Evenepoel pakt eindzege Volta ao Algarve

Remco Evenepoel heeft de Volta ao Algarve 2024 weten te winnen. In de moeilijke laatste etappe met finish op de Alto do Malhão verzekerde de kopman van Soudal Quick-Step zich van de eindzege.

Evenepoel probeerde ook nog de rit te winnen, maar werd in een explosieve sprint verslagen door Daniel Felipe Martínez. Wout van Aert gaf de rit cachet, door de finale vroeg te openen. Hij werd pas op de slotklim weer bijgehaald.

Op 16 maart zal Remco Evenepoel aan de start van Milaan- San Remo staan en hij is daar met een quotering van 21.00 op de zege, een van de interessante outsiders bij de favorieten.

Evenepoel heeft gemengde gevoelens over zijn winst

Remco Evenepoel slaagde er zondag in de eindzege in de Volta ao Algarve te winnen, maar desondanks had de Belgische kampioen er gemengde gevoelens over. Vanwege een mechanisch defect kon hij de ritzege wel vergeten. "Ik voelde dat ik de kracht wel had, maar omdat ik op het buitenblad reed, voelde ik dat de energie wegvloeide", aldus Evenepoel.

"Ik ben heel blij met de eindzege. Het is goed om te zien hoe de ploeg om is gegaan met situatie, want we bleven rustig. Zeker nu iemand als Mikel Landa erbij is. Hij is erg ervaren en controleert de rest. Daar ben ik trots op", aldus de kopman van Soudal Quick-Step direct nadat hij gefinisht was op de Alto do Malhão.

"Het is dubbel gevoel. In de laatste 20 kilometer kon ik niet meer terugschakelen naar het binnenblad. En je weet dat ik graag een hoge cadans heb. Dat kon je ook zien in de sprint", vertele Evenepoel "Ik voelde dat ik de kracht wel had, maar omdat ik op het buitenblad reed, voelde ik dat de energie wegvloeide. Dat is erg jammer, want ik kon winnen."

De 24-jarige Evenepoel heeft nu al drie maal de Ronde van de Algarve gewonnen. "Daar moet ik blij mee zijn. Maar dat ik de ritzege vandaag mis is wel een beetje jammer, want ik wilde echt winnen omdat de ploeg sterk was. Maar mijn benen liepen vol. Ik moest zoveel kracht zetten op het buitenblad. Dat is echt balen, want ik was een van de sterksten op de klim, maar that’s life. Nu neem ik eerst wat rust."

Wout van Aert ging er vol voor op slotdag

Van Aert ging in de laatste etappe van de Volta ao Algarve al verrassend vroeg in de aanval. VLAB had een plannetje verzonnen waarin Van Aert al op 40 kilometer van de meet ervandoor ging, terwijl Jan Tratnik en Sepp Kuss in de groep der favorieten bleven. De aanval van Van Aert hiel best lang stand, maar op de slotklim was het toch nog gedaan.

"Er was nog te veel controle achter mij en dat is jammer. Het zag er op een bepaald moment wel goed uit, maar ik voelde dat Ben Healy iets beter was", aldus de Belg. "Op dat vlak zat ik dus met een probleem. Toen ze korter en korter kwamen, heb ik geprobeerd om op de limiet nog iets te doen maar dat bleek niet echt mogelijk."

"We hadden ook gehoopt om al iets meer chaos te hebben vooraf, zodat er al wat meer knechten uitgereden waren. Nu was er nog te veel controle achter mij en dat is jammer. Het gaf mijn aanval minder kans op slagen", was de conclusie, die Van Aert trok.

Volgende week zal Van Aert aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad staan en na de ronde in Portugal is hij tevreden over hoe hij ervoor staat. "Het is een goede week geweest. Ik heb ook een rit gewonnen, dat is mooi. Daarnaast heb ik mezelf kunnen laten zien in twee lastige ritten. Het terrein was iets te zwaar voor mij om daarbij prijs te rijden, maar het was mooi. Vandaag was ook een typische oorlogsdag en dat is altijd meegenomen als trainingsprikkel. Ik word hier ook beter van."

In de Omloop Het Nieuwsblad, die op zaterdag 24 februari wordt verreden is Wout van Aert met een quotering van 4.00 op de winst, de absolute topfavoriet.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen