Denver neemt het heft in handen tegen Miami, volgende wedstrijd cruciaal

Denver won de derde wedstrijd in de NBA-finale van Miami, vrijdagnacht staat Game 4 op het programma.

Jokic domineert

Nikola Jokic en Jamal Murray schreven geschiedenis op woensdag in het Kaseya Center in Miami. Nooit eerder in de geschiedenis van de NBA hadden twee spelers van hetzelfde team een triple double met minimum 30 punten. Nooit eerder in het reguliere seizoen, nooit eerder in de play-offs en zeker nooit eerder in de NBA-finale.

De Nuggets wonnen Game 3 tegen de Heat met 109-94 en zijn nu twee overwinningen verwijderd van hun eerste Larry O'Brien Trophy. 

Jokic eindigde met 32 punten, 21 rebounds en 10 assists, Murray had 34 punten, 10 assists en 10 rebounds. 

“Ik ben gewoon blij dat we de wedstrijd hebben gewonnen", vertelde Jokic. “Het was een belangrijke partij omdat ze in ons huis kwamen winnen. We wilden niet 2-1 achter komen.”

Denver-coach Michael Malone was niet tevreden na het verlies in de tweede thuismatch, maar zag dat het woensdag een stuk beter liep.

“Het was een beste prestatie als duo in de zeven jaar dat ze hier samen spelen", zei Malone over Jokic en Murray.

Jimmy Butler scoorde 28 punten voor Miami, Bam Adebayo had 22 punten en 17 rebounds, Calem Martin scoorde 10 punten.

“We moeten de wedstrijd met meer energie aanvatten en dat is iets dat gecorrigeerd kan worden", aldus Butler. “Dat is de verantwoordelijkheid van onze groep. Het zal niet makkelijk worden in Game 4, maar we moeten een manier vinden om te winnen.”

De grootste voorsprong van Denver bedroeg 21 punten en de ploeg leek onder leiding van Jokic nooit in gevaar te komen.

“Je moet verwachten dat je tegen de elite speelt in de NBA-finale” zei Heat-coach Erik Spoelstra. “En die twee zijn elite (over Jokic en Murray).”

Jokic is de zevende speler ooit met twee triple doubles in eenzelfde NBA-finale. Magic Johnson en LeBron James deden het in drie verschillende finales.

“Als het over Nikola gaat, die kan mij niet meer verrassen” voegde Malone nog toe. “Hij toont telkens opnieuw dat hij gemaakt is voor deze momenten. Die brengen het beste in hem naar boven, ook vanavond weer.”

“Jamal heeft nooit angst, hij leeft altijd in het moment. Hij miste de vorige play-offs door een knieblessure en kon niet wachten om zich te tonen dit seizoen.”

De Heat kon de tweede wedstrijd in Denver winnen omdat Murray een driepunter miste en de kans op overtime daardoor liet liggen, maar hij had duidelijk geen last van een kater na die misser.

“Niet alleen ik” zei Murray. “Het hele team stond er.”

Game 4

Game 2 gaf ons een voorbeeld van hoe Miami kan winnen van dit Denver. Het moet ervoor zorgen dat de Nuggets offensief geen vrij spel hebben. Jokic is onstopbaar en zal wat je ook doet zijn punten maken, maar de Heat moet Murray wel beter kunnen verdedigen.

Miami moet meer input krijgen van zijn role players. Gabe Vincent, Max Strus en Caleb Martin scoorden slechts zeven van hun 28 pogingen in Game 3, te weinig om op gelijke tred met dit Denver te blijven.

Het wordt de meest cruciale wedstrijd in deze series, als Denver wint kan het de klus volgende week in eigen huis klaren.

Ondanks het thuisvoordeel van de Heat zijn de Nuggets favoriet om Game 4 te winnen. De money line voor Denver is 1.62, Miami staat gequoteerd op 2.40 in dezelfde markt. 

De kans dat Miami de scheve situatie toch nog recht zet en de finale wint krijgt een odd van 7.00. De mogelijkheid dat Denver Game 4 wint en het daarna in Game 5 afmaakt staat genoteerd op 2.05.