Golf: BMW PGA Championship voorbeschouwing

Alle twaalf de leden van het Europese Ryder Cup-team slaan deze week hun balletje op het vlaggenschip-evenement van de DP World Tour: het BMW PGA Championship op Wentworth.

Wat	BMW PGA Championship
Waar	West Course, Wentworth Club, Virginia Water, Surrey, VK
Wanneer	Vanaf donderdag 14 september 2023
Hoe te kijken	Ziggo Sport
Odds	Viktor Hovland 7.50, Rory McIlroy 8.50, Jon Rahm 9.50

De Ryder Cup begint eind deze maand, en is altijd een van de sportevenementen waar met spanning naar wordt uitgekeken. Team Europa gebruikt het BMW PGA Championship van deze week als laatste voorbereiding op de confrontatie met de Verenigde Staten.

De Europese aanvoerder Luke Donald maakte begin deze maand zijn zes wildcard-keuzes (de zogenoemde Captain’s Picks) bekend en completeerde daarmee zijn 12-koppige opstelling die het op de Marco Simone Golf Club in Italië gaat opnemen tegen de Verenigde Staten.

Alle spelers van Donald doen mee aan de BMW PGA op Wentworth, op zoek naar de ultieme pre-Cup boost van een overwinning in het spektakelstuk in Surrey.

Rory McIlroy zal zoals gewoonlijk veel in de schijnwerpers staan. De viervoudig Major-kampioen verprutste vorige week een gouden kans in de Irish Open op de K Club met 74 punten in de laatste ronde en zakte daardoor naar beneden op het leaderboard, dus het zal interessant zijn om te zien hoe hij op die tegenslag reageert.

McIlroy won de BMW PGA in 2014 en de 16-voudig winnaar van de DP World Tour staat op een quotering van 8.50 voor een tweede Wentworth-succes deze week. Hij had vorige maand tijdens het Tour Championship last van een rugblessure, maar houdt vol dat hij honderd procent fit zal zijn voor de Ryder Cup.

Jon Rahm heeft geen blessureproblemen en staat op een 9.50 kans voor zijn eerste BMW PGA-titel op zondag. De Spanjaard speelde al twee keer eerder in dit toernooi en eindigde beide keren als tweede. Vorig jaar sloot hij af met een spectaculaire 62-finish.

Rahm, die in juli tweede werd in het Open Championship, kende een rustige FedEx Cup play-offs. Zijn vorm aan het begin van het jaar was ongelooflijk, maar de nummer drie van de wereld is de laatste tijd wat weggezakt.

Shane Lowry is deze week de titelverdediger. Lowry won twaalf maanden geleden een spannend duel om de titel met McIlroy, waarbij hij zijn vriend met één slag versloeg.

De Zweedse sensatie Ludvig Aberg maakt deze week zijn debuut in Wentworth. Aberg brak recent door op de DP World Tour tijdens de European Masters, waar hij zijn enorme talent liet zien. 

Details over de baan van Wentworth

De West Course van de Wentworth Club in Virginia Water, Surrey, Verenigd Koninkrijk, is een 7.267 yards (6.644 meter), PAR-72, met vier PAR-5s.

Robert Karlsson, Thomas Bjorn en Alex Noren zijn de gezamenlijke baanrecordhouders. Ze hebben allemaal een 62 gespeeld.

De West Course is sinds 1984 de gastlocatie voor het PGA Championship. In 2019 verhuist het evenement van de gebruikelijke plaats in mei naar september.

Hoge bomen omringen de fairways, waarvan er veel doglegs (holes met een scherpe bocht erin, red.) zijn, dus het is een veeleisende baan. De lay-out sluit af met twee PAR-5: de 17e hole van 610 yard (557 meter) en de 18e hole van 523 yard (478 meter). Er wordt een over het algemeen aangename, rustige week voorspeld wat betreft het weer.

Drie om te volgen tijdens het BMW PGA Championship

Viktor Hovland

De FedEx Cup-winnaar Viktor Hovland is een goede kanshebber voor de winst met een quotering van 7.50, wat niet verwonderlijk is gezien de manier waarop hij de laatste keer presteerde in het Tour Championship. Hovland won de laatste twee FedEx Cup play-offs in grootse stijl en zal genieten van de opdracht in Wentworth.

Justin Rose

Het oudste lid van het Europese Ryder Cup-team is Justin Rose, die een begrijpelijke wildcard verdiende van Luke Donald, en hij zou naar de Marco Simone kunnen gaan na een achterstallige Wentworth-triomf. De tweevoudig BMW PGA tweede plaats-winnaar speelt goed dit jaar en kent de West Course als zijn broekzak.

Eddie Pepperell

Een populaire outsider voor de winst is Eddie Pepperell. De man uit Oxfordshire is twee keer als zesde geëindigd in dit evenement en heeft in de aanloop naar dit evenement een goede vorm laten zien, waaronder een achtste plaats op de European Masters.