De inaugurele Hero Cup begint vrijdagochtend in het Midden-Oosten en de Europese Ryder Cup-aanvoerder Luke Donald hoopt dat het evenement een uitstekende oefening zal zijn voor de wedstrijd tegen de Verenigde Staten in september.

De Ryder Cup is de grootste teamwedstrijd in golf - en een van de grootste in de sport in het algemeen - en de Hero Cup kent zijn plaats als voorprogramma voor dit spektakel. 

Donald en andere DP World Tour grootheden besloten dat Team Europe wat team matchplay oefening nodig had voor de ontmoeting met de Amerikanen op de Marco Simone Golf Club in de herfst.

De Hero Cup geeft ongeveer twee derde van Team Europe de kans om twee dagen lang te spelen in fourballs en foursomes golf. 

Van Rory McIlroy, Jon Rahm, Matt Fitzpatrick en Viktor Hovland wordt echter verwacht dat ze in september voor Europa zullen spelen en doen deze week niet mee aan de Hero Cup.

Er liggen dus nog acht Ryder Cup-plaatsen voor het grijpen en de Hero Cup-deelnemers van deze week zullen indruk willen maken op Donald en laten zien waarom ze in aanmerking moeten komen voor het team. 

Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton, Shane Lowry en Thomas Pieters lijken een goede kans te maken om in Donalds team te komen. Marco Simone-baanwinnaar Robert MacIntyre heeft ook hoge verwachtingen, maar er zijn minstens drie plaatsen die opgevuld moeten worden door spelers die indruk maken tijdens de Hero Cup.

Het team van Groot-Brittannië en Ierland is licht favoriet voor de Hero Cup en heeft een kans van 1.76 om de trofee in handen te krijgen. 

Het feit dat Team Groot-Brittannië & Ierland zoveel bewezen Abu Dhabi Golf Club-kampioenen in hun opstelling heeft, is een van de redenen waarom ze zo goed staan aangeschreven. 

Fleetwood heeft tweemaal gewonnen in het Abu Dhabi Championship op de locatie van deze week, terwijl Hatton en Lowry ook baanwinnaars hier zijn.

Fleetwood is hun aanvoerder en de negen spelers naast hem zijn Hatton, Lowry, MacIntyre, Ewen Ferguson, Richard Mansell, Seamus Power, Callum Shinkwin, Jordan Smith en Matt Wallace.

Team Continentaal Europa, die op het moment op een kans van 2.20 voor de overwinning staat, wordt aangevoerd door Francesco Molinari, die wanhopig is om in het Ryder Cup-team te komen voor de eerste wedstrijd die in zijn Italiaanse thuisland zal worden gespeeld. 

Molinari gaat de strijd aan met zijn Continentaal Europese kameraden Pieters, Thomas Detry, Nicolai Hojgaard, Adrian Meronk, Guido Migliozzi, Alex Noren, Victor Perez, Antoine Rozner en Sepp Straka.

Er zijn vijf fourballs wedstrijden op vrijdag, dan twee sessies foursomes op zaterdag - vijf wedstrijden in de ochtend en vijf in de middag. De wedstrijd wordt afgesloten met tien enkelspelwedstrijden op zondag, zodat er in totaal 25 punten beschikbaar zijn.

Wedstrijden die eindigen in gelijkspel leveren elk team een half punt op, dus een 12,5-12,5 Hero Cup gelijkspel is heel goed mogelijk – de kans daarop is momenteel 13.00.

Meer Golf Nieuws:

Golf - DP World Tour: De vijf zwaarste banen in 2023

Golf - Ryder Cup: Vijf Amerikaanse spelers die het team zouden kunnen halen

Golf - Ryder Cup: Vijf Europese spelers die het team zouden kunnen halen

Hero Open baan details

Abu Dhabi Golf Club is een 7.642 yard (6.987 meter), PAR-72 baan, met vier PAR-5s, tien PAR-4s en vier PAR-3s. Shane Lowry en Henrik Stenson zijn de baanrecordhouders, die beiden een 62 hebben gehaald. De gemiddelde winnende score in de zestien Abu Dhabi-kampioenschappen die op deze locatie zijn gehouden is 18 onder PAR. 

De open lay-out heeft op negen holes water in het spel, dus elke wind draagt aanzienlijk bij tot de moeilijkheidsgraad, maar er worden zonnige, aangename en rustige omstandigheden voorspeld. 

Big-hitters hebben in het verleden gedomineerd op Abu Dhabi Golf Club - Martin Kaymer, Paul Casey, Rickie Fowler en Fleetwood hebben er gefloreerd - en open woestijn lay-outs lenen zich voor agressief golf.

Conclusie

Een gelijkspel, momenteel een kans van 13.00, kan zeker dit weekend plaatsvinden op de Abu Dhabi Golf Club. Beide teams zijn tegen elkaar opgewassen. 

Team Groot-Brittannië & Ierland heeft de beste spelers, maar je zou ook kunnen zeggen dat ze de slechtste hebben, terwijl Team Continentaal Europa een evenwichtiger team hebben met vergelijkbare vaardigheden.

Detry kan uit de bus komen als dé man van Team Continentaal en de Belg staat momenteel op een kans van 7.50 om als topscorer van het team te eindigen. 

Detry is in topvorm op de PGA Tour en het ziet ernaar uit dat hij naast landgenoot en vriend Pieters, die in 2018 ook samen het wereldkampioenschap voor België won, een fourballs positie krijgt.

Fleetwood lijkt een solide optie met een 6.00 kans om topscorer voor team Groot-Brittannië & Ierland te worden. De man uit Southport won tweemaal het Abu Dhabi kampioenschap op deze locatie en zal zijn team het goede voorbeeld willen geven.

bet365 News Team

• • 
  •