Frankrijk blaast WK-sprookje Marokko uit in halve finale

Frankrijk heeft het WK-sprookje van Marokko uitgeblazen. In een slechte en nauwelijks spannende halve finale versloegen Les Bleus de Leeuwen van de Atlas met 2-0.

Wat: WK voetbal 
Wanneer: 20 november - 18 december
Waar: Qatar
Waar te zien: NPO
Odds op wereldtitel overgebleven landen: Frankrijk 1.90, Argentinië 1.90

Frankrijk staat zo voor het tweede WK op rij in de finale. Het Argentinië van sterspeler Lionel Messi is zondag de tegenstander in de eindstrijd.

Marokko strijdt zaterdag tegen Kroatië om de derde plaats. Hoe die wedstrijd ook afloopt, het kan bijna niet anders dat bondscoach Walid Regragui en zijn spelers met een trots gevoel het nieuwe jaar ingaan.

Marokko in een halve finale van een WK, daar durfden zelfs de vier internationals die in Nederland zijn geboren vorige maand niet over te dromen.

Vroege tegenslag voor Marokko

Hoe voortvarend Marokko de laatste weken door het WK marcheerde, zo slecht begon het aan de halve eindstrijd.

Theo Hernández scoorde al na 5 minuten voor de Fransen. De linksback was de eerste tegenstander die tegen Marokko doel trof op de eindronde in Qatar. De enige tegentreffer in de eerste vijf duels van Marokko was een eigen doelpunt van Nayef Aguerd.

Romain Saïss en Aguerd leken voldoende fit voor de halve finale. Maar Aguerd haakte in de warming-up af en Saïss moest zich al na 21 minuten laten vervangen. Noussair Mazraoui, ook al een twijfelgeval voor het duel met de Fransen, kon na de rust niet verder.

De snelle openingstreffer dwong Marokko tot een andere strijdwijze dan eerder op het WK. Niet Frankrijk maar Marokko was het meeste aan de bal in het Al Bayt Stadium, met tienduizenden fanatiek meelevende Marokkaanse fans op de tribunes.

Frankrijk beslist wedstrijd bijna al vroeg

De aanvallende bedoelingen van de eerste Afrikaanse halvefinalist op een mondiale eindronde brachten ook risico's met zich mee. Olivier Giroud schoot op de paal en naast en Kylian Mbappé zag zijn inzet van de lijn gehaald door Jawad El Yamiq.

Ook Marokko kreeg mogelijkheden in een aantrekkelijke halve finale. Sofiane Boufal had misschien wel een strafschop moeten hebben toen Hernández hem vloerde. El Yamiq raakte met een spectaculaire omhaal de paal.

Marokkaans offensief

Marokko dwong nog meer respect af op het WK met een offensief in de tweede helft. Frankrijk wankelde af en toe maar bleef uiteindelijk overeind zonder de zieke Dayot Upamecano en Adrien Rabiot. UIteindelijk besliste de ingevallen Randal Kolo Muani met zijn eerste balcontact de wedstrijd.

Bondscoach Didier Deschamps kan als iedereen fit is bijna twee ploegen opstellen die zich met de beste landenploegen kunnen meten.

Hij werd in de aanloop naar het WK al geconfronteerd met afmeldingen van Karim Benzema, Paul Pogba, N'Golo Kanté, Christopher Nkunku en Presnel Kimpembe. Lucas Hernández liep op het WK een zware knieblessure op.

Toch staat Frankrijk straks gewoon, net als bij het WK 2018, in de eindstrijd. Een strijd tussen Messi en Mbappé. De eerste wereldtitel voor Messi en de bekroning op zijn carrière, of een bijzondere tweede titel voor de altijd nog pas 23-jarige Mbappé.

‘Nu willen we ook winnen’

De Franse bondscoach Didier Deschamps vindt dat zijn ploeg nu ook de laatste stap moet zetten om de tweede wereldtitel op rij te veroveren.

"Er is emotie en er is trots. Er gaat een laatste stap komen", zei Deschamps die de ploeg in 2018 in Rusland naar de wereldtitel leidde. "We zijn met de spelers nu een maand bij elkaar Het is nooit gemakkelijk maar het is allemaal goed gegaan. Nu kunnen we proberen de wereldtitel te behalen."

De bondscoach is pas de vierde coach die een land naar twee WK-finales op rij leidt. Frankrijk kan het eerste land worden sinds Brazilië in 1962 dat de titel twee keer op rij wint, als het zondag Argentinië verslaat.

"Twee WK-finales op rij spelen is een geweldig moment", zei Theo Hernández die in de 5e minuut de score opende tegen Marokko. "We hebben het goed gedaan. Het was lastig, maar we staan in de finale. We zullen hard werken om deze finale te winnen."

Odds troostfinale Kroatië - Marokko

Wat: Troostfinale WK voetbal Kroatië - Marokko
Waar: Khalifa International Stadium, Qatar
Wanneer: Zaterdag 17 december 16.00 uur (Nederlandse tijd)
Waar te zien: NPO 1 
Odds: Kroatië 2.30, gelijkspel 3.40, Marokko 3.10

Odds finale Argentinië - Frankrijk

Wat: Finale WK voetbal Argentinië - Frankrijk
Waar: Lusail Stadium, Qatar
Wanneer: Zondag 18 december 16.00 uur (Nederlandse tijd)
Waar te zien: NPO 1 
Odds: Argentinië 2.80, gelijkspel 3.00, Frankrijk 2.75