Feyenoord staat voor een heerlijk Europees avondje De Kuip. De Rotterdammers willen ten koste van Shakhtar Donetsk naar de kwartfinales van de Europa League. De heenwedstrijd eindigde in 1-1.

Trainer Arne Slot denkt niet dat zijn spelers van Feyenoord donderdagavond tijdens het thuisduel met Shakhtar Donetsk al bezig zijn met de kraker van zondag bij Ajax om de koppositie van de Eredivisie. "Dat gevoel heb ik niet en dat hoop ik ook niet", zei hij op een persconferentie in De Kuip. "Want wij zullen echt goed moeten zijn om de kwartfinales van de Europa League te bereiken."

Slot had dinsdagavond iets nodig in een elektronicazaak. "Succes zondag", doelde een medewerker op het uitduel met Ajax. "Ik heb die man verteld dat we eerst donderdag nog spelen", lachte de trainer die Feyenoord vorig seizoen naar de finale van de Conference League leidde. "Hij vroeg toen tegen wie we dan moesten. Ik weet niet of die man symbool staat voor hoeveel mensen nu denken. Maar ons gevoel staat daar haaks op. We willen verder in Europa."

Goede uitgangspositie voor Feyenoord

Feyenoord heeft een goede uitgangspositie voor een plek in de kwartfinales, na het gelijkspel in de uitwedstrijd tegen Shakhtar Donetsk (1-1). "Maar ik vind dat we tegen hen onze beste wedstrijd van de laatste weken speelden", zei Slot. "Ook omdat we voor dat duel vier dagen rust hadden. Na donderdag hebben we maar twee dagen voor de uitwedstrijd tegen Ajax. Dat verkleint onze winstkansen in zo'n uitwedstrijd. Gelukkig hebben we al vaak aangetoond dat we ook datamodellen kunnen verslaan."

Slot houdt met zijn opstelling voor het thuisduel met Shakhtar geen rekening met de wedstrijd van zondag tegen Ajax in de Johan Cruijff ArenA. "We kiezen voor een opstelling waarmee we de meeste kans hebben om te winnen", vertelde hij. "Vergeleken met onze eerste wedstrijd hebben zij drie verdedigers terug. Ik heb mensen horen zeggen dat Shakhtar er niets van kan. Maar ik denk daar heel anders over. Ze haalden dit seizoen 6 punten in de Champions League en hebben in de Europa League Stade Rennes uitgeschakeld."

Slot weet nog niet zeker of hij een beroep kan doen op Alireza Jahanbakhsh, die dinsdag voortijdig de training verliet. "Hij heeft niets ernstigs en het gaat ook al beter. Maar we kijken even hoe hij straks traint. Verder zijn Justin Bijlow, Quinten Timber en Patrik Wålemark er nog niet bij."

Gernot Trauner is na zijn goede invalbeurt in het uitduel met Shakhtar dichter bij een basisplaats gekomen. "Maar hij is er ook vier of vijf maanden uit geweest met een knieblessure", stelde Slot. "Hij zal de komende weken steeds meer gaan spelen. Maar een hele wedstrijd spelen, dat is toch wel anders dan trainen of invallen. Jullie zien wel of hij een basisplaats krijgt. Maar hij kan donderdag en zondag starten."

Jahanbakhsh wil grote stap zetten naar succesvol seizoen

Alireza Jahanbakhsh beseft dat Feyenoord in de komende twee duels met Shakhtar Donetsk en Ajax een flinke stap kan zetten naar een succesvol seizoen. "Maar we zijn nu alleen met donderdag bezig", doelt hij op de return van de achtste finale van de Europa League in De Kuip. "Als dat goed gaat, dan gaan we met nog meer vertrouwen naar Ajax toe. En dan zullen we weer volle bak gaan."

Feyenoord wil zich eerst voor de kwartfinale van de Europa League kwalificeren, na het gelijkspel van vorige week in de uitwedstrijd (1-1). De koploper van de Eredivisie verdedigt zondag bij Ajax een voorsprong van 3 punten.

Feyenoord deed zich in het uitduel met Shakhtar tekort met een gelijkspel. "We waren dominant en verdienden die tegentreffer eigenlijk niet", vindt Jahanbakhsh. "Maar ik heb begrepen dat zij drie of vier spelers terug hebben die vorige week nog geblesseerd waren. Gelukkig spelen we nu thuis, met onze supporters achter ons."

Jahanbakhsh ziet parallellen met het vorige Europese seizoen, toen Feyenoord zich naar de finale van de Conference League knokte. "Ook toen begonnen we niet goed", weet hij. "Maar we leefden van wedstrijd naar wedstrijd en haalden zo de eindstrijd. Misschien doen we het dit jaar nog wel beter, met al die nieuwe en ook jonge spelers. Zij hebben zich onze speelwijze snel eigen gemaakt. We hebben nu voor iedere positie ook wel twee of drie spelers. En de sfeer is ongelooflijk goed. Hopelijk kunnen we zo doorgaan en worden al die jonge spelers steeds beter. Dan kan het een mooi slot van het seizoen worden."

bet365 News Team

• Feyenoord
• Shakhtar Donetsk
• Arne Slot
• • 
  •