Matthijs de Ligt stond afgelopen zondag bij Oranje eindelijk weer eens een gehele wedstrijd op het veld, maar het is nog maar de vraag of dat bij Bayern ook zo zal zijn. De Nederlandse verdediger wil de komende weken weer fitter worden en zo zijn basisplaats terugkrijgen.
"Het was fijn om tegen Ierland eindelijk negentig minuten te spelen", zei De Ligt. "De vorige keer was in mei. Qua fitheid heb ik een achterstand, terwijl ik een speler ben die aan het begin van een seizoen wedstrijdritme nodig heeft om echt goed op gang te komen."
In de tweede helft van het seizoen van 2022 was De Ligt een vaste basisspeler bij Bayern, maar in de eerste drie wedstrijden van dit Bundesliga-seizoen kwam hij tot nu toe slechts 32 minuten in actie voor de Duitse club. Trainer Thomas Tuchel heeft centraal achterin een voorkeur voor de Franse international Dayot Upamecano en de Zuid-Koreaanse nieuwkomer Kim Min-jae.
"Ik begrijp dat alle alarmbellen gaan rinkelen nu ik drie keer op rij niet in de basis heb gestaan. Mensen verwachten wat van me. Maar het is allemaal met mij besproken bij Bayern. Ik kom terug van een verraderlijke kuitblessure, waar ik opnieuw last van kan krijgen. Dat speelt mee", aldus De Ligt, die positief blijft.
'Het kwam misschien iets te vroeg'
Voordat het nieuwe Bundesliga-seizoen van start ging, had De Ligt nog wel een basisplaats in de strijd om de Duitse supercup, maar die wedstrijd liep niet goed af. Bayern ging met 3-0 ten onder tegen RB Leipzig en de Oranje-international werd halverwege naar de kant gehaald.
"De basisplaats tegen Leipzig kwam misschien iets te vroeg na die kuitblessure. Ik wil het nu beter opbouwen, maar daar heb ik wel speeltijd voor nodig."
Omdat Bayern vanwege de start van de Champions League een druk programma voor de boeg heeft, neemt de kans dat De Ligt speelminuten zal krijgen wel toe. "De afgelopen weken speelden we met Bayern één keer per week, en Kim en Upamecano deden het achterin goed. Nu krijgen we twee wedstrijden per week. Dat worden interessante weken. Ik ga vechten voor mijn plek."
De Ligt moest even wennen
Bij Oranje moet De Ligt ook knokken voor zijn positie. Onder leiding van bondscoach Louis van Gaal raakte hij zijn basisplaats kwijt en nu onder Ronald Koeman moet hij concurreren met Lutsharel Geertruida.
Bovendien koos Koeman tegen Griekenland en in de eerste helft in de wedstrijd tegen Ierland voor een systeem met daarin drie centrale verdedigers. Een opstelling waarin De Ligt, die meer ervaring heeft met een centrum van twee, minder tot zijn recht komt.
"Met drie centrale verdedigers kom ik vaker in situaties waarin ik even rechtsback ben. En dat terwijl ik mijn hele leven centraal heb gespeeld. Nee, ik hoef niet te vertellen wat qua systeem mijn voorkeur heeft. Dat weet iedereen."
De Ligt inmiddels heeft trouwens inmiddels behoorlijk wat ervaring als rechterverdediger in een 3-4-3-systeem. "Bij Bayern hebben we ook weleens zo gespeeld, alleen stond ik dan op links. En bij Oranje was het in de eerste periode van Koeman ook even met drie achterin, met mij op rechts. Ik kan het wel. Het was in het eerste kwartier tegen Ierland alleen weer even wennen. Daarna heb ik me aardig herpakt."
Op vrijdag 15 september speelt Bayern thuis tegen Bayer Leverkusen en is met een quotering van 1.57 de duidelijk favoriet voor de winst. Een gelijspel staat genoteerd op 5.00, terwijl de quotering 4.75 is Als Bayer Leverkusen de winst mee de bus in neemt.
