Trainer Francesco Farioli heeft bij Ajax werk aan de winkel. Bij sc Heerenveen moet gewonnen worden terwijl doordeweeks verloren werd van AZ in de beker en zijn spelers op punt staan van vertrek.
Farioli van Ajax zocht niet naar excuses na de uitschakeling van Ajax in de achtste finale van de KNVB-beker. "AZ verdiende het om te winnen", erkende de Italiaan na een nederlaag van 2-0 in Alkmaar. "Als we het over het spel tussen de twee strafschopgebieden spreken, dan hadden wij de totale controle. Maar dat is niet voldoende. We hebben het verschil niet kunnen maken."
Ajax maakte het AZ alleen in de eerste twintig minuten van de wedstrijd lastig. Wat Farioli vervolgens ook probeerde, zelfs met vijf wissels bleef Ajax vrij machteloos. Bertrand Traoré was het dichtst bij een doelpunt maar schoot bij een stand van 1-0 op de paal.
AZ sprong effectiever met de mogelijkheden om. Wouter Goes kopte de thuisploeg in de 36e minuut naar 1-0 en Mexx Meerdink brak in de negentigste minuut het laatste beetje verzet van Ajax.
"We verdedigden niet zoals we dat zouden moeten doen en waren soms te soft", zei Farioli. "En in het strafschopgebied van de tegenstander waren we niet zo agressief als we zouden moeten zijn. We moeten deze teleurstelling slikken en zorgen dat we zondag klaar zijn voor onze volgende wedstrijd. Na een paar overwinningen is het vaak niet zo goed als het lijkt. Na een nederlaag is er voldoende ruimte om ons weer te herpakken."
Farioli hoopt dat Rensch blijft
Farioli hoopt dat Devyne Rensch het seizoen bij Ajax afmaakt. "Natuurlijk wil ik dat hij blijft", zei hij na een nederlaag tegen AZ (2-0) in de achtste finale van de KNVB-beker. "Hopelijk speelt hij zondag tegen Heerenveen gewoon weer mee met ons."
De 21-jarige Rensch staat in de belangstelling van AS Roma, dat 5 miljoen euro voor de rechtsback over heeft. Dat bedrag is voor technisch directeur Alex Kroes niet voldoende. Ajax is er dit seizoen niet in geslaagd het aflopende contract van Rensch te verlengen. Als de verdediger deze maand geen afscheid neemt, dan is de kans groot dat hij komende zomer transfervrij vertrekt.
Ajax heeft met Anton Gaaei nog een rechtsback, maar de Deen haalt nog niet het niveau van Rensch. "Ik weet dat Rensch komende zomer voor niets weg kan bij ons", zei technisch directeur Alex Kroes maandag in het programma Rondo van Ziggo. "Maar ik kan daar heel goed mee leven als we ons met hem voor de Champions League van volgend seizoen plaatsen."
Waar kan je sc Heerenveen - Ajax op tv kijken?
Heerenveen tegen Ajax wordt live uitgezonden op ESPN. Een samenvatting van het duel is later te zien op NPO 1.
Hoe laat en waar is Heerenveen tegen Ajax?
Het duel begint zondag 19 januari om 14.30 uur. De wedstrijd wordt afgewerkt in het stadion van Ajax, de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam.
Vermoedelijke opstellingen Heerenveen en Ajax
Sc Heerenveen: Van der Hart; Hall, Hopland, De Wijs, Kohlert; Conde, Linday, Nunnely, Smans, Trenskow; Rallis.
Ajax: Pasveer; Rensch, Rugani, Baas, Hato; Henderson, Fitz-Jim, Taylor; Berghuis, Weghorst, Godts.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
