Clippers klikken en winnen voor de zesde keer op rij, recordavond voor Giannis Antetokounmpo

James Harden blinkte ouderwets uit en hielp zijn LA Clippers aan de overwinning tegen het geplaagde Golden State. Giannis maakte een recordaantal van 64 punten tegen Indiana Pacers en ontplofte toen hij de wedstrijdbal niet kon vinden.

Hier kan je inzetten op de eerstvolgende wedstrijden in de NBA.

Golden State Warriors 113 - LA Clippers 121

James Harden bracht zijn puntentotaal boven 25.000 in zijn beste wedstrijd van het seizoen, de guard was goed voor 28 punten, 15 assists en zeven rebounds. 

Een deugddoende zege voor de Clippers, die met de ruildeal voor Harden alles op alles zetten om dit seizoen kampioen te worden. 

“Dat is wat James doet”, zei Clippers-coach Tyronn Lue. “PG (Paul George) was niet beschikbaar vandaag, dus Harden bracht zijn niveau naar boven. Met de bal vaker in zijn handen moest hij meer verantwoordelijkheid nemen en meer plays creëren voor zichzelf en zijn ploeggenoten. Dat is wat hem tot hier bracht en hij speelde een fantastische wedstrijd.”

Kawhi Leonard eindigde met 27 punten en acht rebounds, Norman Powell scoorde 21 punten en zorgde ervoor dat een late remonte van de Warriors de kop werd ingedrukt.

Harden werd in het derde kwart de 24ste speler in de geschiedenis van de NBA die meer dan 25.000 punten kon scoren. 

“Het maakt niet uit of ik twee of 28 punten had vanavond, winnen is het belangrijkste, vertelde Harden achteraf. “De statistieken en alles - ik heb verschillende dingen bereikt, verschillende individuele statistieken. Voor mij draait het om winnen, om chemie te bouwen en constant beter te worden. Ik denk dat vanavond opnieuw een stap vooruit was voor ons als een geheel.”

Klay Thompson had - eindelijk - nog eens een goede wedstrijd en scoorde in totaal 30 punten, waarvan acht driepunters. Steph Curry maakte 17 punten, Golden State verloor dit seizoen nu al 14 keer en het werd allemaal nog wat chaotischer in San Francisco deze week nadat Draymond Green opnieuw geschorst werd.   

“Het was zwaar, want Draymond maakt een essentieel deel uit van wat we hier doen”, zei Thompson. “We zullen hem missen. We weten dat hij sterker zal terugkomen, als een veranderd persoon. Ik mis hem als een vriend en een broer.”

Indiana Pacers 126 - Milwaukee Bucks 140

Giannis Antetokounmpo een 64 punten tegen de Pacers - een persoonlijk record en ook een record voor de franchise - en leidde de Bucks zo naar de overwinning. De topprestatie werd wel wat overschaduwd na geruzie over de wedstrijdbal. 

Giannis brak het record dat door Michael Redd in 2006 op 57 punten was gezet. Na de wedstrijd wilde hij de wedstrijdbal mee naar huis nemen, maar die bleek - op dat moment althans - door Indiana al mee naar hun kleedkamer gebracht te zijn.

“Hij is onstopbaar. Je kan hem in 1-op-1 situaties niet verdedigen. Hij wordt omgeven door enkele erg goede spelers, maar op het einde van de dag draait het allemaal om hem”, zei Bucks-coach Adrian Griffin. “Zijn talent. Zijn kwaliteit. Zijn overgave. Hij heeft een ongelooflijke drive om te winnen, hij doet alles om te winnen.”

Antetokounmpo maakte 20 van zijn 28 pogingen, hij was trefzeker op 24 van zijn 32 vrijworpen en had ook nog eens 14 rebounds.

“Het is een fantastisch gevoel, een fantastisch gevoel om dit te doen” zei Giannis. “Ik probeer zoveel als mogelijk het juiste basketbal te spelen. Ik probeer te spelen om te winnen, ik probeer te spelen om mijn ploeggenoten beter te maken. Maar op het einde van de dag, om dit record hier voor de eigen fans te breken, dat voelt ook best goed.”

Tyrese Haliburton en Myles Turner waren de uitblinkers bij Indiana met elk 22 punten. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen