Evenepoel wint groots Luik-Bastenaken-Luik, duel met Pogacar blijft uit

Remco Evenepoel heeft, na een indrukwekkende solo, met succes zijn titel weten te verdedigen in Luik-Bastenaken-Luik.

De wereldkampioen van Soudal Quick-Step plaatste zijn aanval op de Redoute en kreeg vervolgens alleen Tom Pidcock mee. Die laatste moest al snel lossen waarna Evenepoel solo de laatste 30 kilometer richting Luik aflegde.

Het duel met Tadej Pogacar, waar velen zo naar uit hadden gekeken, kwam er helaas niet omdat de Sloveen al vroeg in koers hard ten val kwam.

Zege in de regenboogtrui

Remco Evenepoel was zeer content na zijn zege in Luik-Bastenaken-Luik. Het jonge talent wist eindelijk een overwinning te pakken in zijn geliefde regenboogtrui, nadat hij in de Ronde van Catalonië twee keer won met de puntentrui aan.

"Ik heb nu wel die foto van een zege in de regenboogtrui", zei Evenepoel lachend. "En dat in een grote wedstrijd als Luik-Bastenaken-Luik, geweldig! Echt magisch vind ik het."

"Het was geen makkelijke wedstrijd, zeker niet met de aanvallen van Jumbo", vervolgde hij zijn verhaal. "Op het einde had ik het zwaar. Iedereen plakte aan mijn wiel op de Redoute, maar ik ben kalm gebleven en heb het plan gevolgd. Op het stuk na de Redoute heb ik volgens mij de meeste tijdswinst geboekt."

"Ik wil de ploeg bedanken. Ze hebben een geweldige show afgeleverd, al direct van na de start. Ik ben geweldig trots op ze."

Met de Giro om de hoek, heeft Evenepoel niet veel tijd om deze winst te vieren. "Een klein feestje", sloot hij af. "Genieten met mate. Ik heb al met mijn diëtist overlegd en ik mag dalijk een frietje eten."

Als Evenepoel de Giro weet te winnen is 1.66 de quotering, terwijl zijn grote concurrent Primoz Roglic op 3.25 kan worden genoteerd in dezelfde markt.

Tom Pidcock's eerste podiumplaats in een monument

Tom Pidcock kon Remco Evenepoel niet bijbenen in Luik-Bastenaken-Luik, maar daar zat de Brit totaal niet mee. "Natuurlijk wil ik altijd winnen, maar dit is mijn eerste podiumplaats in een monument. Ik ben enorm blij!"

"Ik had nog geen beste band met Luik-Bastenaken-Luik. Twee jaar geleden was ik ziek, en vorig jaar was ik zelfs ziek in koers. Dit is pas mijn eerste succesvolle Luik."

Pidcock was zondag de enige die Evenepoel een tijdje kon volgen. De renner van Ineos Grenadiers wist in de afdaling van de Redoute aan te sluiten bij Evenepoel, maar moest de wereldkampioen op de volgende beklimming al meteen weer laten gaan.

"Ik heb op mijn tellen gepast op de Redoute, omdat ik wist dat ik het gat kon dichten in de afdaling. Maar daarna zat ik echt op de limiet. Evenepoel vroeg of ik over wilde nemen, maar dat kon ik echt niet meer. Toen reed hij vol door. Ik heb daarna de keuze gemaakt om even te wachten en alsnog vol voor de tweede plaats te gaan. Dat is helemaal gelukt."

Patrick Lefevere vol lof over Remco Evenepoel

Patrick Lefevere was direct na de tweede overwinning op rij van Remco Evenepoel in Luik-Bastenaken-Luik uiteraard zeer content. "Er zullen wel weer enorm veel criticasters zijn die weer een podcastje maken, en dan zeggen dat Pogacar is gevallen", zei hij tegen Sporza.

"Verleden jaar hadden we ook een moeilijk voorjaar, en nu staan we hier weer. Hij wint weer en dit was een aangekondigde overwinning. Dit was het plan, boven op de Redoute. Dat nieuwe stuk hadden we uitvoerig verkend, en ja, eigenlijk was dit wel gepland."

"De ploeg had heel veel aan elkaar. Die mannen hebben drie weken getraind op de Teide. Mensen zien dat niet altijd, maar ze zijn maar vier dagen thuis geweest door trainingskampen, hoogtestages en wedstrijden. Dat is de nieuwe trend, en dat gaat niet meer veranderen denk ik."

Het voorjaar van Soudal Quick-Step was zoals men vooraf gehoopt had. Maar met deze zege redt Evenepoel in één keer het voorjaar van de ploeg. "Dit is een enorme opkikker", aldus Lefevere. "Je wil altijd bevestiging. Je weet dat je goed getraind hebt, maar je wil toch de bevestiging van wat je voelt."

De volgende afspraak voor Remco Evenepoel is natuurlijk de Ronde van Italië en als de getalenteerde Belg die weet te winnen is 1.66 de quotering. Thymen Arensman is de eerste Nederlander die we tegenkomen op de lijst der favorieten, met een quotering van 101.00.