Cult Iconen van de Premier League: Faustino Asprilla

Faustino Asprilla was de kaskraker die de supporters van Newcastle United twee gedenkwaardige jaren wist te vermaken.

Asprilla werd in februari 1996 voor 6,7 miljoen pond overgekomen van Parma. Hij arriveerde op Tyneside in een razende sneeuwstorm en kreeg de ogen van de vele fans op zich gericht toen hij een grote bontjas aantrok.

Zijn flair en flamboyante gedrag maakten meteen indruk. Hij zat niet eens bij de basisselectie voor zijn debuutwedstrijd tegen Middlesbrough, maar viel in als Cruyff en hielp Newcastle aan een waardevolle overwinning in hun jacht op hun eerste Premier League-titel.

Uiteindelijk verloor Kevin Keegan's team de competitie dat seizoen van Manchester United en hoewel velen de schuld gaven aan Asprilla's komst, maakte het kwikzilveren talent zich toch geliefd bij de trouwe fans met zijn charisma en aanstekelijke energie.

Asprilla's uitbundige talent werd vaak overschaduwd door zijn inconsistentie en temperament, maar als hij aanzette, was de Colombiaan niet te stoppen.

De reeks finishes, de iconische viering en wie kan die opmerkelijke hattrick tegen Barcelona in de Champions League vergeten?

Asprilla was een buitenbeentje en daarom werd hij door velen aanbeden. Hij verliet Newcastle in de winter van 1998 en sindsdien is de Premier League nooit meer hetzelfde geweest.

Profiel Faustino Asprilla

Geboorteplaats	Tulua, Colombia
Positie	Aanvaller
Premier League club(s)	Newcastle United
Premier League verschijningen	48
Premier League goals	9
Premier League assists	17
Internationale caps	58
Andere notabele clubs	Parma, Atletico Nacional

Asprilla's start in het voetbal

Asprilla werd geboren in de tropische stad Tulua in de Colombiaanse Valle de Cauca en zijn voetbalcarrière begon bij Carlos Sarmiento Lora. Deze prestigieuze academie in het hart van Cali heeft spelers voortgebracht als Faryd Mondragón en Mario Yepes.

Hij verdiende op 18-jarige leeftijd zijn eerste professionele contract bij Cúcuta Deportivo en scoorde in zijn eerste seizoen 17 doelpunten in de hoogste afdeling van Colombia.

Asprilla's talent wekte de interesse van Atlético Nacional en de aanvaller bloeide op met 37 doelpunten in drie jaar tijd. De club uit Medellín won in 1990 de Copa Interamericana en het jaar daarop de Primera A titel.

Parma weerstond de interesse van verschillende andere Italiaanse clubs om Asprilla voor $10,9 miljoen te contracteren in 1992, waar hij vier vruchtbare jaren beleefde voordat hij overstapte naar Newcastle.

Speelstijl Faustino Asprilla

Asprilla was een spits die op meerdere aanvallende posities uit de voeten kon en had het vermogen om verdedigingen te ontgrendelen met zijn overvloedige vaardigheid en techniek.

Gezegend met rauwe snelheid en behendigheid, ontweek Asprilla verdedigers met moeiteloze finesse. Er zat elasticiteit in de Colombiaan; hij kon zich uit elke situatie wurmen met zijn behendige bewegingen en ingewikkelde controle en hij ontweek uitdagingen met een betoverend gemak.

Het waren eigenschappen die deden denken aan zijn bijnaam de 'Octopus'.

Hij was geen productieve doelpuntenmaker, maar de variatie in zijn afwerking was indrukwekkend. Of het nu een subtiele knal over de keeper was of een woeste volley in de eerste minuut, Asprilla's improvisatievermogen was een klasse apart en dat gold ook voor zijn vaardigheid bij vrije trappen; hij wist als geen ander hoe hij de bovenhoek vanaf 25 meter kon vinden.

Tijd bij Newcastle United

Asprilla was een van de gedenkwaardige figuren in Keegans reeks entertainers en stond symbool voor een Newcastle United-ploeg die door de neutrale kijkers werd bewonderd en nog steeds wordt vereerd door Toon-supporters.

Hij was een vaste gast in de beroemde Newcastle nachtclubs Julie's en Legends en zijn excentrieke karakter en fun-first houding wekten genegenheid op bij zowel fans als collega's.

Als zijn opwindende balvaardigheid en kunstzinnigheid op het veld je nog niet hadden betoverd, dan deed zijn verzameling shirts met Mickey Mouse en Donald Duck dat wel.

De enige grote smet op zijn tijd op Tyneside was dat hij de Premier League niet won.

Grootste prestatie uit zijn carrière

Dat hij nooit een beker won tijdens zijn periode op Tyneside was erg jammer, maar Asprilla pakte wel zilverwerk tijdens zijn twee periodes bij Parma.

Hij was invloedrijk in Parma's consistente succes in Europa in de vroege jaren 90. Hij hielp de club aan hun eerste internationale trofee in de Europa Cup Winners Cup van 1992/93, hoewel hij de finale miste nadat hij zichzelf had verwond tijdens een woordenwisseling met een buschauffeur in Colombia.

Nevio Scala's team volgde hun triomf op door in 1993 de Europese Supercup te winnen. Een jaar later bereikten ze opnieuw de finale van de Europa Cup Winners' Cup, maar ze leden een nederlaag tegen Arsenal.

Het daaropvolgende seizoen was, met een centrale rol in Parma's eerste UEFA Cup-titel, misschien wel één van Asprilla's beste.

Asprilla keerde terug naar Stadio Ennio Tardini na zijn periode bij Newcastle en speelde een bijrol onder Alberto Malesani, maar hij won in 1999 wel de Coppa Italia trofee en een tweede UEFA Cup winnaars medaille.

Bij zijn volgende overstap naar Palmeiras voegde Asprilla de Copa dos Campeões aan zijn collectie toe, de achtste en laatste trofee uit zijn carrière.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen