Formule 1: Alles wat je moet weten voordat de lichten uitgaan in Bahrein

Nu dat de testdagen in Bahrein begonnen zijn en de Formule 1-coureurs de eerste kilometers maken, is het toch echt tijd voor de start van het nieuwe Formule 1-seizoen. Maar wat moet je precies weten voordat volgende week de lichten uitgaan voor de eerste race van het seizoen?

Wij zetten alvast een aantal feitjes, nieuwtjes en wetenswaardigheden op een rijtje voordat het nieuwe Formule 1-seizoen van start gaat.5

 Alle ogen op Max Verstappen

Met een dominant seizoen achter de rug, waarin Verstappen negentien races won en zijn renstal Red Bull 21, is het geen verrassing dat alle ogen op de huidig wereldkampioenen gericht zullen zijn tijdens de openingsrace van het 2024-seizoen.  

Daarnaast lijkt Red Bull het concept van de auto radicaal te hebben omgegooid, waardoor de interesse van de concurrentie nog meer wordt gewekt. Tijdens de lancering van de nieuwe RB20 viel het op dat Red Bull het zero sidepods-concept van Mercedes heeft overgenomen en probeert om nieuw leven in te blazen. De Duitse renstal lukte het namelijk niet om dit concept succesvol van de grond te krijgen, met twee magere jaren waarin maar één enkele overwinning werd behaald tot gevolg, maar Red Bull heeft een paar aanpassingen gedaan en lijkt het in 2024 toch te gaan proberen. Extra spannend dus wat de resultaten zullen zijn voor Max Verstappen.

In de voetsporen van Red Bull

In 2022 werden nieuwe motorreglementen ingevoerd, wat de terugkeer van de grondeffectauto’s betekende. Sindsdien is Red Bull dé dominante kracht geweest in de Formule 1 en lijkt het Oostenrijkse team de regels het beste te hebben geïnterpreteerd tijdens de ontwikkeling van hun RB18 en RB19. Het is nu twee jaar verder, en het lijkt erop dat de andere teams van het werk van Red Bull hebben geleerd.

Het viel namelijk niet alleen op dat Red Bull het concept van Mercedes lijkt over te nemen, maar ieder ander team ging wel heel dicht op het ontwerp van de RB19 zitten. Of het ‘oude’ concept van Red Bull ook in 2024 gaat werken, gaan we zien. En ook welk team, misschien wel Mercedes of Ferrari of toch McLaren, het beste het gat naar Red Bull kan overbruggen.

Hamiltons laatste seizoen bij Mercedes

Het grootste nieuws tijdens de winterstop was toch wel dat Lewis Hamilton in 2025 officieel overstapt naar Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen gaat daardoor zijn laatste jaar in als Mercedes-coureur, en zal aan het einde van het seizoen naar Maranello verhuizen.

Het gaat daardoor spannend worden wat de verhoudingen binnen het team van Mercedes zullen zijn. Het team heeft zelf aangegeven tot het allerlaatste moment volledig voor Hamilton te gaan. Maar zal er toch meer last op de schouders van teamgenoot George Russell, die een contract tot en met 2025 heeft, worden gelegd, nu dat Hamilton langzaam aan de deur uitgaat? En hoe zal dat bij Ferrari gaan, nu dat Carlos Sainz ook aan zijn laatste seizoen bij het Italiaanse team begint? We gaan het zien in het 2024-seizoen.

Wie wordt de tweede Red Bull-coureur?

Het nieuws van Hamilton betekende het startschot voor het zogenoemde silly season. Bijna heel de grid gaat namelijk in 2024 het laatste jaar van hun contact in, dus het hele veld kan in 2025 totaal anders zijn dan in 2024. Max Verstappen, George Russell, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Lando Norris en Oscar Piastri zijn de enige coureurs die zeker zijn van een stoeltje na het 2024-seizoen.

Het grootste vraagteken hangt boven Verstappens teamgenoot Sergio Pérez. De Mexicaan kende halverwege het vorige seizoen zwarte tijden, waardoor hij niet zo consistent kon presteren als toch wel door Red Bull van hem werd verwacht. Zullen de prestaties van Pérez in 2024 goed genoeg zijn om bij Red Bull te blijven? Of komt er een nieuwe teamgenoot voor Verstappen? Ook dat gaan we zien.

Genoeg om op te letten tijdens de start van het 2024-seizoen dus, maar met een quotering van 1.40 voor de winst in Bahrein is Verstappen in ieder geval de favoriet voor de overwinning.  

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen