Daley Blind heeft zijn tweede periode bij Ajax niet beter kunnen beginnen. De 36-jarige verdediger maakte donderdagavond zijn officiële rentree in het shirt van de Amsterdammers en bekroonde die direct met een overtuigende 1-4 overwinning op FK Vojvodina in de tweede voorronde van de Conference League. Blind werd na afloop uitgeroepen tot man van de wedstrijd en sprak vol enthousiasme over zijn terugkeer.
"Het voelde heerlijk om weer een officiële wedstrijd voor Ajax te spelen", vertelde de ervaren international na afloop. "Na de eerste gesprekken met trainer Míchel wist ik eigenlijk direct dat ik hiervoor wilde gaan. Ik heb niet veel verder meer gekeken."
Nieuw hoofdstuk
Voor Blind betekent zijn terugkeer een nieuw hoofdstuk bij de club waar hij werd opgeleid en uitgroeide tot een vaste waarde. Tussen 2008 en 2014 brak hij door in het eerste elftal, waarna hij een transfer verdiende naar Manchester United. In Engeland won hij onder meer de FA Cup, League Cup en Europa League, voordat hij in 2018 terugkeerde naar Amsterdam.
Tijdens zijn tweede periode beleefde Blind enkele succesvolle jaren met Ajax. Hij won meerdere landstitels en de KNVB Beker en speelde een belangrijke rol in het elftal dat in 2019 de halve finale van de Champions League bereikte. Eind 2022 vertrok hij na een moeizame periode alsnog uit Amsterdam, waarna avonturen bij Bayern München en Girona volgden.
Juist bij Girona werkte Blind succesvol samen met trainer Míchel. Die samenwerking bleek deze zomer doorslaggevend voor zijn terugkeer naar Ajax.
"Als je drie jaar onder dezelfde trainer hebt gespeeld, helpt dat natuurlijk. We kennen elkaar door en door en ik weet precies wat hij van zijn spelers verlangt."
Sfeer
Volgens Blind is de sfeer binnen de club nauwelijks te vergelijken met die van zijn vertrek in 2022. Waar Ajax de afgelopen jaren sportief moeilijke tijden kende, merkt de verdediger nu een duidelijke verandering.
"Het is een heel andere club dan toen ik wegging. Vanaf de eerste dag dat ik terugkwam, zette de trainer meteen de toon. Er waait een nieuwe wind en er hangt veel positiviteit binnen de groep."
De routinier denkt dat de overtuigende overwinning in Servië daarin een belangrijke eerste stap is.
"Zo'n resultaat geeft vertrouwen. Je bouwt aan een gevoel van eenheid en dat is ontzettend belangrijk aan het begin van een seizoen."
Berghuis ziet invloed Blind
Ook Steven Berghuis zag direct welke invloed Blind op het elftal heeft. Volgens de aanvaller brengt de ervaren verdediger niet alleen kwaliteit aan de bal, maar ook rust en leiderschap.
"Je merkt meteen dat hij er weer is. Hij verzint oplossingen om het spel op gang te krijgen en brengt enorm veel voetbalintelligentie. Dat is precies wat deze ploeg nodig heeft."
Berghuis hoopt dat Ajax de overwinning op Vojvodina kan gebruiken als fundament voor de rest van het seizoen.
"We hebben gedaan wat we moesten doen. Deze spelersgroep heeft behoefte aan stabiliteit en ervaring. Met iemand als Daley erbij kunnen we echt verder bouwen."
Met zijn sterke rentree heeft Blind direct laten zien waarom Ajax hem terughaalde. Zijn ervaring, leiderschap en spelinzicht moeten de jonge selectie helpen om na enkele teleurstellende seizoenen weer structureel mee te doen om de prijzen. De eerste stap richting een nieuw succesvol hoofdstuk lijkt in ieder geval gezet.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
