Geen Chris Froome in de Tour de France dit jaar

De viervoudige winnaar van de Ronde van Frankrijk wordt door Israel-Premier Tech thuis gelaten. 

Froome, 38 ondertussen, heeft geen enkele race gewonnen sinds 2018 en had heel wat mechanische pech in de aanloop naar de Tour.

“Fysiek was ik klaar, maar jammer genoeg heb ik me niet genoeg kunnen tonen omwille van problemen met mijn fiets” vertelde de Brit. Vorig jaar moest hij de Tour verlaten na 17 ritten door een COVID-besmetting.

“Ik heb respect voor de beslissing van de ploeg en ga nu wat tijd nemen om mijn doelstellingen voor dit seizoen te bepalen en klaar te geraken voor de Tour de France in 2024.”

Froome zijn beste prestatie in de Tour, na de desastreuze crash in de Dauphiné in 2019, kwam vorig jaar in de rit naar Alpe d’Huez waar hij derde eindigde achter winnaar Tom Pidcock.  

Weinig succes

Froome won zeven Grote Rondes tijdens zijn tien jaar bij Sky/Ineos - de Tour de France in 2013, 2015, 2016 en 2017, de Giro in 2018 en de Vuelta in 2011 en 2017.

In 2021 trok hij naar Israel-Premier Tech waar hij zijn goede vorm probeerde terug te vinden nadat hij in 2019 meerdere breuken opliep na een pijnlijke val.

“De selectie voor de Tour was een moeilijke beslissing”, zei algemeen manager Kjell Carlström. “We hebben het gevoel dat we acht renners hebben geselecteerd die het meest geschikt zijn om onze doelen te bereiken.”

“Het feit dat de beslissing zo moeilijk was werd duidelijk toen we naar de lijst met namen keken, we hebben enorm veel kwaliteit in de groep en jammer genoeg konden we niet iedereen selecteren.”

Ritzeges

Geen Froome dus, de selectie bevat wel de Belg Dylan Teuns, de Canadezen Michael Woods, Hugo Houle en Guillaume Boivin, de Australiërs Simon Clark en Nick Schultz, de Let Krists Neilands en de Nieuw-Zeelander Corbin Strong. 

Met die selectie is het duidelijk dat Israel-Premier Tech op ritzeges mikt in de Tour dit jaar. Dylan Teuns - die won in 2019 op La Planche des Belles Filles en in 2021 op Les Grand-Bornand - en Michael Woods zijn de mannen voor de bergen.

Clarke, Houle, Schultz en Neilands mogen hun kans maken in de heuvels. Strong en Boivin zullen hun kans mogen wagen in de sprintetappes. 

De Tour de France start op 1 juli in Bilbao in Spanje. 

Wie zijn de favorieten?

Jonas Vingegaard, de winnaar van 2022, is de grote favoriet om zijn titel te verlengen met een odd van 2.10. De Deen van Team Jumbo-Visma lijkt de goede vorm te pakken te hebben na winst in de Dauphiné, eerder dit jaar won hij ook al de Ronde van het Baskenland.

Zijn grootste uitdager wordt Tadej Pogacar (2.15), de 24-jarige Sloveen van UAE Team Emirates vertelde dat de polsbreuk die hij opliep in Luik-Bastenaken-Luik op het ideale moment kwam om zich voor te bereiden op de Tour.

“Je kan zeggen dat de crash op het juiste moment kwam. Uiteraard wou ik niet dat het zo gebeurde, maar ik had een pauze nodig en de blessure forceerde me om te rusten.” vertelde Pogacar aan een krant uit de Verenigde Arabische Emiraten.

Oorspronkelijk had Pogacar een break van vier weken ingepland om zich voor te bereiden op de Tour, eerder dit jaar won hij al de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl.

“Het is een onconventionele voorbereiding geweest, maar al bij al is het goed verlopen.”

De Sloveen won de Ronde van Frankrijk in 2020 en 2021 maar moest dus vorig jaar zijn meerdere erkennen in Vingegaard. Hij schat zijn kansen dit jaar zelf hoger in.

“We hebben een goed team en we begrijpen elkaar goed. Er zullen ook andere sterke renners zijn dus het zal niet gemakkelijk worden, maar we zullen ons best doen.”