DR Congo en Irak plaatsen zich als laatste twee landen voor het WK

Congo en Irak wonnen afgelopen nacht hun finales in de intercontinentale play-offs waardoor alle landen voor het WK bekend zijn.

Congo won afgelopen nacht na verlengingen tegen Jamaica, Irak was in de laatste kwalificatiewedstrijd voor het WK sterker dan Bolivia. 

Congo

De druk was enorm groot afgelopen nacht in Kinshasa, de Congolezen waren favoriet om te winnen tegen Jamaica en zich zo voor het eerst sinds 1974 te plaatsen voor het WK voetbal, toen nog als Zaire. 

Omdat er zoveel op het spel stond was het een erg gesloten partij met weinig kansen, de wedstrijd eindigde na 90 minuten op een scoreloos gelijkspel.

Maar in de verlengingen trapte Axel Tuanzebe een hoekschop tegen de netten in het Akron Stadion in Mexico. De verdediger van Burnley, die in het verleden ook bij Napoli, Aston Villa en Manchester United speelde, werd plots verheven tot nieuwe volksheld. 

Even was er nog stress, want de VAR deed er erg lang over om het doelpunt goed te keuren. Na de validatie barstte het feest los in de tribunes en op locaties over de hele wereld waar fans de wedstrijd via televisie volgden.

Congo is een interessante ploeg voor liefhebbers van het Belgische voetbal. Met Noah Sadiki (ex-Union SG en Anderlecht), Joris Kayembe (Genk), Chancel Mbemba (ex-Anderlecht), Mario Stroeykens (Anderlecht), Theo Bongonda (ex-Genk en Zulte-Waregem) en Mathieu Epolo (Standard) omvat de selectie veel spelers die momenteel of in het verleden in de Belgian Pro League speelden. 

Congo belandt in Groep K met Portugal, Oezbekistan en Colombia. 

Irak

Irak klopte afgelopen nacht Bolivia in Mexico in de laatste kwalificatiewedstrijd voor het WK in de VS, Canada en Mexico. Ze zijn het 48ste land dat zich kwalificeerde voor dit toernooi, het grootste ooit. 

De Leeuwen van Mesopotamië deden voor het laatste mee op een WK in 1986 in Mexico, dezelfde locatie waar ze zich nu kwalificeerden.

Irak was vanaf de start de betere ploeg en kwam al vroeg op voorsprong nadat Al-Hamadi het leer ongedekt kon binnen koppen na een hoekschop. 

Bolivia knokte zich daarna terug in de partij en eiste de bal op zonder al te veel kansen te creëren. Toch kwamen ze voor de pauze met een beetje geluk op voorsprong. Een schot week af en belandde pardoes voor de voeten van Paniagua, die de gelijkmaker makkelijk tegen de touwen trapte.

Na de rust nam Irak snel terug de voorsprong, kapitein Hussein trof raak na een goede voorzet van Faraj. La Verde zocht naar een gelijkmaker en voerde de druk op, maar vond uiteindelijk geen goal meer. 

Irak keert zo na 40 jaar terug naar het WK, toen verloren ze al hun wedstrijden in een groep met België, Paraguay en Mexico. 

Dit jaar belanden ze in een van de zwaarste groepen van het toernooi. De Leeuwen van Mesopotamië nemen het deze zomer op tegen Noorwegen, Frankrijk en Senegal. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen