French Open: Wie heeft het graveltoernooi het vaakst gewonnen?

De French Open is de enige van de vier Grand Slams die op gravel wordt gespeeld. Het is daarom een specialistisch toernooi dat wordt gedomineerd door een kleine groep spelers. We nemen een kijkje naar enkelen van hen. 

Hoewel het toernooi al sinds 1891 wordt gehouden, duurde het tot 1968 voordat het een Open werd en er voor het eerst professionele spelers bij betrokken werden. 

Er zijn in de loop der jaren veel mannelijke winnaars geweest in de Franse hoofdstad. Bjorn Borg won het evenement zes keer tussen 1974 en 1981, hoewel zijn prestaties sindsdien zijn overschaduwd door de meervoudig kampioen Rafael Nadal, die het toernooi maar liefst veertien keer won. 

Nadal's dominantie betekent dat er sinds 2004 slechts vier verschillende winnaars van de French Open zijn geweest. De Spanjaard is ook de titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale de Noor Casper Ruud versloeg.

Hoewel Nadal sinds de Australian Open in januari niet meer in competitieverband heeft gespeeld, hoopt hij zijn terugkeer te vieren met een record brekende vijftiende overwinning op gravel. 

Maar zijn Spaanse landgenoot Carlos Alcaraz, de rijzende ster van het spel, en tweevoudig kampioen Novak Djokovic zijn twee spelers die daar misschien een stokje voor kunnen steken.

Wat	2023 French Open
Waar	Parijs, Frankrijk
Wanneer	Zondag 28 mei - zondag 11 juni 2023
Hoe te kijken	Eurosport
Odds mannen	Carlos Alcaraz 2.37, Novak Djokovic 2.87, Rafael Nadal 5.00

Nadal's fans moeten in spanning afwachten

Nadal wordt al lange tijd beschouwd als de koning van de gravel, omdat hij algemeen wordt beschouwd als de beste speler die ooit op deze ondergrond heeft gespeeld. 

De Spanjaard groeide als kind spelend op de rode aarde op en heeft een speelstijl ontwikkeld waarmee hij op het langzamere terrein kan domineren. 

Nadal werd voor het eerst bekend in Parijs in 2005, toen hij Mariano Puerta versloeg en als 19-jarige zijn eerste French Open-titel veroverde. 

De Mallorcaan won acht van de volgende negen French Open-titels, alleen in 2009 kwam hij er niet aan te pas door in de vierde ronde al af te vallen. Het was Roger Federer die dat jaar zijn enige titel ooit in Parijs won. 

Nadal kwam in 2015 en 2016 niet verder dan de kwartfinale - hij trok zich vanwege blessures terug voor zijn derde ronde tegen Marcel Granollers in 2016 - maar hij herstelde zich snel en pakte tussen 2017 en 2020 nog eens vier titels. 

De Spanjaard leek op weg naar meer Frans succes in 2021, maar leed in de halve finale een verrassende vier-set nederlaag tegen Djokovic.

De Serviër won het zilverwerk door vanuit twee sets achterstand Stefanos Tsitsipas te verslaan in de finale, en werd pas de tweede duelwinnaar van de French Open naast Nadal sinds de Braziliaan Gustavo Kuerten in 2001. 

Nadal kun je echter niet lang tegenhouden, zeker niet in Parijs, en vorig jaar herwon hij zijn kroon door Ruud in de finale te verslaan.

De 36-jarige had eerder al Felix Auger-Aliassime, Djokovic en Alexander Zverev verslagen in de Franse hoofdstad en hij staat op een kans van 5.00 om zijn dominantie dit seizoen voort te zetten. 

Nadal heeft veertien van zijn achttien deelnames in Parijs gewonnen, maar zijn fans wachten met spanning af of hun sportheld op tijd fit genoeg zal zijn om mee te doen voor een vijftiende French Open-titel. 

De Spaanse veteraan heeft zich niet meer laten zien sinds hij in januari in de tweede ronde van de Australian Open verloor van Mackenzie McDonald. Hij verloor zeven van zijn laatste tien wedstrijden. 

Nu Nadal dit seizoen wordt geplaagd door blessures en het hem ontbreekt aan wedstrijdscherpte, zou het een van zijn betere prestaties zijn als hij dit jaar weer in Parijs wint.

Djokovic streeft naar derde overwinning in Parijs 

Novak Djokovic en Nadal staan samen op de recordlijst aller tijden met elk 22 Grand Slam-titels, en de Serviër zou dat record graag voor zichzelf opeisen door een toernooi te winnen dat Nadal heeft gedomineerd. 

Slechts twee van de 22 overwinningen van Djokovic kwamen in Parijs en die kwamen vijf jaar na elkaar, toen hij Andy Murray versloeg in de finale in 2016 en vervolgens afrekende met Tsitsipas in de finale van 2021. 

Djokovic heeft in 16 van zijn 18 eerdere bezoeken aan de French Open ten minste de kwartfinale gehaald en werd vier keer tweede, waarvan drie nederlagen tegen Nadal. De 35-jarige staat op een quotering van  2.87 voor een derde succes dit jaar.

Super Zwitsers duo verdient veel lof 

Federer heeft alle vier de Grand Slam-titels gewonnen - hij is twintigvoudig Major-kampioen - maar gezien de prestaties van Nadal heeft hij er goed aan gedaan de French Open te winnen. 

De Zwitserse tennisser veroverde de Parijse gravel al in 2009, toen hij in de finale Robin Soderling versloeg. 

Het was het minste wat Federer verdiende, aangezien hij daarvoor drie jaar op rij tweede was geworden achter Nadal en de Spanjaard in 2011 weer tegen het lijf liep. 

Federer die de French Open wint in dit tennistijdperk is één ding, maar de prestaties van zijn landgenoot Stan Wawrinka mogen niet onopgemerkt blijven. 

Wawrinka versloeg Djokovic in een epische finale van vier sets en werd in 2015 gekroond tot kampioen van de French Open, waarmee hij een van de slechts vier spelers is die de prijs sinds 2004 heeft opgeëist.