Finale bij de vrouwen bekend: Elena Rybakina vs. Aryna Sabalenka

De finale van de Australian Open 2023 bij de vrouwen is bekend. Elena Rybakina uit Kazachstan en Aryna Sabalenka uit Belarus gaan uitmaken wie de Australian Open kampioene gaat worden.

Wat	Finale Australian Open vrouwen: Elena Rybakina - Aryna Sabalenka
Waar	Melbourne, Australië
Wanneer	Zaterdag 28 januari 2023
Waar te zien	Eurosport, bet365's Sports Live Streaming
Odds	Zie website

Een zeer onverwachtse finale krijgen we dus in Melbourne. We hebben het namelijk over de nummer 25 van de wereld tegen de mondiale nummer 5. Topfavorieten Iga Swiatek, Ons Jabeur en Jessica Pegula redden het allemaal niet.

Rybakina wel. Zij plaatste zich ten koste van Victoria Azarenka voor de finale van de Australian Open. De Kazachse was donderdag met 7-6 (4) 6-3 te sterk voor de tweevoudig winnares van het eerste grandslamtoernooi van het jaar.

De 33 jaar oude Azarenka, die in de vorige ronde de als derde geplaatste Amerikaanse Jessica Pegula had uitgeschakeld, hoopte in Melbourne haar derde grandslamtitel te veroveren. In 2012 en 2013 was ze de beste op de Australian Open.

2e grandslamfinale voor Rybakina

Voor de 23-jarige Rybakina wordt het haar tweede eindstrijd op een grand slam. Vorig jaar schreef de nummer 25 van de wereld Wimbledon op haar naam.

Rybakina maakte het in de tweede set bij 5-3 af op haar tweede wedstrijdpunt, op de opslag van Azarenka, die een backhand in het net sloeg. De Kazachse had bij 5-2 nog nagelaten het duel uit te serveren.

In de eerste set forceerde Azarenka bij 2-2 als eerste speelster een break, maar ze leverde vervolgens direct haar servicegame in. Rybakina liep uit naar 5-3 en kreeg bij die stand een setpunt, dat door Azarenka werd weggewerkt met een fraaie forehandpassing. Azarenka wist uiteindelijk nog een tiebreak af te dwingen, maar daarin was de onverstoorbaar ogende Rybakina de betere.

In de tweede set liep Rybakina, die negen aces sloeg, uit naar 3-1 en uiteindelijk 5-2. De teleurgestelde Azarenka schudde het hoofd en leek verslagen, maar ze wist zowaar nog een servicegame van Rybakina te winnen. In de daaropvolgende game ging het alsnog mis voor de mondiale nummer 24.

Sabalenka voor het eerst naar grandslamfinale

Zaterdag staat Rybakina dus in de finale tegenover Aryna Sabalenka uit Belarus. Zij versloeg de Poolse Magda Linette in 2 sets: 7-6 (1) 6-2.

Linette was de verassing van het vrouwentoernooi, maar moest toch buigen voor Sabalenka. De Belarussische tennisster plaatst zich zo voor het eerst voor een grandslamfinale.

De 24-jarige Sabalenka stond al drie keer eerder in de halve eindstrijd van een Grand Slam, maar telkens verloor ze. In 2021 was ze zowel op Wimbledon als de US Open halvefinaliste en ook vorig jaar reikte ze tot de laatste vier op de US Open.

De 30 jaar oude Linette had eerder in het toernooi opzien gebaard, onder meer door in de vierde ronde Caroline Garcia uit te schakelen. Linette is de nummer 45 van de wereld.

Sabalenka favoriet tegen Rybakina

De finale zou weleens eenzijdig kunnen worden. Sabalenka is namelijk de duidelijk favoriet. Zij is de nummer 5 van de wereld en Rybakina staat 20 plaatsen lager.

Ook de onderlinge resultaten zijn in het voordeel van Sabalenka. Zij verloor namelijk nog nooit van de Kazachse. De vrouw uit Belarus won alle 3 de duels. Telkens ging het wel over 3 sets.

Het is wel al een tijdje gelden dat ze tegen elkaar speelden. In 2021 stonden ze tegenover elkaar in de 4e ronde van Wimbledon. Sabalenka was toen met 6-3 4-6 6-3 te sterk. Een jaar later wist Rybakina overigens op datzelfde Wimbledon de finale te winnen.

Nooit waren de partijen dik in het voordeel van Sabalenka. Zij won namelijk 45 games en Rybakina 35. Wat dat betreft zou het dus ook gewoon een heel spannende finale kunnen worden. We gaan het zaterdag zien.