Sinds 2004 hebben drie spelers het mannentennis gedomineerd. Roger Feder, Rafael Nadal en Novak Djokovic delen een felle rivaliteit die hen elk meer dan 20 Grand Slam-titels heeft opgeleverd. Is het nu de beurt aan Carlos Alcaraz?

Op Wimbledon werd verwacht dat Djokovic geschiedenis zou schrijven toen hij op jacht ging naar zijn 24ste Grand Slam-titel, maar de Spanjaard Carlos Alcaraz verpletterde zijn dromen en won de tweede grote titel van zijn carrière.

Voorafgaand aan dat verlies had Djokovic de beroemde trofee op SW19 vier keer op rij in de wacht gesleept, maar zijn hoop om het record van acht Wimbledon-titels van Federer te evenaren is nog zeker een jaar uitgesteld.

De Serviër kan nog steeds de 24 Grand Slam-titels van Margaret Court evenaren op de US Open van 2023, maar Alcaraz, de titelverdediger en waarschijnlijk de toekomst van het mannentennis, staat hem in de weg.

Zien we eindelijk het einde van een tijdperk?

Tennisfans hebben de afgelopen twintig jaar geluk gehad, met drie van de grootste spelers aller tijden die allemaal in hetzelfde tijdperk speelden.

Als Djokovic, Nadal en Federer allen in een ander tijdperk hadden gespeeld, hadden ze het spel in hun eentje kunnen domineren, maar de afgelopen twintig jaar hebben drie namen de ranglijsten en elke Grand Slam gemonopoliseerd.

Er waren natuurlijk enkele uitzonderingen: Marat Safin, Juan Martin del Potro, Marin Cilic, Stan Wawrinka en Andy Murray wonnen allemaal Grand Slams tijdens de dominante periode van het trio.

Aan al het goede komt echter een eind en Federers pensioen vorig jaar was het begin van een nieuw hoofdstuk. Nadal en Djokovic zijn achter in de dertig en de eerste heeft de afgelopen jaren steeds te kampen gehad met blessures.

Fans vragen zich al zo lang af wie de vlag van het mannentennis zal zwaaien na het vertrek van het sterrentrio en zou dat dan kunnen leiden tot een hele reeks spelers die Grand Slams winnen? Op zondag kregen we misschien al een voorproefje van ons antwoord, want Djokovic, zelfs op zijn best soms, kon de jonge superster van Spanje niet bijhouden.

Alcaraz leert op de tennisbaan

Alcaraz beschreef zijn overwinning op Djokovic als een "droom die uitkomt", en hij was er snel bij om de Serviër te prijzen in zijn persconferentie na de wedstrijd.

De Spanjaard is geen onbekende in de Grand Slam-finale arena, hij won vorig jaar de US Open, maar zijn vermogen om zich aan te passen aan gras is iets dat een schokgolf door de mannenranglijst zou moeten sturen.

Alcaraz is de op twee na jongste man die de Wimbledon-titel in het Open-tijdperk heeft gewonnen, maar voor de start van 2023 had hij slechts vier professionele wedstrijden op gras gewonnen. 

Zijn overwinning op Queens eerder deze zomer suggereerde dat hij vooruitgang boekte, maar om vervolgens Wimbledon te winnen en Djokovic te verslaan laat zien dat hij binnenkort de te kloppen man kan zijn in alle Grand Slams.

Alle ogen gericht op Flushing Meadows

Hoewel zijn verlies van Alcaraz een "zware dobber" was, in de woorden van Djokovic zelf, zal hij binnenkort zijn aandacht verleggen naar de volgende Grand Slam: de US Open van 2023.

Terwijl Djokovic had gehoopt Federers Wimbledon-record van acht heren-enkelspeltitels te evenaren, liet hij zien dat hij nog steeds aan de top van zijn kunnen staat.

Hij had sinds 2013 niet meer verloren op het hoofdveld van de All England Club, maar hij krijgt de perfecte kans voor revanche op de US Open van 2023, waar hij de huidige kampioen Alcaraz kan onttronen.

De Serviër is met een 2.20 quotering favoriet om het helemaal te maken in New York, hoewel hij het evenement slechts drie keer heeft gewonnen. Hij was voor het laatst succesvol in 2018 en Alcaraz zal het gevoel hebben dat hij Djokovic al te pakken heeft. Alcaraz staat op 2.50 om zijn kroon te behouden.

Djokovic is zelfs op zijn 36ste nog steeds de te kloppen man, maar hij is niet langer de nummer één van de wereld en als Alcaraz zijn kroon verdedigt in Amerika, zien we misschien binnenkort een wisseling van de wacht.

bet365 News Team

• • 
  •