Max Verstappen heeft de testdagen in Bahrein met een goed gevoel afgesloten en hij gaf aan dat de RB19 een verbetering is ten opzichte van de RB18.

In de RB18 wist de Nederlander hete hele veld achter zich te laten in 2022, dus dit belooft wat. "De auto van dit jaar is voortgebouwd op die van vorig jaar", zei Verstappen tegen Motorsport.com.

"Maar er zijn nog best wel wat dingen veranderd", zei hij doelend op het lichtere chassis, de gewijzigde sidepods en de nieuwe vloer.

Vorig jaar was het gewicht van de Red Bull één van de remmende factoren voor het team, maar dit jaar lijken ze dat op orde te hebben. "Ik denk niet dat het lastiger wordt betreffende doorontwikkelingen", aldus de tweevoudig wereldkampioen. "We zijn al veel dingen daar buitenom aan het doen. Ik denk dat we heel best weten waar we aan moeten werken. Er zitten dingen in de pijplijn, het is een work in progress."

'Ik pas me aan aan wat ik krijg'

Gedurende de wintertestdagen werd door sommigen gesuggereerd dat de Red Bull van 2023 niet veel onderstuur heeft, wat uitstekend zou passen bij de rijstijl van de Nederlander.

Verstappen geeft echter een ander beeld van de situatie. "De Red Bull-bolides worden niet per definitie voor mijn rijstijl gemaakt. Ik pas me aan aan wat ik krijg. Als mensen me vragen naar mijn rijstijl, dan zou ik daar geen antwoord op kunnen geven", vervolgde Verstappen.

"Ieder jaar moet je je aanpassen aan de auto, ieder weekend aan het circuit. De Red Bull-auto's zijn vaak sterk aan de voorkant, maar een auto met onderstuur die snel is, heb ik nog nooit meegemaakt."

Verstappen kijkt niet op van problemen bij Mercedes

Het verbaast Verstappen niet dat de Duitse renstal nog steeds met het afwijkende zero-sidepod concept in de weer is. "Het is heel lastig om een compleet nieuw concept te ontwikkelen tijdens de winterstop", aldus de Limburger.

Als Mercedes weer met een andere aanpak was gekomen, hadden de problemen van Mercedes nog wel eens groter kunnen zijn, denkt de Red Bull-coureur. De Duitse renstal houdt dus vast aan haar concept van het vorige seizoen, maar er kunnen nog genoeg zaken veranderen.

Verstappen vertelde dat hij niet weet waar de renstal van Lewis Hamilton en George Russell over een week mee komen aanzetten.

Verstappen werd natuurlijk ook gevraagd of hij denkt dit jaar weer wereldkampioen te worden, maar het is volgens Max nog te vroeg om daar wat over te zeggen. "Ik denk dat het daar nog veel te vroeg voor is", zei Verstappen daarover.

"De testdagen gingen in ieder geval goed. De balans van de auto was direct heel goed en dan kan je veel gaan experimenteren met de afstellingen, extreem naar links of rechts. Het fijne daarvan is, dat je heel veel dingen te weten komt", sloot Verstappen af.

Op vijf maart begint het nieuwe Formule 1 seizoen met de Grand Prix van Bahrein en Verstappen & Red Bull lijken sterker dan ooit.

Horner: 'Mercedes maakte er een puinhoop van'

Horner had nog wat harde woorden voor Mercedes over hun afgelopen seizoen. "Je kon zien dat elk team vooruitgang boekte. Maar Mercedes maakte er een puinhoop van", aldus de Brit.

"Het is een ander landschap voor Toto, dat hij niet gewend is sinds hij in de Formule 1 kwam. Plotseling kreeg hij te maken met achterstand. Laten we niet vergeten dat Mercedes de oppositie vernietigde. Iedereen vernietigde", zei de teambaas van Red Bull.

bet365 News Team

• Max Verstappen
• Red Bull Racing
• Mercedes-AMG
• • 
  •