootste bedreiging voor McIlroy en Fleetwood deze week komt van Yannik Paul. Paul is uitgegroeid tot een van de meest consistente slagers op de DP World Tour, hij won de Mallorca Open en komt regelmatig in actie, en deze golfmachine zou de Dubai Creek-opdracht geweldig moeten vinden. Paul speelt graag golf in de woestijn, omdat hij een aantal jaren in Colorado heeft gewoond, waar hij uitkwam voor het golfteam van de University of Colorado.

Jorge Campillo

Golfbanen in het Midden-Oosten zijn altijd goed geweest voor Jorge Campillo en de relaxte Spanjaard zal waarschijnlijk verliefd worden op Dubai Creek. Campillo won de Qatar Masters in 2020 en eindigde twee keer als tweede in datzelfde evenement, laatst nog in een play-off tegen Sami Valimaki in oktober. Campillo, die in 2019 tweede werd in de Oman Open, is een nette en opgeruimde speler die goed past bij de opdracht van deze week. Hij behaalde vorig jaar zes top tien-plaatsen op de DP World Tour, waaronder een overwinning in de Kenya Open.

Nathan Kimsey

De verbeterende 30-jarige Engelsman Nathan Kimsey is deze week ook kanshebber op de overwinning. De jongen uit Boston is een interessante optie aangezien hij in 2022 twee keer won op de Challenge Tour en afgelopen zomer bijna een PGA Tour-evenement won. Kimsey verloor een play-off tegen Vincent Norrman voor het Barbasol Championship in juli en eindigde daarna als derde in de Spanish Open. Hij is goed in staat om mee te doen in de mix op Dubai Creek.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen