FC Utrecht klaar voor Europese rentree: 'We moeten in resultaatmodus komen'

Trainer Ron Jans kijkt uit naar zijn eerste Europese avontuur met Utrecht. Al moet hij het doen zonder Davy van den Berg, Miguel Rodríguez, Can Bozdogan en Mike Eerdhuijzen, die allen geblesseerd zijn achtergebleven in Nederland. Toch overheerst optimisme bij de oefenmeester. “Er is maar één ding belangrijk: een mooie ervaring en die gaat gepaard met een resultaat,” stelt hij vastberaden.

Op een zege van FC Utrecht komende donderdag staat 1.80, wint Sheriff dan is dit 4.10.

Voor veel spelers is het Europese podium onbekend terrein. Plaatsing voor de groepsfase van de Europa League is het ultieme doel, maar ook de Conference League zou de club tevreden stemmen. “Dit zijn speciale wedstrijden. Als we de groepsfase halen, krijg je tegenstanders met ervaring en dat voegt veel toe aan de ontwikkeling van onze spelers,” aldus Jans. “Wij moeten zorgen dat we er donderdag staan en daar heb ik heel veel vertrouwen in.”

Lessen uit de voorbereiding

Toch is de weg naar Moldavië niet zonder hobbels verlopen. In de voorbereiding leed FC Utrecht twee nederlagen in oefenduels, waaronder een 1-2 verlies tegen Royal Charleroi. Het duel toonde zowel sterkte- als zwaktepunten van de ploeg. Gjivai Zechiël, huurling van Feyenoord, opende de score na een fraaie aanval. Maar in de tweede helft boog Charleroi de stand om door slordigheden aan Utrechtse zijde.

Aanvoerder Nick Viergever sprak na afloop realistisch over het leerproces. “Waar we de afgelopen week op getraind hebben, kwam goed tot uiting. Maar we moeten betere keuzes maken en in de resultaatmodus komen. Eigenlijk hebben zij niks gecreëerd en dan verlies je op balverlies. Dat mag ons donderdag niet gebeuren.”

Jans deelt die analyse en ziet het oefenduel als een waardevolle test. “We hebben op momenten deze wedstrijd verloren. De score had net zo goed andersom kunnen zijn. We moeten nog meer in de resultaatmodus komen, zeker nu het serieuze werk begint.”

Viergever als ervaren leider

Viergever, met 63 Europa League-wedstrijden op zijn naam, speelt een sleutelrol in de jonge selectie. “Veel jongens hebben alleen in Nederland gespeeld. Dat is toch anders,” zegt hij. “Ik kan hen wegwijs maken in wat ze kunnen verwachten. Ervaring geeft vertrouwen en rust.” Jans benadrukt het belang van zijn routinier. “Coaching is heel belangrijk. Het allerbelangrijkste is dat je in een wedstrijd aanvoelt wanneer je een signaal moet afgeven aan de ploeg.”

De 35-jarige verdediger voelt de Europese koorts ook buiten het veld. “Iedereen heeft het erover. Dit is iets waar Utrecht lang naar uit heeft gekeken. We willen niet alleen meedoen, maar de groepsfase halen. Sheriff is een ploeg met snelheid en fysieke kracht. We moeten er klaar voor zijn.”

Gretigheid en steun van het publiek

Binnen de selectie is de gretigheid voelbaar. “Je merkt het aan alles. De Galgenwaard is voor de return al uitverkocht. Dat zorgt voor honger bij de groep,” stelt Viergever. Jans sluit zich daarbij aan: “Je werkt naar die eerste wedstrijd toe, heerlijk. Laat maar komen.”

Hoewel er nog vraagtekens zijn rond de ideale basisopstelling vanwege blessures, straalt Jans vertrouwen uit. “Nog niet alle poppetjes staan op de juiste plek, maar ik vind het een goede voorbereiding. Dit is eigenlijk de eerste keer dat sommige spelers 90 minuten speelden. Dat zag je in de slotfase, zeker met het warme weer.”

Na de generale repetitie tegen RKC Waalwijk moet Utrecht donderdag het niveau opkrikken. De opdracht is helder: een goede uitgangspositie creëren om de droom van Europese groepsfasevoetbal levend te houden. Zoals Viergever het verwoordt: “Het begint donderdag. En we moeten er staan.”

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen