Evenepoel zegeviert in Clásica San Sebastián en put vetrouwen richting het WK

Remco Evenepoel heeft zaterdag voor de derde keer in zijn wielercarrière de Clásica San Sebastián op zijn naam geschreven. De Belgische wereldkampioen, die nog voordat de officiële start was geweest ten val kwam, was in de eindsprint te sterk voor medevluchter Pello Bilbao.

Evenepoel plaatste op 73 kilometer van de meet zijn aanval. Vorig jaar wist de renner van Soudal Quick-Step na een solo van 45 kilometer als eerste over de finish te rijden, maar nu konden de Spanjaard Bilbao en de Rus Aleksandr Vlasov bij hem blijven.

Het leek er lange tijd op dat het drietal er om zou gaan sprinten, maar Vlasov moest op 8 kilometer van de finish de andere twee laten gaan. In de eindspurt was de 23-jarige Evenepoel een maatje te groot voor Bilbao, die in de afglopen Tour de France nog een etappe heeft gewonnen en zesde werd in het algemeen klassement. Vlasov kwam 28 seconden later als derde over de finish.

Met zijn derde overwinning in de Clásica San Sebastián komt Evenepoel op gelijke hoogte met recordhouder Marino Lejarreta. De Spanjaard wist de eendagskoers in 1981, 1982 en 1987 op zijn naam te zetten.

Deze Clásica San Sebastián was voor Evenepoel een uitstekende generale repetitie voor de WK in Glasgow. Op zondag 6 augustus zal hij in Schotland zijn regenboogtrui verdedigen.

Wat	WK Wegwedstrijd Mannen 2023
Waar	Schotland, Verenigd Koninkrijk
Wanneer	6 augustus 2023, 10:30 uur
Waar te zien	NOS, Sporza VRT, Eurosport
Odds	Wout van Aert 7.00 Remco Evenepoel 7.00 Mathieu van der Poel 7.00 Jasper Philipsen 8.00 Mads Pedersen 9.00

"Geeft vertrouwen richting WK"

"Ik hou echt van deze wedstrijd", zei de wereldkampioen na afloop vol enthouasiamse."De fans zijn geweldig, al juichten ze vandaag wel een beetje meer voor Pello (de Baskische nummer twee Pello Bilbao, red.) dan voor mij. Maar dat begrijp ik. Hij is een Bask. Het was heel mooi om de finale met hem te rijden. Het geeft vertrouwen om het tweede deel van het seizoen zo te beginnen en op deze manier naar het WK in Glasgow te trekken."

"Ik wilde kijken of er renners aan konden sluiten en ontstond een heel sterke groep. Met Alberto, Aleksandr en Pello sloten de perfecte jongens aan", zei Evenepoel over zijn aanval. "We reden supergoed samen. De samenwerking was perfect."

"Ik legde een hoog tempo op, waarvan ik dacht: dit kan ik volhouden tot de top. Ik zag dat alleen Pello overbleef. Ik weet dat hij snel is. Ik was eigenlijk was verrast door mijn sprint, want Pello is een van de snelste sprinters onder de klimmers van het peloton. Ik denk dat ik nog heel goede benen had voor de sprint."

Bilbao: "Hij was wat frisser"

Pello Bilbao zat zaterdag dichtbij de winst in de Clásica San Sebastián. De Baskische renner finishte als tweede, na een sprint-a-deux met Remco Evenepoel. "Het was een lange, zware finale", vertelde hij via de sociale media van Bahrain Victorious. 

"We wisten dat Remco ervan houdt om vroeg te gaan, we waren er klaar voor op de Erlaitz", doelde Bilbao op de beklimming waar Evenepoel ten aanval ging. 

"Daarna werkten we goed samen in de kopgroep. Remco gaf ook alles. Op de laatste klim reden we samen weg, maar Remco had nog wat meer energie in de tank. Hij was wat frisser. Ik kon dit voelen in de laatste kilometers. Het was niet mogelijk om het te kloppen in de sprint, maar ik ben heel trots op het werk dat ik de afgelopen weken verricht heb."

De Spaanse Bilbao rijdt natuurlijk de Vuelta, waar hij genoteerd is op 51.00 om de eindzege veilig te stellen.