Denver wint opnieuw van LA, Boston met het mes op de keel tegen Miami

Denver Nuggets won ook Game 2 tegen Los Angeles Lakers, Miami en Boston ontmoeten elkaar voor de tweede keer vanavond.

Misser LeBron

Jamal Murray was de grote uitblinker bij de Nuggets, hij scoorde 37 en was een constant probleem voor de verdediging van de Lakers.

Murray was nochtans niet al te goed gestart, hij miste 12 van zijn 17 shots in de eerste drie kwarten. 23 van zijn 37 punten vielen in het laatste kwart.

Hij had ook nog eens 10 rebounds, vijf assists en vier steals. Als een kind droomde hij van avonden als deze.

“Tegen de Lakers van LeBron James spelen in de Conference Finals in het Westen is een ongelooflijke opportuniteit. Het is iets waar je later op gaat terugkijken en nooit in je leven zal vergeten.”

Nikola Jokic had zijn vierde ‘triple-double’ op rij, hij had 23 punten, 17 rebounds en 12 assists. Het was de vijfde ‘triple-double’ in zes wedstrijden voor de boomlange Serviër, al feliciteerde hij achteraf vooral zijn ploegmakker Murray.

“Hij was geweldig vandaag en heeft de wedstrijd voor ons gewonnen. Zijn energie.. Hij speelde 42 minuten vanavond. Hij had het moeilijk in de eerste helft, maar wanneer het moest, maakte hij zijn shots en won hij de wedstrijd voor ons.”

De Lakers speelden een stuk beter dan in de eerste wedstrijd, in het derde kwart hadden ze zelfs nog een voorsprong van 11 punten. Maar ze zagen de Nuggets de eerste 20 van 25 punten in het vierde kwart scoren.

LeBron James had een offday, hij miste al zijn zes driepunters. James heeft nu al 19 keer op rij niet gescoord bij een poging van achter de driepuntslijn in het vierde kwart. Anthony Davis deed niet veel beter, hij miste 11 van zijn 15 pogingen.

“Ik denk dat we beter waren in Game 2 dan in Game 1” zei James. “En als we hetzelfde doen voor Game 3 dan zijn we in een situatie waar we kunnen winnen.”

De meest opvallende misser van de avond kwam op naam van LeBron James, nadat hij eerder de bal onderschepte miste hij een open lay up. Ook Davis had een paar goede kansen op een driepunter om zijn ploeg terug in de wedstrijd te brengen, maar zijn vizier stond niet scherp.

“Ik ben blij met de ‘looks’ die ik vandaag kreeg." Zei Davis, die 18 punten scoorde. “Maar ze vielen altijd een beetje te kort. Ik ga blijven schieten en zien dat ik beter word.”

Zaterdagavond verhuist de series voor het eerst naar Los Angeles. De Lakers zijn favoriet om die wedstrijd te winnen met een odd van 1.45, winst voor de Nuggets staat gequoteerd op 2.80.

Nu al cruciaal duel voor Boston

De Celtics ontmoeten de Heat op vrijdagavond in TD Garden voor de tweede wedstrijd van de Conference Finals in het Oosten. Miami won Game 1 verrassend met 118-107.

Miami won telkens zijn eerste uitwedstrijd tijdens deze play-offs. Jimmy Butler begon sterk aan de partij met 12 punten in het eerste kwart, hij eindigde met 35 punten, zeven assists, zes steals en vijf rebounds.

Boston weet maar al te goed dat het in Game 2 uit een ander vaatje zal moeten tappen. Celtics-coach Joe Mazulla zal met een plan moeten komen om Butler en Bam Adebayo af te stoppen.

Het is de derde keer dat deze teams elkaar op dit moment in het seizoen ontmoeten, veel spelers waren er al die jaren bij.

In de ‘bubble’ in Orlando won Miami in zes wedstrijden, vorig seizoen won Boson het beslissende Game 7 in Florida.

“Niets van vorig jaar is nu nog relevant” zei Jaylen Brown na de overwinning tegen Philadelphia. “Ik denk niet dat Miami nog over vorig jaar nadenkt. Ik denk dat ze klaar zijn om basketbal te spelen. We moeten starten met een frisse geest.”

Boston is favoriet om Game 2 te winnen met een odd van 1.23.

“Het is enorm moeilijk om in de Conference finale van het Oosten te geraken” zei Heat-coach Erik Spoelstra na de overwinning tegen de Knicks. “We hadden onze doelen aan de start van het seizoen en we moeten dankbaar zijn dat we nu hier staan, want alle teams zouden maar al te graag in onze schoenen staan.”