De groepsfase is nu precies halverwege en dus kunnen we voorzichtig al wel de balans opmaken. Welke landen zijn tot nu toe bezig aan een uitstekend WK en welke landen stellen zwaar teleur?

We zetten de in onze ogen drie beste landen en drie meest tegenvallende landen op een rijtje. De toppers zijn volgens ons Frankrijk, Spanje en Brazilië. De landen die (erg) ondermaats presteren zijn: Argentinië, Duitsland en Qatar. 

Spanje

Land: Spanje
FIFA-ranking: 7
Odd voor wereldtitel: 8.00

Spanje is veruit het beste land van de groepsfase tot nu toe. De verwachtingen waren al hooggespannen na een goede voorbereiding en de Spanjaarden maken het helemaal waar. Costa Rica werd met 7-0 opgerold.

Een wedstrijd van het collectief. Want er springt nog steeds geen speler echt bovenuit bij Spanje. Bij de speler van het toernooi- en topscorer-ranglijsten zijn er geen Spaanse favorieten. Dat komt omdat Luis Enrique er vooral een team van heeft gesmeed.

Dat zagen we tegen Costa Rica. Spanje demonstreerde weer het tiki-taki-spel van weleer. Met nieuwe toptalenten als Pedri en Gavi en technische aanvallers als Dani Olmo en Ferran Torres. Samen past alles perfect en werd Costa Rica naar een minderwaardigheidscomplex gevoetbald.

Hetzelfde Costa Rica dat in 2014 nog de kwartfinales halen. Diezelfde jongens zijn er nog steeds en lieten later tegen Japan zien dat ze ook gewoon kunnen winnen. Des te knapper was de monsterzege van Spanje. Hoe ver kan Spanje reiken?

Frankrijk

Land: Frankrijk
FIFA-ranking: 4
Odd voor wereldtitel: 7.00

De Fransen hebben wel één grote ster: Kylian Mbappé. De nog altijd pas 23-jarige aanvaller van Paris Saint-Germain draagt het Franse elftal. Australië (4-1) en Denemarken (2-1) werden aan de kant gezet. Als eerste land plaatste Frankrijk zich voor de achtste finales.

Mbappé scoorde één keer tegen de Australiërs en leidde de dans hoogstpersoonlijk met twee goals tegen Denemarken. De Fransman is nu gedeeld topscorer van het WK, samen met Ecuadoriaan Enner Valencia.

Frankrijk heeft meer dan alleen Mbappé. Op elke positie kunnen ze zo twee wereldspelers posteren. Niet voor niets heeft Frankrijk ondanks alle blessureleed een geweldig elftal voor de dag kunnen brengen.

Daardoor brak Frankrijk ook met de negatieve traditie dat titelverdedigers vaak in de groepsfase eruit vliegen. De Fransen zouden weleens de titel kunnen prolongeren.

Brazilië

Land: Brazilië
FIFA-ranking: 1
Odd voor wereldtitel: 3.40

De Seleção heeft misschien een nog wel bredere selectie dan Frankrijk. Vooral aanvallend is het om te smullen bij Brazilië.

De Brazilianen swingden langs Servië in hun openingswedstrijd van het WK. In de 2-0-zege werd duidelijk dat Brazilië de status van topfavoriet met verve waarmaakt.

Niet alleen het spel, ook de spirit en kwaliteit van de spelers geven straks de doorslag. Servië is geen klein voetballand, maar werd wel kinderlijk eenvoudig verslagen.

De man van de wedstrijd was Richarlison. Een van de vele aanvallende toptalenten. De Tottenham Hotspur-speler scoorde beide Braziliaanse doelpunten. De tweede was een geweldige halve omhaal.

Brazilië is klaar voor een nieuwe wereldtitel. De recordhouder met vijf kampioenschappen barst van het vertrouwen en kwaliteit en lijkt zo naar de finale te rollen.

Meer gerelateerd WK Nieuws

Groep E: Duitsland moet in ronde 2 winnen, Spanje zit voorlopig goed

Groep G: Brazilië en Zwitserland treffen elkaar met zege op zak

Groep C: Saoedi-Arabië zorgt voor grootste WK-stunt ooit door Argentinië te verslaan

Groep A: Teleurstellend Oranje moet nog vol aan de bak tegen al uitgeschakeld Qatar

Argentinië

Land: Argentinië
FIFA-ranking: 3
Odd voor wereldtitel: 8.50

Waar Brazilië het zo goed doet, zo slecht deed eeuwige rivaal Argentinië het. Qua odds was Argentinië niet iets minder favoriet voor de wereldtitel, maar na de openingswedstrijd was het geloof even helemaal weg. Kan Argentinië wel de groepsfase overleven?

De Argentijnen speelden Saoedi-Arabië een helft lang helemaal weg, maar vergaten meer doelpunten te maken. Na een desastreuze tweede helft stond er plots 1-2 op het scorebord.

Lionel Messi moet op zijn laatste WK Argentinië naar de wereldtitel leiden. Hij stond op in de tweede wedstrijd van Argentinië en gidste zijn land naar een 2-0-zege op Mexico. Argentinië kan zo nog gewoon groepswinnaar worden.

Het leidt alleen niet genoeg af van de grootste WK-stunt ooit. Argentinië heeft zijn zwakke punten en stelt als favoriet teleur in de groepsfase. Een zege op Polen kan het vertrouwen terugbrengen. Ook Spanje verloor in 2010 de eerste wedstrijd, maar werd alsnog wereldkampioen.

Duitsland

Land: Duitsland
FIFA-ranking: 11
Odd voor wereldtitel: 13.00

Duitsland speelde ook een goede eerste helft. Tegen Japan stond het ook bij rust met 1-0 voor. Het had zelfs meer moeten zijn, maar een penalty werd gemist. In de tweede helft was alles anders.

De Japanse bondscoach zette de boel om en blufte de Duitsers tactisch omver. Japan was plots een andere ploeg en legde hun wil op. Daardoor won Japan alsnog en was de volgende WK-stunt daar.

Duitsland heeft nog tijd om zich te herstellen. Dan moet er wel gewonnen worden van de nummer 1 van dit WK tot nu toe: Spanje.

Qatar

Land: Qatar
FIFA-ranking: 50
Odd voor wereldtitel: al uitgeschakeld

En dan het gastland. Nog nooit verloor het gastland de openingswedstrijd. Nog nooit was het gastland al na twee duels uitgeschakeld. Tot dat Qatar het WK organiseerde.

Er was al veel kritiek op die organisatie, maar als voetballand stelde Qatar net zo teleur. Het duurde bijna twee uur voor een schot op doel en uiteindelijk haalden de Qatarezen opgelucht adem dat er nog gescoord werd.

Na een 2-0-nederlaag tegen Ecuador en een 3-1-verlies tegen Senegal, moet Qatar hopen dat het niet keihard wordt overlopen door Oranje. We vrezen voor Qatar met grote vrezen. Qatar is nu al het slechtste gastland ooit.