De achttiende etappe van de Giro is gewonnen door de Italiaanse kampioen Filippo Zana, en Geraint Thomas en Primoz Roglic gingen er eindelijk vandoor en liepen uit op Joao Almeida.

Zana was, na een spannende koers, op de top van de Palafavera Thibaut Pinot te snel af in de achttiende etappe van de Giro.

En in het klassement ging Roglic eindelijk in de aanval en we moeten concluderen dat zijn vorm misschien wel beter is dan we denken. Thomas gaf echter geen krimp en blijft leider in het algemeen klassement.

Wat	Giro d'Italia 2023
Waar	Italië, Zwitserland
Wanneer	Van zaterdag 6 mei tot en met zondag 28 juni 2023
Waar te zien	Eurosport 1
Odds op de eindzege	Geraint Thomas 1.83 Primoz Roglic 2.50 Joao Almaida 6.00 Thymen Arensman 81.00 Eddy Dunbar 81.00

Donderdag kregen de renners in de Ronde van Italië weer heel wat bergen voor de kiezen. In totaal kwamen ze vijf gecategoriseerde beklimmingen tegen en met name de laatste 50 kilometer waren erg zwaar.

Zoals velen verwachtten ging de overwinning in deze rit naar een renner die meezat in een ontsnapping.

Na een hele dag koersen reden Pinot en Zana vooraan en gingen erom sprinten De Fransman ging die sprint echter te vroeg aan, waardoor Zana er in de laatste meters overheen kon komen.

"Deze hele Giro is al een droom voor mij"

"Ik moet de ploeg bedanken, want ze hebben mij deze kans gegeven. Het is mijn eerste jaar in de WorldTour en ze hebben mij zo goed mogelijk voorbereid op deze Giro. En vandaag konden we mijn kaart spelen", zei Zana direct na de rit. "Ik moet de ploeg echt bedanken, al mijn ploegmaats. Ik kan nog niet echt geloven dat dit gebeurd is."

Zana zat mee in de vlucht van de dag en bleef op Val di Zoldo alleen over met Thibaut Pinot, die hij uiteindelijk dus versloeg in de spurt. "Zo’n moment ga ik niet vaak meer beleven in mijn carrière. Ik heb gegokt op een sprint en dat is goed uitgepakt. Ik ben blij dat ik mijn kans heb gegrepen."

Thomas zag een sterke Roglic

Geraint Thomas was donderdag jarig, maar hij kon het vandaag niet bepaald rustig aan doen. Thomas was namelijk de enige die Primoz Roglic kon volgen, toen de Sloveen op de Val di Zoldo zijn aanval plaatste.

"Het was een goede dag. Ik heb geen tijd verloren vandaag en ik ben niet gelost door Primoz Roglic. Ik voelde me vrij goed vandaag en ik had controle", vervolgde Thomas zijn verhaal. "Roglic houdt van tempowisselingen. Hij was heel sterk, maar ik ben ook blij met hoe ik het deed."

Thomas heeft in het algemeen klassement nog steeds 29 seconden voorsprong op Roglic. Joao Almeida had een mindere dag had en volgt nu als derde op 39 seconden. "Dit is goed, maar ik moet consistent blijven. Eerder had Roglic een mindere dag, nu was Almeida het. Ik bekijk het dag per dag, klim per klim."

Vrijdag weer een kans voor Roglic

Primoz Roglic leek donderdag beter dan in de rit van woensdag. Hij wist tijd terug te pakken op Joao Almeida, maar de Roze trui-drager Geraint Thomas kon de Sloveen als enige wel volgen. "Maar slechts een moment van zwakte is nodig om hem te kraken", aldus Marc Reef, de ploegleider van Roglic.

"Tijd pakken op Thomas is natuurlijk het doel", zei Reef vol moed tegen Eurosport. "Aanvallen als deze gaan we blijven proberen. Thomas heeft laten zien dat hij heel sterk en goed in conditie is, maar slechts moment van zwakte is nodig om hem de kraken. Daar gaan we voor vechten."

Jumbo-Visma ziet vrijdag met vertrouwen tegemoet

"INEOS Grenadiers reed een hele dag een strak tempo op de beklimmingen, maar wij konden op het steile deel overnemen en Sepp het tempo laten bepalen. Primoz kon daarna nog een aanval plaatsen en Sepp kon zelfs nog terugkomen. De afdaling kenden we ook goed. We pakken tijd terug, maar het mentale aspect is ook heel belangrijk. Na enkele zware weken kunnen we met veel vertrouwen naar morgen."

"Primoz is een van de sterkste renners in koers, dat heeft hij laten zien. We konden er vandaag voor gaan en zijn er ook voor gegaan. Hij zette de rest onder druk en dan is maar een zwak moment nodig. Daar moeten we voor strijden en dat geeft veel motivatie voor morgen en voor de tijdrit", aldus Reef.

In het algemeen klassement staat Roglic nu op de tweede plaats, op 29 seconden van Geraint Thomas. Almeida is gezakt naar de derde stek, op 10 seconden van Roglic.

Bij Jumbo geloven ze er duidelijk nog in en dat is misschien wel terecht ook. De etappe van vrijdag is de koninginnenrit van deze Giro en het zal een waar klimspektakel worden.

Voor de kanshebbers op de winst komen we dan ook uit op de top drie van het klassement. Thomas staat genoteerd op 1.83 om vrijdag te winnen, Roglic op 2.50 en Almeida op 6.00.