Coco Gauff veert op, verslaat Aryna Sabalenka en wint voor het eerst French Open

Coco Gauff heeft voor het eerst in haar tennisloopbaan de French Open gewonnen. De Amerikaanse kwam achter tegen de nummer 1 van de wereld Aryna Sabalenka, maar herstelde knap voor een historische zege.

De 21-jarige Amerikaanse versloeg de zes jaar oudere Aryna Sabalenka in drie sets. De Belarussische nummer 1 van de wereld stond voor het eerst in de finale op het grandslamtoernooi van Parijs. De setstanden waren 6-7 (5) 6-2 en 6-4.

Gauff en Sabalenka serveren moeilijk

Beide speelsters hadden op het Court Philippe-Chatrier moeite hun opslaggames te winnen. Het werd daarom een rommelig maar boeiend gevecht waarin Gauff naarmate de wedstrijd vorderde het betere van het spel had. Voor de Amerikaanse, als tweede geplaatst, was het al de tweede keer dat ze op de French Open in de finale stond. In 2022 verloor ze van de Poolse Iga Swiatek, die het toernooi ook de twee jaar erna won.

Het was Sabalenka die al in de derde game de eerste break pakte. De Belarussische verraste met enkele dropshots, ze heeft geleerd haar spel van vooral harde slagen meer te variëren. Na een nieuwe break liep ze verder weg bij Gauff, die in de kwartfinales tegen haar landgenote Madison Keys ook al zoveel moeite had gehad haar servicegames te winnen. Gelukkig voor haar had Keys dat ook.

Toch geen eenvoudige eerste set voor Sabalenka

Sabalenka leek met 40-0 en 4-1 op weg naar eenvoudige setwinst, maar gaf die game alsnog uit handen. Gauff hield haar opslaggame en kreeg in de achtste game kansen om de stand weer recht te trekken. Ze benutte haar vijfde breakpoint: 4-4. Sabalenka kwam door een nieuwe break op voorsprong, verspeelde haar eerste setpoint door een dubbele fout en zag vervolgens Gauff haar vijfde kans op een break opnieuw pakken. Nadat in totaal acht van de twaalf servicegames in een break waren geëindigd, pakte Sabalenka via de tiebreak de set. Met name het dropshot waarmee ze op 6-5 en setpoint kwam, maakte indruk.

Gauff brak in de tweede set meteen de opslag van de Belarussische en deed dat in de vijfde game nogmaals. Na een verloren opslaggame brak ze nogmaals en serveerde ze nu eens overtuigend met een lovegame naar de setwinst.

Sabalenka haakt af, Gauff benut tweede matchpoint

Sabalenka won de eerste game van de derde set, maar verloor er daarna drie op rij. Met een break zette ze dat weer recht, om vervolgens haar opslaggame weer in te leveren: 3-4. Bij 5-4, na ruim 2,5 uur tennis, mocht Gauff serveren voor de winst. Ze benutte haar tweede matchpoint en veroverde zo na de US Open in 2023 haar tweede titel op een grandslamtoernooi.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen