Het Baku City Circuit is geen gewoon stratencircuit, maar een circuit waar de coureurs zich een weg banen langs de vele bezienswaardigheden die de hoofdstad van Azerbeidzjan te bieden heeft.

Er zijn maar weinig steden die een race kunnen bieden op een UNESCO-werelderfgoedlocatie, een angstwekkend smal circuit met het langste rechte stuk op de Formule 1-kalender. Iets waarmee de Grand Prix van Azerbeidzjan zich van de massa onderscheidt.

Het circuit is een test voor de zenuwen van de coureurs, van wie velen op een harde manier hebben ondervonden dat één kleine inschattingsfout in Baku tot een ramp kan leiden, terwijl de teams moeten balanceren tussen downforce voor de langzamere stukken en de behoefte aan snelheid op de vele rechte stukken.

Het gebrek aan marge om fouten te maken heeft, sinds het land voor het eerst op de kalender verscheen, voor een aantal zeer vermakelijke races gezorgd in Azerbeidzjan. Baku's mix van oude en moderne gebouwen zorgt bovendien voor een schilderachtige achtergrond.

De aanval van Sebastian Vettel op Lewis Hamilton in 2017, in dezelfde race waarin Lance Stroll als 18-jarige een podiumplek bemachtigde, de botsing tussen de Red Bulls van Max Verstappen en Daniel Ricciardo in 2018 en de bandenpech van Verstappen in 2021 zijn slechts enkele van de memorabele incidenten die hebben plaatsgevonden in de relatief korte geschiedenis van Formule 1 in Bakoe.

Hoewel het organiseren van de race in de olierijke staat enige controverse heeft veroorzaakt, heeft Baku de standaard gezet voor wat een stratencircuit kan bieden, waardoor het zijn plaats op de kalender meer dan rechtvaardigt.

Waar ligt het Baku City Circuit?

Het circuit ligt in het hart van de Azerbeidzjaanse hoofdstad Baku, waar het rechte stuk van start en finish langs de oevers van de Kaspische Zee ligt.

De baan slingert zich vervolgens omhoog naar de oude stad, waarvan delen dateren uit de 12e eeuw. Hier versmalt het circuit op sommige plaatsen tot slechts 7,6 meter, waardoor de auto's vlak langs de oude gebouwen scheuren.

Daarna daalt het circuit weer af richting de haven, waar het landschap snel verandert met de bouw van nieuwe wolkenkrabbers.

Wanneer werd het Baku City Circuit aangelegd?

De bekende circuitontwerper Hermann Tilke bedacht de lay-out voor het Baku City Circuit in 2016 en kreeg de vrije hand om de straten te kiezen die hij wilde gebruiken.

Wat de Duitser bedacht was niet alleen een circuit waarop de stad goed tot zijn recht kwam, maar ook het snelste stratencircuit in de geschiedenis van de Formule 1 op dat moment.

Coureurs halen er gemiddeld een snelheid van zo'n 200 km per uur, met een maximum van 350 km op het lange rechte stuk. Het circuit is sindsdien als snelste stratencircuit van de Formule 1 voorbijgestreefd door Jeddah in Saoedi-Arabië, maar het blijft een van de snelste circuits ter wereld.

De brede rechte stukken, waar Formule 1-auto's drie breed naast elkaar kunnen rijden, moedigen het inhalen zeker aan, wat ongebruikelijk is voor een stratencircuit, net als de kasseien door de Oude Stad, die afgedekt worden voor de race.

Hoe lang is het Baku City Circuit?

Met 6,003 km is het Baku City Circuit het op twee na langste circuit dat momenteel op de Formule 1-skalender staat. Het moet wat lengte betreft alleen Spa Francorchamps (7,004 km) en Jeddah Corniche Circuit (6,174 km) voor zich dulden.

Het rechte stuk beslaat meer dan een derde van de afstand en is met 2,2 km het langste rechte stuk in de Formule 1.

Wanneer werd de eerste Formule 1-race op het Baku City Circuit georganiseerd?

Baku maakte zijn Formule 1-debuut in 2016 en organiseerde de 23e editie van de Grand Prix van Europa, voordat de naam het jaar daarop werd veranderd in Grand Prix van Azerbeidzjan.

Nico Rosberg won de eerste race in Baku, terwijl Valtteri Bottas van Williams het rechte stuk goed gebruikte om met 378 km/u de officieuze snelste snelheid ooit door een Formule 1-auto te noteren.

Wie heeft de meeste Formule 1-races op Baku City Circuit gewonnen?

Red Bull's Sergio Perez passeerde in 2023 de geblokte vlag op Baku City Circuit als eerste en werd daarmee de eerste coureur die meerdere keren wist te winnen op het circuit.

Perez won ook in 2021, het jaar dat de band van Verstappen klapte en Hamilton de remweg in bocht één bij de herstart verkeerd inschatte toen hij de Mexicaan probeerde te passeren.

Rosberg, Bottas, Verstappen en Ricciardo zijn de andere coureurs die hebben gewonnen in Baku.

Wat is het Formule 1-ronderecord op Baku City Circuit?

Ferrari's Charles Leclerc is de trotse bezitter van het ronderecord in Azerbeidzjan, nadat hij in 2019 het circuit rondreed in een tijd van 1:43,009.

De snelste ronde die op het Baku City Circuit ooit is gereden, werd in datzelfde jaar neergezet door Bottas die een tijd van 1:40,495 klokte in de kwalificatie voor de race.

 Zijn er nog ander races op het Baku City Circuit?

Autosport is nog niet echt van de grond gekomen in Azerbeidzjan. Het gemiddelde aantal toeschouwers voor de Grand Prix is dan ook een van de laagste op de huidige kalender.

Daarom hebben er maar weinig andere klassen op het Baku City Circuit geracet, alleen de F2 en GP2 Series hebben het circuit al uitgeprobeerd.

Hoe is het weer op Baku City Circuit?

De Grand Prix van Azerbeidzjan wordt sinds de toevoeging aan de Formule 1-kalender in april of juni verreden en tot nu toe heeft er nog geen natte race in de straten van Baku plaatsgevonden.

Dat is niet verwonderlijk aangezien Azerbeidzjan een extreem droog land is met maximaal drie regendagen per maand, in april en één in juni.

De temperaturen zijn aan de koelere kant in april, wanneer de gemiddelde temperatuur zo'n 16 graden is.