Challenge Mallorca: Rui Costa wint de Trofeo Calvià

Rui Costa beleefde woensdag een droomstart bij zijn nieuwe ploeg Intermarché-Circus-Wanty, want de 36-jarige Portugees, die deze winter overkwam van UAE Emirates, wist op Mallorca de Trofeo Calvià te winnen.

De Challenge Mallorca is een reeks van eendagswedstrijden die wordt verreden op het Spaanse eiland Mallorca. Er is geen eindklassement en deze wedstrijdreeks wordt ieder jaar aan het einde van januari georganiseerd.

In 2023 bestaat de Challenge Mallorca uit de Trofeo Calvia, de Trofeo Port d’Alcudia, de Trofeo Serra de Tramuntana, de Trofeo Port d’Andratx-Port d’Pollença en de Trofeo Palma. Al deze zijn gecategoriseerd door de UCI op niveau 1.1.

De wedstrijden van de Challenge Mallorca 2023 stuk voor stuk behoorlijk lastig. Er worden behoorlijk wat hoogtemeters gemaakt, al zullen de renners niet vaak boven de 1.000 meter boven zeeniveau komen.

Alleen in de Trofeo Pollença-Port d’Andratx zal er bergop worden gefinisht, maar ook in de andere eendagskoersen moet er veel worden geklommen.

Challenge Mallorca - Trofeo Port d’Alcudia

Wat	Challenge Mallorca - Trofeo Port d’Alcudia
Waar	Mallorca, Spanje
Wanneer	27 januari 2023
Waar te zien	Eurosport
Odds	Biniam Girmay 4.00  Davide Ballerini 5.50 Matteo Trentin 23.00 Tim Wellens 23.00

Costa is enorm blij met deze winst

"Een nieuw team, een nieuw shirt en een zege op de eerste dag van het nieuwe seizoen!", aldus Costa op de site van zijn nieuwe ploeg.

De voormalig wereldkampioen boekte woensdag zijn eerste overwinning sinds 4 februari 2020, toen hij een etappe in de Saudi Tour wist te winnen.

"Mijn eerste internationale zege in drie jaar maakt me zó blij. Ik had niets meer kunnen wensen voor mijn debuut bij Intermarché-Circus-Wanty! Het weer maakte het moeilijk vandaag, met veel wind, regen en koude temperaturen. De gevaarlijke afdaling van de Coll de Sóller halverwege de wedstrijd zorgde ervoor dat het peloton uit elkaar viel."

Costa zat samen met zijn ploeggenoot Kobe Goossens in een groepje van ongeveer tien renners. Wat later in de koers reed hij samen met Louis Vervaeke weg uit die groep, richting de overgebleven vroege vluchters van de dag; Pascal Eenkhoorn en Ben Healy.

Eenkhoorn moest de andere drie op een geven moment laten gaan, waarna dat drietal zou strijden om de winst. "In de finale vertrouwde ik op mijn instinct. Uiteindelijk won ik de koers. Ik dacht alleen aan de zege, ook al kwamen de achtervolgers heel dichtbij in de slotkilometer. Ik bleef kalm en keek nooit om."

"Het geeft moraal om te laten zien dat ik nog niet vergeten ben hoe ik moet winnen. De magie komt ongetwijfeld door mijn nieuwe team, met een fantastische groep ploeggenoten en een geweldige staf. Deze avond zullen we dit voor mij belangrijke moment vieren!"

Meer wielernieuws

Veldrijden: Van der Poel is Van Aert eindelijk weer de baas

Vervaeke berust in zijn tweede plaats

Louis Vervaeke, de 29-jarige klimmer van Soudal Quick-Step finishte in de Trofeo Calvia als tweede, achter Rui Costa. "Costa is ooit wereldkampioen geweest, hij weet hoe hij een wedstrijd af moet maken", zei Vervaeke na de rit tegen Cycling Pro Net.

Halverweg de wedstrijd, tijdens de afdaling van de Coll de Sóller gaf Soudal Quick-Step gas, waardoor er een groepje van tien man overbleef.

"We wisten dat het vandaag heel technisch en hectisch zou worden, vanwege de afdalingen. Als team probeerden we daar in goede positie aan te beginnen. We gingen volle bak naar beneden. Daarna zaten we met vijf man in een groep van zo’n twaalf renners. Helaas raakten we Ilan (Van Wilder, red.) kwijt na een valpartij bergop."

"We speelden onze kaarten", zei Vervaeke. "Maar misschien was ik niet de beste kaart om te spelen, want ik ben niet de snelste. Ik deed een alles-of-nietspoging op de laatste beklimming, maar helaas kwamen ze na de afdaling weer terug."

Healy en Costa sloten weer aan en Eenkhoorn werd definitief gelost. Het drietal reed ondanks druk van achter gezamenlijk naar de meet. "Toen wist ik dat het heel moeilijk was om Costa te kloppen. Hij is ooit wereldkampioen geweest, hij weet hoe hij een wedstrijd af moet maken."

Morgen staat in de Challenge Mallorca dus de Trofeo Port d’Alcudia op het programma en Biniam Girmay gaat met een quotering van 4.00 als favoriet van start. De winnaar van vandaag, Rui Costa wordt met een quotering van 81.00 een stuk minder kansrijk geacht in de koers van donderdag.