Denver herovert koppositie in het Westen, Embiid terug bij Philadelphia

Regerend NBA-kampioen Denver Nuggets had weinig moeite met Atlanta Hawks en kwam zo opnieuw op kop in het Westen, de terugkerende Joel Embiid hielp zijn Philadelphia 76ers aan de zege tegen Memphis Grizzlies.

Hier kan je inzetten op de eerstvolgende wedstrijden in de NBA.

Murray

De terugkeer van Jamal Murray zorgde ervoor dat Denver Atlanta helemaal omver knalde, de regerende kampioen won in de Ball Arena met 142-110. 

Murray miste zeven wedstrijden door een knieprobleem, maar vond meteen zijn goede ritme, de guard speelde 21 minuten en eindigde met 16 punten en zes assists. Hij bleef, net als Nikola Jokic, op de bank tijdens het vierde kwart, ondanks die beperkte speeltijd had de grote man zijn 25ste triple double van het seizoen.

“Hij is een fantastische speler, hem en Jokic zijn het beste duo in de NBA op dit moment”, vertelde Bogdan Bogdanovic over de terugkeer van Murray. “Wanneer Jokic iemand nodig heeft dan heeft hij Murray, en dat is alles wat je moet weten.”

Clint Capela was de topscorer bij de Hawks met 19 punten, dat ondanks de blessure van Trey Young op weg is naar een plaats in het play-in toernooi. 

Denver trekt naar Utah voor een clash met de Jazz op dinsdag, Atlanta krijgt Miami over de vloer.

Embiid

Joel Embiid speelde zijn derde wedstrijd nadat hij enkele weken out was door een operatie aan zijn meniscus. Hij was goed voor 30 punten en 12 rebounds, met nog zeven minuten op de klok haalde Sixers-coach Nick Nurse hem uit de wedstrijd.

Embiid zei dat hij zich nog niet helemaal top voelt, maar zijn puntenaantal zit wel in een stijgende lijn en hij hoopt in topvorm te zijn voor de play-offs. 

Scotty Pippen Jr. was de uitblinker bij de Grizzlies met 24 punten, Memphis werd volledig onthoofd dit seizoen na blessures voor Ja Morant en Desmond Bane. 

Philly staat nu 1 wedstrijd achter de zesde plaats en Indiana, het laatste rechtstreekse ticket voor de play-offs. 

Vier op een rij

Los Angeles Lakers lijkt de goede vorm te pakken te hebben met de play-offs in het vizier, zaterdagavond wonnen ze met 116-97 van Cleveland Cavaliers. 

D’Angelo Russell was in goede vorm en maakte 28 punten, LeBron James was goed voor 24 stuks. Anthony Davis had 22 punten en 13 rebounds, LA won voor de vierde keer op rij en de negende keer in hun laatste 10 wedstrijden.

Een rechtstreeks ticket voor de play-offs lijkt moeilijk, maar een zevende of achtste plaats en het play-in toernooi is wel nog mogelijk.

“We hebben veel vertrouwen in onze basketbalclub”, zei Davis. “We lachen er soms over, we winnen negen uit tien wedstrijden, of 10 uit 11. Zelfs dan stijgen we niet in het klassement, dat is hoe goed het Westen is op dit moment.”

Met nog vier wedstrijden in het reguliere seizoen te gaan heeft coach Darwin Ham vertrouwen in zijn jongens.

“We moeten gewoon naar onszelf kijken. Altijd naar opties kijken om individueel beter te worden, al de rest zorgt voor zichzelf”, verklaarde Ham. “We zullen eindigen op de plaats waar we eindigen, de sleutel voor ons is om aanvallend  en defensief op een erg hoog niveau te blijven spelen.”

De Cavaliers blijven in Californië voor een duel met de Clippers, de Lakers krijgen de T-Wolves op visite. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen