De Miami Open is begonnen: Kan Rybakina dubbel haar slag slaan?

De tweede etappe van de Sunshine Double is gisteren van start gegaan in Miami. Bij de vrouwen zullen alle ogen gericht zijn op Elena Rybakina, die zeker gaat proberen om haar overwinning op de Indian Wells Masters op te volgen.

De nummer één van de wereld Iga Swiatek werd slechts de vierde vrouw in de geschiedenis die de Sunshine Double voltooide met haar successen in Indian Wells en Miami vorig seizoen, en de Kazachse nummer zeven van de wereld Rybakina is erop gebrand dit huzarenstukje dit jaar te herhalen.

Rybakina is optimistisch over haar kansen om dit te doen, zeker na een overtuigende 6-2 6-2 halve finale-overwinning op Swiatek in Californië.

Coco Gauff, Jessica Pegula en Victoria Azarenka, drievoudig winnares van dit evenement in Miami, maken ook nog altijd deel uit van een met sterren bezaaide bovenste helft.

De concurrentie is net zo hevig in de onderste helft van de loting, want onder meer Aryna Sabalenka, Barbora Krejcikova, Ons Jabeur, Caroline Garcia, Petra Kvitova, Belinda Bencic en Maria Sakkari strijden nog steeds om een plaats in de finale.

Wat	WTA Miami
Waar	Miami Gardens, Florida, VS
Wanneer	Dinsdag 21 maart - zondag 26 maart
Hoe te volgen	Ziggo Sport
Odds	Iga Swiatek 3.40, Aryna Sabalenka 6.50, Elena Rybakina 7.50, Barbora Krejcikova 11.00, Jessica Pegula 10.00

Swiatek hoopt haar kroon te verdedigen

Swiatek won de Miami Open vorig jaar zonder ook maar een set te verliezen, na haar overwinning in Indian Wells, en het Poolse fenomeen staat op een kans van 3.40 om haar titel te verdedigen.

Swiatek was echter geen partij voor Rybakina in Californië vorige week - ze werd nadrukkelijk verslagen in straight sets in iets meer dan een uur - en het paar kan hun rivaliteit hernieuwen in de kwartfinale in Miami.

Het positieve is dat Swiatek nu misschien frisser is dan regerend Wimbledon-kampioene Rybakina, maar die nederlaag laat zien dat ze niet zo in vorm is als rond deze tijd vorig seizoen.

De nummer één van de wereld hoeft zich in het begin weinig zorgen te maken, want Beatriz Haddad Maia, Jelena Ostapenko en Martina Trevisan zijn de eerste tegenstanders in haar mini-sectie, maar een duel, bij de laatste achtste plaatsen, met Rybakina zou een serieuze optie kunnen zijn.

Swiatek, die met haar 21 jaar al drie Grand Slam-titels op haar naam heeft staan, heeft op de top van haar kunnen laten zien dat ze boven de rest van de WTA Tour uitstijgt.

Maar de in Warschau geboren Swiatek werd eind februari in de finale van de Dubai Tennis Championships ook verslagen door Krejcikova, wat suggereert dat ze misschien nog niet op haar best is dit jaar.

Rybakina mikt op voorjaarsdubbel

Na haar indrukwekkende overwinning in Indian Wells mikt Rybakina in Miami op de voorjaarsdubbel en met haar huidige vorm is de Kazachse een gevaar voor iedereen.

De 23-jarige veroverde vorig seizoen op Wimbledon haar eerste Grand Slam-kroon en liet zien dat die prestatie geen toevalstreffer was toen ze in januari tweede werd op de Australian Open.

Rybakina werd door Sabalenka verslagen in de titelstrijd in Melbourne, maar nam revanche op de Wit-Russische door haar te verslaan in de finale van de Indian Wells Masters.

Rybakina verloor slechts één set in haar zes wedstrijden in Californië, maar ze heeft opnieuw een lastige loting met Paula Badosa en Kasatkina als waarschijnlijke tegenstanders voorafgaand aan een mogelijke rematch in de kwartfinale met Swiatek.

Een vervolg is mogelijk, zoals Swiatek vorig seizoen liet zien, maar het is een veeleisende taak. Rybakina staat momenteel op een kans van 7.50 om ook in Miami de titel op te eisen.