De strijd om brons van de Nations League Finals staat zondagmiddag op het programma en de grote vraag is of Oranje en Italië veel gaan wisselen. Eigenlijk niemand heeft zin in dit duel voor spek en bonen, maar de bondscoaches kunnen nu wel een keer andere spelers aan het werk zien.

Het Nederlands elftal trainde zatermiddag met een fitte selectie voor het duel van zondagmiddag met Italië om de derde plaats van de Nations League. Bondscoach Ronald Koeman stond met 23 internationals op het veld in Zeist.

De jarige Jurriën Timber en Noa Lang waren ook van de partij. De verdediger van Ajax is 22 jaar geworden. Lang is twee jaar ouder.

De verwachting is dat Koeman zondag voor zijn beste elftal kiest. Oranje wil de finaleronde in eigen land niet alleen goed afsluiten. Het duel met Italië is ook een laatste test voor de belangrijke wedstrijden van september in de EK-kwalificatie tegen Ierland en Griekenland.

Nederland verloor woensdag de halve finale tegen Kroatië na verlenging (4-2). Italië ging donderdag in de slotfase onderuit tegen Spanje (2-1).

Oranje wil de wedstrijd om de derde plaats van een finaleronde in eigen land zondagmiddag niet laten lopen. Voor Koeman is de troostfinale in Enschede ook een laatste kans om nog iets uit te proberen in aanloop naar de belangrijke duels van september in de EK-kwalificatie tegen Griekenland en Ierland. Koeman ziet die landen als grootste concurrenten voor de tweede plaats in de poule, achter topfavoriet Frankrijk.

Koeman dacht de afgelopen dagen nog veel terug aan de verloren partij tegen Kroatië. "Ze waren misschien beter, maar we stonden wel voor. En ze kregen niet veel kansen, totdat wij dom een strafschop weggaven. Kroatië is niet alleen een goede ingespeelde ploeg", zei hij. "Je moet ook eens kijken hoe fit die spelers zijn. Marcelo Brozovic speelde afgelopen zaterdag met Internazionale nog de finale van de Champions League. Hij heeft woensdag in onze wedstrijd ruim 18 kilometer afgelegd."

Italië gaat wel wisselen

Bondscoach Roberto Mancini wil zondag een aantal andere spelers een kans geven tijdens de wedstrijd om de derde plaats van de Nations League tegen het Nederlands elftal. "Het was een lang en zwaar seizoen", zei hij op een persconferentie in het stadion van FC Twente. "Iedereen kan spelen, maar niet iedereen is meer helemaal fris. Daarom ga ik mijn ploeg op enkele posities wijzigen."

Mancini arriveerde in Nederland met het idee dat Italië de Nations League kon winnen. De spelers van Internazionale, AS Roma en Fiorentina waren in vorm en stonden in de finales van de Champions League, Europa League en Conference League. Daarbij had de regerend Europees kampioen ook iets goed te maken. Want de viervoudig wereldkampioen ontbrak eind vorig jaar voor de tweede keer op rij op een WK.

Toch leverde de halve finale van donderdag tegen Spanje niet een gewenste uitslag op. Het duel leek op weg naar een verlenging toen de Spaanse aanvaller Joselu de Italianen vlak voor het einde van de reguliere speeltijd naar een troostfinale tegen het Nederlands elftal schoot (2-1). "Ik ben nog steeds zwaar teleurgesteld over dat resultaat", zei Mancini. "Ik vind de Nations League namelijk een belangrijk toernooi."

Er is Mancini veel aan gelegen dat Italië het seizoen bevredigend afsluit. "Het jaar is mislukt, want we waren er niet bij op het WK in Qatar", zei de bondscoach van Italië. "Maar ik zie onze ontmoeting met Nederland wel als een belangrijke internationale wedstrijd die we graag willen winnen."

Mancini kreeg van Italiaanse journalisten het verwijt dat hij zijn nationale ploeg te langzaam verjongt. De 36-jarige Leanardo Bonucci ging donderdag in de fout bij het eerste doelpunt van Spanje. "Dat kan een keer gebeuren", zei de bondscoach. "Maar hij staat er altijd voor ons. Je kan niet alleen maar met jonge spelers succesvol voetballen. Ik denk dat we zonder Giorgio Chiellini geen Europees kampioen waren geworden."

bet365 News Team

• • 
  •