De organisatie van de Ronde van Italië mocht in de wintermaanden nog verheugd in de handen wrijven na de bevestigde deelname van Jonas Vingegaard, maar het uiteindelijke deelnemersveld heeft de afgelopen weken toch flinke klappen gekregen. Wij hebben de kanshebbers en hun kansen voor het algemeen klassement voor je op een rijtje gezet.
Op papier had de 109e editie van de Giro uit moeten monden in een koninklijke strijd vol absolute smaakmakers, maar blessures en andere prioriteiten hebben dat droomscenario inmiddels deels ontkracht. De strijd om de Maglia Rosa begint vrijdag in Bulgarije met een kwalitatief ietwat uitgedund, maar uiterst fascinerend speelveld.
De voornaamste reden voor het ontbreken van diverse absolute grootmachten is simpel: in het moderne topwielrennen is vrijwel alles ondergeschikt aan die ene ultieme hoofdprijs in juli, de Tour de France. Omdat renners als Tadej Pogačar hun pijlen daar volledig op richten, ademt de Ronde van Italië traditioneel een veel relaxtere sfeer.
Voor zowel de renners in het peloton als de toeschouwers langs de kant levert dit aanzienlijk minder hectiek en stress op dan in Frankrijk. Toch ontbreken er in Italië ook namen die zich specifiek op deze koers hadden voorbereid. Zo moest de Portugese klassementsman João Almeida, op voorhand gezien als de voornaamste uitdager van Vingegaard, zich onlangs met ziekte afmelden.
Daarnaast sneuvelde de deelname van de Spaanse klimgeit Mikel Landa. Hij liep tijdens een akelige valpartij in de Ronde van het Baskenland een breukje in zijn bekken op en kan een derde Giro-podium voorlopig uit zijn hoofd zetten.
Tot overmaat van ramp haakte woensdag ook nog Richard Carapaz af. De oud-winnaar en de nummer drie van de afgelopen editie herstelt langzamer dan verwacht van een eerdere operatie. Ook hij verlegt zijn blik nu noodgedwongen naar de Ronde van Frankrijk. Desondanks belooft de strijd om de overgebleven ereplaatsen in Italië ongekend spannend te worden.
Voorspellingen voor het eindklassement
1. Jonas Vingegaard wint
Met het wegvallen van Pogačar en de overige zware concurrentie begint Jonas Vingegaard als de torenhoge, haast ongenaakbare favoriet aan zijn eerste Giro d'Italia. De bescheiden Deen won in 2022 en 2023 al de Tour de France en schreef in 2025 de Vuelta op zijn naam. Dit jaar wil hij die iconische trilogie van grote rondes maar wat graag completeren.
De concurrentie zal ongetwijfeld hopen op een vormdip, maar Vingegaard liet dit voorjaar met superieure eindzeges in Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië zien dat hij momenteel absoluut ongenaakbaar is. Doordat hij bevrijd is van zijn eeuwige Sloveense rivaal Pogačar, kan Vingegaard in Italië heer en meester spelen en de koers volledig naar eigen hand zetten. Omdat hij bovendien wordt bijgestaan door een ontzagwekkend sterk blok met mannen als Sepp Kuss en Wilco Kelderman, is de Deense klimmer het eigenlijk aan zijn imposante status verplicht om hier probleemloos het eindklassement op te eisen.
2. Adam Yates wint
Als belangrijkste kandidaat om te profiteren van een eventueel slippertje van Vingegaard, schuiven we de Brit Adam Yates naar voren. Door het wegvallen van Almeida mag de routinier plotsklaps de honneurs waarnemen als onbetwiste kopman. Het is alweer even geleden dat de Brit écht potten kon breken als leider in een grote ronde (hij werd in 2024 zesde in de Tour), maar dat heeft ook een duidelijke oorzaak: Yates cijfert zich doorgaans onbaatzuchtig weg in dienst van Pogačar of Isaac Del Toro.
Ditmaal mag hij de teugels volledig zelf in handen nemen. Dat hij nog altijd beschikt over geweldige klimbenen bewees hij onlangs in aanloop naar deze Giro met een soepele eindzege in het Spaanse O Gran Camiño. De grote vraag blijft echter of Yates de pure, explosieve inhoud bezit om renners van het kaliber Vingegaard daadwerkelijk in grote problemen te brengen over een slopende periode van drie volle weken.
3. Giulio Pellizzari wint
Waar het bij Yates draait om bakken aan ervaring, belichaamt Giulio Pellizzari juist de ontketende, stormachtige jeugd. De pas 22-jarige Italiaan maakt momenteel grote stappen en nestelt zich in rap tempo tussen de absolute wereldtop. Sinds de gloriejaren van Vincenzo Nibali snakt Italië naar een nieuwe eindwinnaar in de eigen, geliefde thuisronde. Pellizzari draagt die immense druk met verve; vorig jaar eindigde hij zowel in de Giro als de Vuelta al ijzersterk als zesde.
Afgelopen winter lijkt de jonge klimmer bovendien een extra fysieke stap te hebben gezet. Met een derde plaats in de prestigieuze Tirreno-Adriatico en een overtuigende eindzege in de Tour of the Alps heeft hij de Italiaanse wielerfans de afgelopen weken in vuur en vlam gezet. De verwachtingen rondom zijn prestaties zijn dan ook torenhoog gespannen, maar gezien zijn pure klasse en natuurlijke aanleg als geboren ronderenner is de kans groot dat hij komende maand een gooi gaat doen naar het podium in Rome.
Outsiders
Nu de absolute wereldtop dun bezaaid is, ruiken diverse getalenteerde outsiders hun kans op het podium. Felix Gall kan na de afmelding van wonderkind Paul Seixas definitief rekenen op de volledige steun van zijn ploeg. De grillige Oostenrijker moet het hebben van het onvervalste hooggebergte, mits hij de lastige, windgevoelige etappes overleeft.
Vanuit Nederlands perspectief is het uitkijken naar Thymen Arensman, die het kopmanschap deelt met oud-winnaar Egan Bernal. Arensman, die in de voorbije Tour of the Alps knap als derde eindigde achter Bernal en Pellizzari, hoopt nu definitief door te stoten naar een klassering op het ereschavot in Rome. Bernal zelf verraste dit voorjaar vriend en vijand door na zijn zware revalidatie knap vijfde te worden in Luik-Bastenaken-Luik; een podiumplek is ook voor hem absoluut niet uitgesloten.
Verder hopen we op het ontwaken van oude, doch gelauwerde namen zoals Jai Hindley en Enric Mas, en mogen we coureurs als Derek Gee-West en Ben O’Connor nooit vooraf afschrijven voor de hoge noteringen in het eindklassement.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
